自動檔一般有P,R,N,D,（D3,）D2和D1。P是指的駐車檔,R是倒檔,N是空檔,D是行車檔,從D3D2D1也是行車檔,但是和D檔有些小區別,這些檔位不是按照一般的發動機轉速變檔的,這樣的目的是為了讓車在同樣的速度下有更高的發動機轉速,提供更大的功率和扭矩輸出,一般是在高速超車和趴陡坡的時候用的,有些車沒有D3,D檔下面直接是D2。

P （Parking） 停車檔,或稱泊車檔:P用作停車之用,它是利用機械裝置去鎖緊汽車的轉動部分,使汽車不能移動。發動機運轉時只要選檔杆在行駛位置上,自動變速器汽車就很容易地行走。而停放時,選檔杆必須扳入P 位,從而透過變速器內部的停車制動裝置將輸出軸鎖住,並拉緊手制動,防止汽車移動。當汽車需要在一固定位置上停留一段較長時間,或在停靠之後離開車輛前,應該拉好手制動及將撥杆推進“P”的位置上。要注意的是:車輛一定要在完全停止時才可使用P檔,要不然自動變速器的機械部分會受到損壞。當你停車不用時,檔位在此,此時車輪處於機械抱死狀態,可以防止溜動。另外,自動變速轎車上裝置空檔啟動開關,使得汽車只能在“P”或“N”檔才能啟動發動機,以避免在其他檔位上誤啟動時使汽車突然前竄。R （Reverse）倒檔:R是倒車時使用。自動變速器汽車不像手動變速器汽車那樣能夠使用半聯動,故在倒車時要特別注意加速踏板的控制。通常要按下撥杆上的保險按鈕,才可將撥杆移至“R”檔。要注意的是:當車輛尚未完全停定時,絕對不可以強行轉至“R”檔,否則變速器會受到嚴重損壞。N （Neutral）空檔:N 位是指空檔,可在起動時或拖車和暫時停車時（如紅燈）,用此檔位。為防止車輛在斜坡上溜動,當掛空檔時一定要踩著剎車。將撥杆置於“N”檔上,發動機與變速器之間的動力已經切斷分離。如短暫停留可將撥杆置於此檔並拉出手制動杆,右腳可移離剎車踏板稍作休息。在等待訊號或堵車時常常將選檔杆保持在D 位,同時踩下制動。若時間很短,這樣做是允許的,但若停止時間長時最好換入N 位,並拉緊手制動。因為選檔杆在行駛位置上,自動變速器汽車一般都有微弱的行駛趨勢,長時間踩住制動等於強行制止這種趨勢,使得變速器油溫升高,油液容易變質。尤其在空調器工作、發動機怠速較高的情況下更為不利。有些駕駛員為了節油,在高速行駛或下坡時將選檔杆扳到N 位滑行,這很容易燒壞變速器,因為這時變速器輸出軸轉速很高,而發動機卻在怠速運轉,油泵供油不足,潤滑狀況惡化,易燒壞變速器。D （Drive）前進檔,也稱驅動檔:D這個檔位下變速箱會在1~超速檔（相當於1~4檔）根據速度和油門情況自動切換,該檔位用在一般道路行駛。由於各國車型有不同的設計,所以“D”檔一般包括從1檔至高檔或者2檔至高檔,並會因車速及負荷的變化而自動換檔。將撥杆放置在“D”檔上,駕車者控制車速快慢只要控制好油門踏板就可以了。正常行駛時將選檔杆放在D 位,汽車可在1~4 檔（或3 檔）之間自動換檔。D 位是最常用的行駛位置。需要掌握的是:由於自動變速器是根據油門大小與車速高低來確定檔位的,所以加速踏板操作方法不同,換檔時的車速也不相同。如果起步時迅速將加速踏板踩下,升檔晚,加速能力強,到一定車速後,再將加速踏板很快鬆開,汽車就能立即升檔,這樣發動機噪聲小,舒適性好。D 位的另一個特點是強制低檔,便於高速時超車,在D 位行駛中迅速將加速踏板踩到底,接通強制低檔開關就能自動減檔,汽車很快加速,超車之後鬆開加速踏板又可自動升檔。S或2 （Second Gear） 2檔:2檔為低速前進檔,也表示限制檔,此檔時,啟動用1檔,啟動後,變速箱就在2檔上,用於溼滑路面起步,或者慢速前進時作為限制檔使用。在上很大的斜坡時,或者在比較傾斜的坡度上啟動時,可以用此檔起步前進。把檔位掛在這裡,可以限制汽車的檔位自動的只在低檔位（相當於手動檔汽車的一檔和二檔）上切換,以保證汽車獲得最大前進動力。將撥杆放置在2檔位,汽車會由1檔起步,當速度增加時會自動轉2檔。2檔可以用作上、下斜坡之用,此檔段的好處是當上斜或落斜時,車輛會穩定地保持在1檔或2檔位置,不會因上斜的負荷或車速的不平衡、令變速器不停地轉檔。在落斜坡時,利用發動機低轉速的阻力作制動,也不會令車子越行越快（另個一種S檔表示的意思是Sport模式,介紹如下：S表示運動模式（sport）S表示運動模式（sport）在這個檔位下變速箱可以自由換檔,但是換檔時機會延遲,使發動機在高轉速上保持較長時間,使車輛動力加大。當然顯然這個會造成油耗增加。）L （Low） 或1 （First Gear）低速檔,也稱1檔:L檔也是低前進檔,在下山或者下長距離的斜坡時,把檔位掛在這裡,可以限制汽車的檔位自動的只在最低檔（相當於手動檔汽車的一檔）上,可以使得汽車在下坡時使用發動機動力進行制動,駕駛員不必要長時間踩剎車導致剎車片過熱而發生危險。這時變速器只能在1檔內工作,不能變換到其他檔位。它用在嚴重交通堵塞的情況和斜度較大的斜坡上最能發揮功用。上斜坡或下斜坡時,可充分利用汽車發動機的扭力。