古代宮裡的娘娘或官宦家的大小姐會留長指甲，並用精緻漂亮的鐵指甲戴著裝飾，那是一種高貴身份的象徵。平民百姓要幹粗活，是不留長指甲的。

古人以長指甲為時尚。古代文獻中讚美長指甲之處不少，但是並未談到其美學原理。竊以為長指甲之美，唯一的原因就是指甲越長越沒有用。

和我們現代人理解的相反，古人對指甲的講究更大，不單純是整潔衛生的要求，而是加入了很多忌諱迷信的內容。古代貴族養尊處優，都不會怎麼做勞力的事，所以不管男女，都比較容易留起長而漂亮的指甲。所以從某些時候開始指甲成了顯示身份尊貴的一種象徵。到了漢末開始，貴族間還流行起了一種新的飾品——護甲。人的社會地位，身份等級不同，對護甲的材質和式樣還有非常嚴格的要求。

從另一個方面來說，乾淨而得當的指甲會讓人的手看起來更加修長而雅緻，所以古人以長甲為美。

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皇親貴婦長指甲，

抹綠塗紅各自誇。

短甲平民宜勞作，

勤勞雙手養全家。

長指甲在生產力不發達的古代

下層勞動人民是不可能留的 妨礙勞動

只有達官貴人會留指甲體現自己“無須勞動便可飽食”的尊貴

這一點可以參考慈禧已經清代嬪妃指甲以及指甲套。

那應該是古人的審美觀的原因吧，就好像我們現在看清朝時候女人裹小腳，現在我們眼裡的女人裹小腳殘忍又難看，又不能從事勞動。括古代女人只有有了三寸金蓮的小腳，在男人的眼淚才算完美。

我感覺看見古人留長指甲，最多的是在宮廷劇裡那些皇親國戚皇后嬪妃等。因為他們整日養尊處優，不用勞動，留著長長的指甲，甚至還在指甲上鑲上寶石的。並不是所有的人都留長指甲的，古時候勞動人民他怎麼留長指甲，留那麼長的指甲行動會不方便，還怎麼幹活？怎麼養家餬口。

現在我們還有很多美甲店，女人們去美甲店，也不是為了美嗎？都是時尚和審美觀在作怪。

古人不但愛留長指甲，而且你能想象嗎？做美甲這件事，從唐朝就已經開始了，那時的人們用什麼做美甲？為了美，古人們可是連命都不要了。這其中的細節，還請聽我慢慢跟您講。

小時候，學校花壇裡種一種海娜花，其實就是鳳仙。《南方草木狀》裡叫散沫。桃的葉，腋下生或紅或紫或白的兔唇花。

男孩喜歡追逐著過去，前邊一個猛一拍花枝，後邊一個就可能遇上一陣暴雨梨花彈。姑娘家則喜歡圍著轉，悄聲說話。

隔天，指甲便變得豔紅。讓人罵，妖精。越罵越胸脯抬得高高的。若不是學校說，誰染開除誰。估計會傳染一大片。

前些日，姑娘幼兒園活動。要化妝。女人去借了口紅、眉筆和指甲油。回頭，獨愛塗指甲，成天自個兒瞎抹，不厭其煩，誰說都不聽。打小如此，長大了咋辦？也難怪，街上那麼多美甲美趾的店。

年後某女同學來，相邀一聚，席間說起往事，個個唏噓。又提及近況，卻又驚愕一片。某某男副班，頗老實一人，居然搞起了文身美甲這行當，且裝扮怪異，愣把四十多歲折騰進了二十，多超前啊。

其實，也怨不得許多人喜歡。用鳳仙染甲，就連楊貴妃都愛幹。美甲本是唐時遺風，記載在《吳郡歲華紀麗》裡。

“俗染纖纖紅指甲，金盆夜搗鳳仙花”。搗了紅花，搗綠葉。加點明礬，然後拿棉花蘸甲。

不能染指頭上，有毒。當然，所有美麗的事物本就“劇毒”。

染指甲原是七巧的俗，西南許多省份，舊時，小姑娘都在這天染。纖指蔻丹，熠熠動人。

指甲本是有情物。《紅樓夢》裡，晴雯病重。大紅縤幔深垂，伸出一隻手，指甲足有三寸長，尚有金鳳花染得通紅的痕跡。金鳳花也是海娜花。

其時，寶玉去探望，俏丫頭便把這染紅的長指甲咬斷，送寶玉留念。有些類似舊時送青絲什麼的。

侯方域說，身體髮膚，不敢毀傷，是聖人訓。指甲、青絲，在那時人看來，似乎都是很珍貴的事物。當然現在人不再這麼幹，少了以往那種濃濃的情，把愛情看得寡淡。連身體都不珍視，還稀罕個指甲。

除了染，古人還喜留長指甲。看電視，《鹿鼎記》，毛東珠老太后居然有加長的指甲。平素沒啥，可真遇個武功高超的刺客，立時變成了暗器，可以彈射而出，取人性命。

加長指甲這事，不光女人喜歡，就連男人都不免俗。過去的達官貴顯也很愛，沒啥，顯尊貴。長不長就裝個金屬的，堂而皇之地弄虛，裝模作樣。

現代人中，楊麗萍的指甲可謂長，不過，卻是為了舞蹈。生活中若都那麼長指甲，還怎麼切菜，怎麼捉刀。一握，先傷著自個兒。當然，長指甲不失為一種武器，小時候，女生打架，旁的不幹，單撓臉。

不過，並不是所有古人都喜歡長指甲，《遵生八箋》裡有種“遊具”，專供出遊時攜帶。裡邊放著五花八門，其中有一樣東西——途利文具匣，“內藏裁刀、錐子、挖耳、挑牙、訊息肉叉、修指甲刀銼……”。可見修指甲至少在明代已是常事。