以我個人的認知，美食家應是精通美食創造和美食鑑賞的人。創造與鑑賞是技術家的兩個方面，精神與物質是食審美的兩個方面。美食家主要有以下四種類型：烹飪藝術家、傳統美食家、現代美食家、美食大家。

烹飪藝術家是指精通美食製作的人，或者說是精通烹飪且形成獨特風格的人。傳統觀念中，美食家的稱號只屬於美食鑑賞專家。製作美食的廚師，以及其他美食創造者，是沒有資格到這一桂冠的。但是各藝術領域的專家多偏於創作，而不是鑑賞，從事美食創作的專家，當然是美食家的重要組成。

傳統美食家是指精通美食“五覺”鑑賞的人，這是最早出現的美食家，它的定義一般理解為，品嚐和懂得美味食物的人。他們能夠對這些食物進行點評，提供改進意見，並向食客們做出推薦。

現代美食家，是既重視“五覺“鑑賞，又重視“九宜”跟行的美食家，精神享受和物質享受的同時存在。是衣審美的突出特點。現在美食家的基本特徵都是充分體現了食審美雙元性，通俗的講，現代美食家就是既會吃又能吃出健康來的專家。科學攝企講究“九宜“即在攝企時應該把握數量、種類、頻率、溫度、順序、速度、時節、品質、心情九個方面的事宜。現在美食家會給大眾一個更加正能量的導向。

還有一種美食。我們稱之為美食大家。他們既精通美食製作，又精通美食鑑賞，是烹飪藝術家和現代美食家的合體，是能夠跨界美食創造和鑑賞兩個領域的專家。這種跨界的美食專家通宵創造與鑑賞，通曉五覺與九宜，當屬美食大家。