有一種神奇的植物叫神秘果，它能把酸檸檬變成甜的！而且能變得特別甜，跟甘蔗汁差不多。而且不光是檸檬，它還能把所有帶酸味的水果都變甜！
誒，這神秘果到底是什麼東西，為什麼有這麼大的魔力呢？
神秘果是一種原產在非洲西部的小樹，結出來的果子有花生米那麼大，表皮是紅的，瓤是白的，中間有個挺大的籽兒，你可以在螢幕上看看它的樣子。
神秘果在咱們國內雖然不算常見，不過也能從網上買到，還挺貴的，一粒果實好幾塊錢。它神秘在哪呢？就是如果你先吃了神秘果的果實，過一會再吃檸檬的話，你會發現，檸檬變甜了，而且變得特別甜，和最甜的甘蔗汁差不多。
甘蔗汁
你要是想嚐到這個味道，可以用廚房秤稱出來17克白糖，再融化到100毫升的水裡，喝一口，你就知道它有多甜了。
不過，神秘果的這個神秘效果只能持續幾個小時，時間過了以後再吃檸檬，還是酸的。而且，它只能讓酸味的東西吃起來變甜，苦的、鹹的都不行，你吃完它再吃苦瓜，還是隻有苦味，一點都不甜，你說它神秘不神秘？
苦瓜
那神秘果是怎麼讓檸檬變甜的呢？實際上、，很久很久以前，西非那邊的人就已經知道神秘果的作用了，他們會在吃飯、喝酒之前吃幾粒，讓難吃的飯菜變甜。可是直到最近一段時間，人們才大致搞清楚了神秘果的神秘能力究竟是怎麼回事。
這個事兒還得從人的味覺講起。人為什麼能嚐出味道呢？簡單來說，是咱們的嘴裡，有許許多多的味覺感受器。這些感受器又分了很多種，有的感受甜味，有的感受酸味，還有苦味、鹹味什麼的。
就拿甜味感受器來說，它就相當於一把鎖，誰是鑰匙呢？就是糖這樣的甜味物質，它們插到甜味感受器上以後，鎖就能開啟，你就能嚐到甜味了。
不過，一把鑰匙只能開一把鎖，檸檬裡的酸可開不了甜味的鎖，只能開酸味的鎖，所以你吃檸檬的時候就只能吃到酸味。
而神秘果裡有一種特殊的物質，叫神秘果素。你把神秘果素吃到嘴裡以後，它會抱住嘴裡的甜味感受器，但是它開不了鎖，所以你還嘗不出來甜。
可如果這個時候，嘴裡又有了很多酸，那神秘果素就會變身，變成甜味鑰匙的形狀，把鎖開啟，你就感覺到甜味了。所以神秘果才能讓檸檬、醋這些酸味的東西變甜。
改變味覺的神奇植物
像神秘果這樣能改變人類味覺的植物還有好多。比如能化酸為甜的植物，就還有兩種。一種叫非洲竹芋，竹子的竹，芋頭的芋；還有一種叫寬葉仙茅，神仙的仙，茅草的茅。
非洲竹芋©James Steakley
寬葉仙茅©Viren Vaz
這兩種植物的本領比神秘果弱一些，非洲竹芋會讓檸檬吃起來變成酸甜的，而寬葉仙茅，它本身有一點甜味，人吃完它以後，再吃酸的東西會覺得甜，喝白水也會覺得有點甜。
聽到這兒你可能想問，老師你剛說的這幾種植物，好玩是挺好玩的，可是我身邊沒有，有沒有什麼容易找的，我好嘗試一下。
這樣的植物還真有。很多地方都有進口超市，超市裡能買到一種蔬菜，叫洋薊，也叫北韓薊，長得像個大花骨朵。我把它的名字和照片都放在螢幕上了，你可以看一看。
洋薊
洋薊裡有一種物質叫洋薊酸，它可以減弱人品嚐酸味和苦味的能力，間接地能增強甜味。你吃完洋薊以後，再喝白水，就會感覺到甜味。所以愛喝葡萄酒的人就不太喜歡它，因為它會破壞葡萄酒的風味。
還有一些植物的能力和神秘果相反，它們能把甜味減弱。
比如有種植物叫寬葉匙羹藤，鑰匙的匙，雞蛋羹的羹。寬葉匙羹藤的葉子，吃了以後會讓人在一段時間裡嘗不出甜味，如果先吃了它再喝加了糖的咖啡，那就跟喝黑咖啡沒什麼兩樣。
葉匙羹藤的葉子
改變味覺對植物有什麼用呢？
這幾種能改變味覺的植物，它們的親緣關係都還挺遠的，那現在就有一個問題了，這種特別的能力，對它們自己來說有什麼意義呢？這個事到目前為止，還沒有人研究出答案。
我在這裡提出一個我自己的猜想，跟你分享一下。注意，這只是個猜想。
你看，絕大多數植物的果實，都有一個重要的功能，就是幫助它繁殖，也就是保護和傳播種子。
比如辣椒。辣椒長那麼紅，就是為了讓動物很容易發現它，把它吃下去，透過糞便，把它的種子傳播到遠方。
辣椒
辣椒吃起來那麼辣，是為了防止猴子這樣的哺乳動物過來吃。因為哺乳動物有牙齒，它們吃辣椒的時候，種子可能會被嚼碎，碎了就不能發芽了。
我就想，神秘果會不會也是這個原因呢？你看它的外皮是紅色的，也能吸引動物。而好多動物，比如說猴子，它們喜歡吃甜的。
神秘果能化酸為甜，有沒有可能是為了吸引動物來吃，幫助它傳播種子呢？當然了，這個猜想不一定對，還需要觀察和實驗來驗證。
有一種神奇的植物叫神秘果，它能把酸檸檬變成甜的！而且能變得特別甜，跟甘蔗汁差不多。而且不光是檸檬，它還能把所有帶酸味的水果都變甜！
誒，這神秘果到底是什麼東西，為什麼有這麼大的魔力呢？
神秘果是一種原產在非洲西部的小樹，結出來的果子有花生米那麼大，表皮是紅的，瓤是白的，中間有個挺大的籽兒，你可以在螢幕上看看它的樣子。
神秘果在咱們國內雖然不算常見，不過也能從網上買到，還挺貴的，一粒果實好幾塊錢。它神秘在哪呢？就是如果你先吃了神秘果的果實，過一會再吃檸檬的話，你會發現，檸檬變甜了，而且變得特別甜，和最甜的甘蔗汁差不多。
甘蔗汁
你要是想嚐到這個味道，可以用廚房秤稱出來17克白糖，再融化到100毫升的水裡，喝一口，你就知道它有多甜了。
不過，神秘果的這個神秘效果只能持續幾個小時，時間過了以後再吃檸檬，還是酸的。而且，它只能讓酸味的東西吃起來變甜，苦的、鹹的都不行，你吃完它再吃苦瓜，還是隻有苦味，一點都不甜，你說它神秘不神秘？
苦瓜
那神秘果是怎麼讓檸檬變甜的呢？實際上、，很久很久以前，西非那邊的人就已經知道神秘果的作用了，他們會在吃飯、喝酒之前吃幾粒，讓難吃的飯菜變甜。可是直到最近一段時間，人們才大致搞清楚了神秘果的神秘能力究竟是怎麼回事。
這個事兒還得從人的味覺講起。人為什麼能嚐出味道呢？簡單來說，是咱們的嘴裡，有許許多多的味覺感受器。這些感受器又分了很多種，有的感受甜味，有的感受酸味，還有苦味、鹹味什麼的。
就拿甜味感受器來說，它就相當於一把鎖，誰是鑰匙呢？就是糖這樣的甜味物質，它們插到甜味感受器上以後，鎖就能開啟，你就能嚐到甜味了。
不過，一把鑰匙只能開一把鎖，檸檬裡的酸可開不了甜味的鎖，只能開酸味的鎖，所以你吃檸檬的時候就只能吃到酸味。
而神秘果裡有一種特殊的物質，叫神秘果素。你把神秘果素吃到嘴裡以後，它會抱住嘴裡的甜味感受器，但是它開不了鎖，所以你還嘗不出來甜。
可如果這個時候，嘴裡又有了很多酸，那神秘果素就會變身，變成甜味鑰匙的形狀，把鎖開啟，你就感覺到甜味了。所以神秘果才能讓檸檬、醋這些酸味的東西變甜。
改變味覺的神奇植物
像神秘果這樣能改變人類味覺的植物還有好多。比如能化酸為甜的植物，就還有兩種。一種叫非洲竹芋，竹子的竹，芋頭的芋；還有一種叫寬葉仙茅，神仙的仙，茅草的茅。
非洲竹芋©James Steakley
寬葉仙茅©Viren Vaz
這兩種植物的本領比神秘果弱一些，非洲竹芋會讓檸檬吃起來變成酸甜的，而寬葉仙茅，它本身有一點甜味，人吃完它以後，再吃酸的東西會覺得甜，喝白水也會覺得有點甜。
聽到這兒你可能想問，老師你剛說的這幾種植物，好玩是挺好玩的，可是我身邊沒有，有沒有什麼容易找的，我好嘗試一下。
這樣的植物還真有。很多地方都有進口超市，超市裡能買到一種蔬菜，叫洋薊，也叫北韓薊，長得像個大花骨朵。我把它的名字和照片都放在螢幕上了，你可以看一看。
洋薊
洋薊裡有一種物質叫洋薊酸，它可以減弱人品嚐酸味和苦味的能力，間接地能增強甜味。你吃完洋薊以後，再喝白水，就會感覺到甜味。所以愛喝葡萄酒的人就不太喜歡它，因為它會破壞葡萄酒的風味。
還有一些植物的能力和神秘果相反，它們能把甜味減弱。
比如有種植物叫寬葉匙羹藤，鑰匙的匙，雞蛋羹的羹。寬葉匙羹藤的葉子，吃了以後會讓人在一段時間裡嘗不出甜味，如果先吃了它再喝加了糖的咖啡，那就跟喝黑咖啡沒什麼兩樣。
葉匙羹藤的葉子
改變味覺對植物有什麼用呢？
這幾種能改變味覺的植物，它們的親緣關係都還挺遠的，那現在就有一個問題了，這種特別的能力，對它們自己來說有什麼意義呢？這個事到目前為止，還沒有人研究出答案。
我在這裡提出一個我自己的猜想，跟你分享一下。注意，這只是個猜想。
你看，絕大多數植物的果實，都有一個重要的功能，就是幫助它繁殖，也就是保護和傳播種子。
比如辣椒。辣椒長那麼紅，就是為了讓動物很容易發現它，把它吃下去，透過糞便，把它的種子傳播到遠方。
辣椒
辣椒吃起來那麼辣，是為了防止猴子這樣的哺乳動物過來吃。因為哺乳動物有牙齒，它們吃辣椒的時候，種子可能會被嚼碎，碎了就不能發芽了。
我就想，神秘果會不會也是這個原因呢？你看它的外皮是紅色的，也能吸引動物。而好多動物，比如說猴子，它們喜歡吃甜的。
神秘果能化酸為甜，有沒有可能是為了吸引動物來吃，幫助它傳播種子呢？當然了，這個猜想不一定對，還需要觀察和實驗來驗證。