埋藏在海底的石油和天然氣，不論其生成環境是否屬於海洋環境，都將列入海底石油資源。
近四十多年來海上石油勘探工作查明，海底蘊藏著豐富的石油和天然氣資源。據 1979 年統計，世界近海海底已探明的石油可採儲量為220 億噸，天然氣儲量為17 萬億立方米，佔當年世界石油和天然氣探明總可採儲量的24％和23％。
海底有石油，這在過去是不大好理解的。自從19 世紀末海底發現石油以後，科學家研究了石油生成的理論。在中、新生代，海底板塊和大陸板塊相擠壓，形成許多沉積盆地，在這些盆地形成幾千米厚的沉積物。這些沉積物是海洋中的浮游生物的遺體（它們在特定的有利環境中大量繁殖），以及河流從陸地帶來的有機質。這些沉積物被沉積的泥沙埋藏在海底，構造運動使盆地岩石變形，形成斷塊和背斜。伴隨著構造運動而發生岩漿活動，產生大量熱能，加速有機質轉化為石油，並在圈閉中聚集和儲存，成為現今的陸架油田。
中國沿海和各島嶼附近海域的海底，蘊藏有豐富的石油和天然氣資源。外國有人估計中國近海石油儲量約100～250 萬噸，無疑中國是世界海洋油氣資源豐富的國家之一。
渤海是中國第一個開發的海底油田。渤海大陸架是華北沉降堆積的中心，大部分發現的新生代沉積物厚達4000 米，最厚達7000 米。這是很厚的海陸互動層，周圍陸上的大量有機質和泥沙沉積其中，渤海的沉積又是在新生代第三紀適於海洋生物繁殖的高溫氣候下進行的，這對油氣的生成極為有利。由於斷陷伴隨褶皺，產生一系列的背斜帶和構造帶，形成各種型別的油氣藏。東海大陸架寬廣，沉積厚度大於200 米。外華人認為：東海是世界石油遠景最好的地區之一；東海天然氣儲量潛力可能比石油還要大。
南海大陸架，是一個很大的沉積盆地，新生代地層約2000～3000 米，有的達6000～7000 米，具有良好的生油和儲油巖系。生油岩層厚達1000～4000米，已探明的石油儲量為6．4 億噸，天然氣儲量9800 億立方米，是世界海底石油的富集區。因此，某些國外石油專家認為，南海可能成為另一個波斯灣或北海油田。
海上石油資源開發利用，有著廣闊的前景。但是，由於在海上尋找和開採石油的條件與在陸地上不同，技術手段要比陸地上的複雜一些，建設投資比陸地上的高，風險要比陸地上的大，因此，當今世界海洋石油開發活動，絕大多數國家採取了國際合作的方式。
中國為了加快海上石油資源開發，明確規定中國擁有石油資源的所有權和管轄權；合作區的海域和資源、產品屬中國所有；合作區的海域和麵積大小以及選擇合作物件，都由中國決定等一系列維護中國主權和利益的條款。合理利用外資和技術，已成為加速海上石油資源開發的重要途徑。
埋藏在海底的石油和天然氣，不論其生成環境是否屬於海洋環境，都將列入海底石油資源。
近四十多年來海上石油勘探工作查明，海底蘊藏著豐富的石油和天然氣資源。據 1979 年統計，世界近海海底已探明的石油可採儲量為220 億噸，天然氣儲量為17 萬億立方米，佔當年世界石油和天然氣探明總可採儲量的24％和23％。
海底有石油，這在過去是不大好理解的。自從19 世紀末海底發現石油以後，科學家研究了石油生成的理論。在中、新生代，海底板塊和大陸板塊相擠壓，形成許多沉積盆地，在這些盆地形成幾千米厚的沉積物。這些沉積物是海洋中的浮游生物的遺體（它們在特定的有利環境中大量繁殖），以及河流從陸地帶來的有機質。這些沉積物被沉積的泥沙埋藏在海底，構造運動使盆地岩石變形，形成斷塊和背斜。伴隨著構造運動而發生岩漿活動，產生大量熱能，加速有機質轉化為石油，並在圈閉中聚集和儲存，成為現今的陸架油田。
中國沿海和各島嶼附近海域的海底，蘊藏有豐富的石油和天然氣資源。外國有人估計中國近海石油儲量約100～250 萬噸，無疑中國是世界海洋油氣資源豐富的國家之一。
渤海是中國第一個開發的海底油田。渤海大陸架是華北沉降堆積的中心，大部分發現的新生代沉積物厚達4000 米，最厚達7000 米。這是很厚的海陸互動層，周圍陸上的大量有機質和泥沙沉積其中，渤海的沉積又是在新生代第三紀適於海洋生物繁殖的高溫氣候下進行的，這對油氣的生成極為有利。由於斷陷伴隨褶皺，產生一系列的背斜帶和構造帶，形成各種型別的油氣藏。東海大陸架寬廣，沉積厚度大於200 米。外華人認為：東海是世界石油遠景最好的地區之一；東海天然氣儲量潛力可能比石油還要大。
南海大陸架，是一個很大的沉積盆地，新生代地層約2000～3000 米，有的達6000～7000 米，具有良好的生油和儲油巖系。生油岩層厚達1000～4000米，已探明的石油儲量為6．4 億噸，天然氣儲量9800 億立方米，是世界海底石油的富集區。因此，某些國外石油專家認為，南海可能成為另一個波斯灣或北海油田。
海上石油資源開發利用，有著廣闊的前景。但是，由於在海上尋找和開採石油的條件與在陸地上不同，技術手段要比陸地上的複雜一些，建設投資比陸地上的高，風險要比陸地上的大，因此，當今世界海洋石油開發活動，絕大多數國家採取了國際合作的方式。
中國為了加快海上石油資源開發，明確規定中國擁有石油資源的所有權和管轄權；合作區的海域和資源、產品屬中國所有；合作區的海域和麵積大小以及選擇合作物件，都由中國決定等一系列維護中國主權和利益的條款。合理利用外資和技術，已成為加速海上石油資源開發的重要途徑。