奧運會的比賽專案共有大項28項。這28項為：田徑、賽艇、羽毛球、棒球、壘球、籃球、足球、拳擊、皮划艇、腳踏車、擊劍、體操、舉重、手球、曲棍球、柔道、水上專案、現代五項、馬術、跆拳道、網球、乒乓球、射擊、射箭、鐵人三項、帆船帆板、排球。其中有些專案並沒有分項，夏季奧運會分項最多的是游泳專案，包括了競技游泳、花樣游泳、水球、跳水和公開水域游泳5個分項。冬季奧運會分項最多的是滑雪專案，包括越野滑雪、高山滑雪、跳臺滑雪、北歐兩項、自由式滑雪和單板滑雪6個分項。田徑雖然沒有分項，卻有47個小項，其中男子24個小項，女子23個小項，是奧運會專案中金牌最多的。2012倫敦奧運會奧組委將棒球、壘球兩項的比賽取消了。2013年2月12日，國際奧委會決定將摔跤專案從奧運已有的26個大項刪除。2016年裡約奧運會奧組委將Golf列為奧運會比賽專案奧運會真正的起源：是人類同大自然鬥爭和人與人之間的爭鬥。“希臘”在古代不是一個國家的名稱，而是這片土地上許許多多的城邦國家的統稱。希臘是個多島的海洋國家，內地土地貧瘠，人們需往更遠的海外謀求生計，這便促進了航海事業的發展。航海需強壯的身體，航海本身也鍛鍊了人們強健的體魄。更重要的另一方面是戰爭。希臘歷史上戰爭頻繁。各城邦沒有統一的君主，所以外來入侵、內部紛爭、鎮壓奴隸起義的戰爭連年不斷。為了應付戰爭，也促進了全民族的體育鍛煉。有不少城邦，人們從小就在運動場上鍛鍊，長大就上戰場作戰，一生在“競技”中度過。從這個意義上說，希臘人的一生，是競技的一生。正是由於連年不斷的戰爭，人們才越來越渴望和平的生活環境，於是為準備兵源的體育競技逐漸變成為深受人們喜愛的和平與友誼的運動會。各城邦都希望有一個至高無上的君主來締造和平統一的希臘，於是全希臘崇奉的萬神之首宙斯，大力神赫拉克勒斯，英雄珀羅普斯等等的傳說出現了。奧林匹克運動會，也就自然產生。所以，奧運會從產生的那天起，就閃耀著人類對和平、友誼極其渴望的自由之光。“神聖休戰月”的神聖不可侵犯，充分證明這一點。“當時唯一能使希臘人平息戰火，聯合起來的一個重要鏈鎖，就是四年一度的奧林匹克運動會。”