徐光啟是上海人，中國古代著名的科學家。明世宗的時候，上海沿海一帶經常遭到倭寇的襲擊。徐光啟小時候，經常聽父親講上海人民反抗倭寇侵略的英勇故事，很受啟發和感動，特別敬佩像戚繼光那樣的抗倭愛國名將，他從小就有一股愛國熱情。徐光啟從小就愛讀書，聰明好學，十幾歲就考中了秀才。長大以後，有一次參加科舉考試，經過南京，住了幾天。聽說南京來了個歐洲傳教士，名叫利瑪竇，常借傳教機會，講些西方科學知識，南京有不少讀書人跟利瑪竇有交往。經別人介紹，徐光啟也認識了利瑪竇，他聽了利瑪竇講他從沒有聽說過、在古書上也沒有讀到過的科學知識，從此就愛上了西方科學。當時，華人不信西方的天主教，朝廷也不支援西方人來明朝傳教。利瑪竇傳播科學知識，主要是為了方便傳教，他認為皇帝不支援，他在中國的傳教就很難擴大影響，他想，如何才能取得皇帝的支援呢？只有用中國尚不完全具備的科學知識才能吸引皇帝，說服皇帝讓他傳教。當時明朝規定，不準外國傳教士到北京傳教。後來，利瑪竇請地方大臣在皇帝面前為他說好話，他自己也到北京去了，透過宦官馬堂，送給明神宗幾本《聖經》和幾幅聖母圖，還有幾個自鳴鐘。明神宗不信西教，不懂《聖經》，也不知聖母是何方人氏，但看了自鳴鐘，倒覺得怪新鮮，他琢磨不透這鐵疙瘩怎麼能自動報時，就讓馬堂把利瑪竇帶進宮來。明神宗見了利瑪竇，問他是何方人氏，利瑪竇本來是義大利人，因為鄭和七下西洋，明朝和西洋各國交往密切，他為了自我炫耀，就說是大西洋華人。明神宗賞賜給利瑪竇一些財物，並允許他在北京傳教。這樣，利瑪竇就經常同朝廷官員接觸了，他的傳教活動也在北京開展起來。過了幾年，徐光啟考中了進士，到了北京，在翰林院做了文職官員。聽說利瑪竇也早已到了北京，他很高興。他認為掌握了科學，再應用到各個方面，對富國強兵是大有益處的，於是就去拜利瑪竇為師，向他學習天文、地理、數學、測量、武器製造等各種科學知識。從此，徐光啟一有空就到利瑪竇那裡，聽他講授科學知識。有一次，徐光啟又到利瑪竇那兒去學習，聽利瑪竇講到西方有一本數學著作叫《幾何原本》，可惜很不容易用漢文把它翻譯過來。徐光啟聽後說：“這書這麼好，只要你肯指教，我一定要把它翻譯成漢文。”利瑪竇看徐光啟決心很大，很受感動，於是就答應了。後來，徐光啟每天離開翰林院，就直奔利瑪竇住所，與他合作翻譯《幾何原本》。利瑪竇講述，徐光啟則翻譯記錄。當時，中國還沒有人翻譯過國外數學著作，要把原著準確地翻譯成漢文，確實難度很大。徐光啟整整花了一年多時間，逐字逐句翻譯，反覆推敲、修改，常常是廢寢忘食、通宵達旦。經過他的艱苦努力，終於將《幾何原本》的前6卷較為準確地翻譯成漢文字。後來，幾何學在中國得到廣泛的應用。《幾何原本》翻譯完成以後，徐光啟又同利瑪竇和另外一個傳教士熊三拔合作，翻譯了測量、水利等方面的科學著作。徐光啟在利瑪竇那裡學到了不少天文學方面的知識，他把中國古代曆法與西方的天文科學結合起來，進行了深刻的研究，得到了很大的提高。徐光啟研究科學是多方面的。父親病死那年，他回到上海奔喪守孝。這年江南遭遇了大水災，莊稼全被淹了。水退下去以後，他幫助老百姓從福建引來一批甘薯秧苗，要大家栽種，自己還在荒地上帶頭試種，結果收穫豐碩。他看甘薯不僅福建沿海能夠種植，上海也可以種植，於是就編了一本小冊子，介紹如何種植甘薯。後來甘薯的種植就從福建推廣到浙江一帶，又很快推廣到江淮流域。徐光啟不僅研究科學，對國事也非常關心。當楊鎬四路大軍差點在薩爾滸全軍覆沒的訊息傳到京城以後，滿朝文武官員都大為震驚，大臣們紛紛呼籲朝廷挑選強將，增加兵力，征討後金。徐光啟一連嚮明神宗上了三道奏章，認為後金越來越強大，已明顯與我明朝為敵，成為朝廷最大威脅，若要挽救危險的局面，只有選出精幹人才，訓練新兵，才能抵抗住後金將來可能對朝廷的侵略，他自願承擔訓練新兵的重任。明神宗知道他是個文官，又聽說他也通曉軍事，且有這般熱忱，就批准他到通州招募訓練新兵。徐光啟滿懷希望，決心練好新兵，加強國防。不料朝廷各部門腐敗透頂，練兵衙門建成以後，徐光啟既要不到人也要不到軍餉，急得團團轉，好容易要來一點軍餉，就到通州檢閱新兵，誰知7000多新兵大多是老弱病殘。徐光啟大失所望，眼看自己的抱負不能實現，沒有辦法，只好辭去新兵衙門的職務。明神宗死後，他的兒子朱常洛即位，這就是明光宗。不久明光宗也病死了，太子朱由校即位，這就是明熹宗。明熹宗執政後，又召徐光啟進京。徐光啟復官後，見後金對明朝的威脅越來越大，而明朝的防禦能力越來越差，他又上奏朝廷，極力主張多造西洋大炮。兵部尚書卻極力反對，為此，他們之間爭執不休，矛盾很大。結果徐光啟沒有鬥過那個勢力大的兵部尚書，又被排擠出來。徐光啟辭官回鄉時，已是年過花甲的老人。由於他本來就喜歡研究農業科學，回鄉後，就在自家田裡幹農活，同時做些試驗，經過長期的研究記錄，寫成了一部很有名的著作，叫《農政全書》。
徐光啟是上海人，中國古代著名的科學家。明世宗的時候，上海沿海一帶經常遭到倭寇的襲擊。徐光啟小時候，經常聽父親講上海人民反抗倭寇侵略的英勇故事，很受啟發和感動，特別敬佩像戚繼光那樣的抗倭愛國名將，他從小就有一股愛國熱情。徐光啟從小就愛讀書，聰明好學，十幾歲就考中了秀才。長大以後，有一次參加科舉考試，經過南京，住了幾天。聽說南京來了個歐洲傳教士，名叫利瑪竇，常借傳教機會，講些西方科學知識，南京有不少讀書人跟利瑪竇有交往。經別人介紹，徐光啟也認識了利瑪竇，他聽了利瑪竇講他從沒有聽說過、在古書上也沒有讀到過的科學知識，從此就愛上了西方科學。當時，華人不信西方的天主教，朝廷也不支援西方人來明朝傳教。利瑪竇傳播科學知識，主要是為了方便傳教，他認為皇帝不支援，他在中國的傳教就很難擴大影響，他想，如何才能取得皇帝的支援呢？只有用中國尚不完全具備的科學知識才能吸引皇帝，說服皇帝讓他傳教。當時明朝規定，不準外國傳教士到北京傳教。後來，利瑪竇請地方大臣在皇帝面前為他說好話，他自己也到北京去了，透過宦官馬堂，送給明神宗幾本《聖經》和幾幅聖母圖，還有幾個自鳴鐘。明神宗不信西教，不懂《聖經》，也不知聖母是何方人氏，但看了自鳴鐘，倒覺得怪新鮮，他琢磨不透這鐵疙瘩怎麼能自動報時，就讓馬堂把利瑪竇帶進宮來。明神宗見了利瑪竇，問他是何方人氏，利瑪竇本來是義大利人，因為鄭和七下西洋，明朝和西洋各國交往密切，他為了自我炫耀，就說是大西洋華人。明神宗賞賜給利瑪竇一些財物，並允許他在北京傳教。這樣，利瑪竇就經常同朝廷官員接觸了，他的傳教活動也在北京開展起來。過了幾年，徐光啟考中了進士，到了北京，在翰林院做了文職官員。聽說利瑪竇也早已到了北京，他很高興。他認為掌握了科學，再應用到各個方面，對富國強兵是大有益處的，於是就去拜利瑪竇為師，向他學習天文、地理、數學、測量、武器製造等各種科學知識。從此，徐光啟一有空就到利瑪竇那裡，聽他講授科學知識。有一次，徐光啟又到利瑪竇那兒去學習，聽利瑪竇講到西方有一本數學著作叫《幾何原本》，可惜很不容易用漢文把它翻譯過來。徐光啟聽後說：“這書這麼好，只要你肯指教，我一定要把它翻譯成漢文。”利瑪竇看徐光啟決心很大，很受感動，於是就答應了。後來，徐光啟每天離開翰林院，就直奔利瑪竇住所，與他合作翻譯《幾何原本》。利瑪竇講述，徐光啟則翻譯記錄。當時，中國還沒有人翻譯過國外數學著作，要把原著準確地翻譯成漢文，確實難度很大。徐光啟整整花了一年多時間，逐字逐句翻譯，反覆推敲、修改，常常是廢寢忘食、通宵達旦。經過他的艱苦努力，終於將《幾何原本》的前6卷較為準確地翻譯成漢文字。後來，幾何學在中國得到廣泛的應用。《幾何原本》翻譯完成以後，徐光啟又同利瑪竇和另外一個傳教士熊三拔合作，翻譯了測量、水利等方面的科學著作。徐光啟在利瑪竇那裡學到了不少天文學方面的知識，他把中國古代曆法與西方的天文科學結合起來，進行了深刻的研究，得到了很大的提高。徐光啟研究科學是多方面的。父親病死那年，他回到上海奔喪守孝。這年江南遭遇了大水災，莊稼全被淹了。水退下去以後，他幫助老百姓從福建引來一批甘薯秧苗，要大家栽種，自己還在荒地上帶頭試種，結果收穫豐碩。他看甘薯不僅福建沿海能夠種植，上海也可以種植，於是就編了一本小冊子，介紹如何種植甘薯。後來甘薯的種植就從福建推廣到浙江一帶，又很快推廣到江淮流域。徐光啟不僅研究科學，對國事也非常關心。當楊鎬四路大軍差點在薩爾滸全軍覆沒的訊息傳到京城以後，滿朝文武官員都大為震驚，大臣們紛紛呼籲朝廷挑選強將，增加兵力，征討後金。徐光啟一連嚮明神宗上了三道奏章，認為後金越來越強大，已明顯與我明朝為敵，成為朝廷最大威脅，若要挽救危險的局面，只有選出精幹人才，訓練新兵，才能抵抗住後金將來可能對朝廷的侵略，他自願承擔訓練新兵的重任。明神宗知道他是個文官，又聽說他也通曉軍事，且有這般熱忱，就批准他到通州招募訓練新兵。徐光啟滿懷希望，決心練好新兵，加強國防。不料朝廷各部門腐敗透頂，練兵衙門建成以後，徐光啟既要不到人也要不到軍餉，急得團團轉，好容易要來一點軍餉，就到通州檢閱新兵，誰知7000多新兵大多是老弱病殘。徐光啟大失所望，眼看自己的抱負不能實現，沒有辦法，只好辭去新兵衙門的職務。明神宗死後，他的兒子朱常洛即位，這就是明光宗。不久明光宗也病死了，太子朱由校即位，這就是明熹宗。明熹宗執政後，又召徐光啟進京。徐光啟復官後，見後金對明朝的威脅越來越大，而明朝的防禦能力越來越差，他又上奏朝廷，極力主張多造西洋大炮。兵部尚書卻極力反對，為此，他們之間爭執不休，矛盾很大。結果徐光啟沒有鬥過那個勢力大的兵部尚書，又被排擠出來。徐光啟辭官回鄉時，已是年過花甲的老人。由於他本來就喜歡研究農業科學，回鄉後，就在自家田裡幹農活，同時做些試驗，經過長期的研究記錄，寫成了一部很有名的著作，叫《農政全書》。