瀾滄江是湄公河上游在中國境內河段的名稱，是中國西南地區的大河之一，是世界第九長河，亞洲第四長河，東南亞第一長河。瀾滄江河源扎曲，發源於青海省玉樹藏族自治州的雜多縣吉富山，源頭海拔5200米，主幹流總長度2139公里，瀾滄江流經青海、西藏和雲南三省，在雲南省西雙版納傣族自治州勐臘縣出境成為寮國和緬甸的界河後始稱湄公河（Mekong River）。湄公河流經寮國、緬甸、泰國、高棉和越南，于越南胡志明市流入中國南海。
瀾滄江流域由北向南縱跨緯度13°，地勢高亢，山巒重疊，起伏變化大，導致流域內氣候差異很大，氣溫及降水量一般由北向南遞增，海拔越高，氣溫越低，降水量越少。瀾滄江流域跨越幾個氣候帶，源頭地區(青海南部)屬高寒氣候，地勢高、氣溫低、降水量少，年平均氣溫-3～3℃，最熱月平均氣溫6～12℃，年降水量400～800mm。
瀾滄江西藏地區，屬高原溫帶氣候，氣溫由北向南遞增，並有明顯的垂直變化。海拔3000米以下河谷，氣候乾熱，年平均氣溫10℃以上，最熱月氣溫18℃以上；海拔3000～3500米地帶，最熱月平均氣溫15～18℃；海拔3500～4000米，最熱月平均氣溫12～15℃。年降水量400～800mm，山區潮溼河谷乾燥。
瀾滄江中游滇西北區，屬亞熱帶，高山峽谷，海拔多在3000米以上，高山超過5000米，峰谷相對高差超過1000米。氣溫垂直變化明顯，氣溫由北向南遞增，年平均氣溫12～15℃，最熱月平均氣溫24～28℃，最冷月平均氣溫5～10℃。年降水量1000～2500mm，西多東少，山區多河谷少。
瀾滄江下游滇西南地區丘陵和盆地交錯，氣溫由北向南遞增，屬亞熱帶或熱帶氣候。平均氣溫15～22℃，最熱月平均氣溫20～28℃，最冷月平均氣溫5～20℃，年降水量1000～3000mm，由北向南遞增，環谷降水小於山區。
全流域屬西南季風氣候，幹、溼兩季分明，一般5～10月為溼季，11月至次年4月為乾季，約85%以上的降水量集中在溼季，而又以6～8月為最集中，3個月的降水量佔全年降水量的60%以上。暴雨多發在7、8兩月。上游暴雨較少，中游暴雨強度較大，為流域的主要暴雨區。
流域徑流以降水為主，地下水和融雪補給為輔。上游區地處青藏高原，氣候寒冷，降水少，春季冰雪融水較多，上游河段河川徑流以地下水補給為主，約佔年徑流量的50%以上，其次是雨水和冰雪融水補給。中下游河段兩岸高山，支流短小，山巔有終年積雪，但冰雪融水佔年徑流量比重較小，中游區隨著降水量的增加，融雪補給減少，河川徑流補給為降水和地下水混合補給。下游河段處於亞熱帶和熱帶氣候區，受季風影響，降水豐沛，河川徑流降水補給為主，降水佔年徑流量的60%以上，其次是地下水補給。流域年徑流深為450.2mm，其中：青海區年徑流深為304.4mm，西藏區283.3mm，雲南區583.8mm，國界處多年平均流量2180立方米/秒，允景洪水文站，實測最大流量12800立方米/秒，最小流量395立方米/秒，最大最小比值為32.4，其它各主要測站徑流量。
流域內徑流年內分配，春季佔10%～15%、夏季約佔45%～50%、秋季佔30%～35%、冬季約佔10%以下；上、中游6～9月、下游7～10月徑流量是最大，連續4個月最大徑流量上、中游和下游分別佔年徑流量的65%～70%。最大月徑流量上游出現在7月，中下游出現在8月，約佔年徑流量20%以上。
流域內洪水主要由暴雨形成，上游河段融雪也有一定影響，年最大洪水出現在6～10月，其中7～8月出現次數最多，洪水歷時較長，一般15～20天。瀾滄江流域的洪澇災害，主要發生在中下游的雲南地區，根據50～80年代近30年的資料統計，洪澇災害平均3～5年出現一次。全流域洪水以1905年、1924年及1966年洪水最大。1905年瀾滄江下游和鄰近的金沙江中下游和長江上游發生大水災，瀾滄江下游允景洪調查洪峰流量達17100立方米/秒，下游受災嚴重。1924年瀾滄江、金沙江和雅礱江發生大洪水，瀾滄江下游允景洪站調查洪峰15000立方米/秒，雲南36個州縣受災嚴重，金沙江下游淹死人畜數千。1966年瀾滄江、金沙江發生有實測資料以來最大洪水，瀾滄江允景洪站實測洪峰流量12800立方米/秒(20年一遇)，30d洪量211億立方米，洪水過程為高峰型。雲南10個州28個縣市受災，衝淹農田1.9萬公頃，倒塌房屋3713間，沖毀橋樑202座和3座小型水庫，瀾滄江下游景洪縣3000公頃農田無收成。雲南最大的公路橋瀾滄江允景洪大橋在洪峰持續期一直處於危急搶險狀態。
旱災是瀾滄江流域的主要自然災害，尤以春旱最為頻繁。據統計，中下游的雲南地區50～80年代的近30年裡，平均不到3年一大旱；旱災的影響面廣，對農業產生危害很大。
瀾滄江平均年輸沙量8460萬噸，最大年輸沙量12100萬噸，最小年輸沙量4520萬噸，河流的含沙量的年內變化情況與徑流變化大致一致，最大輸沙量出現在7～10月，約佔全年85%以上，自上游向下遊遞增。
瀾滄江是湄公河上游在中國境內河段的名稱，是中國西南地區的大河之一，是世界第九長河，亞洲第四長河，東南亞第一長河。瀾滄江河源扎曲，發源於青海省玉樹藏族自治州的雜多縣吉富山，源頭海拔5200米，主幹流總長度2139公里，瀾滄江流經青海、西藏和雲南三省，在雲南省西雙版納傣族自治州勐臘縣出境成為寮國和緬甸的界河後始稱湄公河（Mekong River）。湄公河流經寮國、緬甸、泰國、高棉和越南，于越南胡志明市流入中國南海。
瀾滄江流域由北向南縱跨緯度13°，地勢高亢，山巒重疊，起伏變化大，導致流域內氣候差異很大，氣溫及降水量一般由北向南遞增，海拔越高，氣溫越低，降水量越少。瀾滄江流域跨越幾個氣候帶，源頭地區(青海南部)屬高寒氣候，地勢高、氣溫低、降水量少，年平均氣溫-3～3℃，最熱月平均氣溫6～12℃，年降水量400～800mm。
瀾滄江西藏地區，屬高原溫帶氣候，氣溫由北向南遞增，並有明顯的垂直變化。海拔3000米以下河谷，氣候乾熱，年平均氣溫10℃以上，最熱月氣溫18℃以上；海拔3000～3500米地帶，最熱月平均氣溫15～18℃；海拔3500～4000米，最熱月平均氣溫12～15℃。年降水量400～800mm，山區潮溼河谷乾燥。
瀾滄江中游滇西北區，屬亞熱帶，高山峽谷，海拔多在3000米以上，高山超過5000米，峰谷相對高差超過1000米。氣溫垂直變化明顯，氣溫由北向南遞增，年平均氣溫12～15℃，最熱月平均氣溫24～28℃，最冷月平均氣溫5～10℃。年降水量1000～2500mm，西多東少，山區多河谷少。
瀾滄江下游滇西南地區丘陵和盆地交錯，氣溫由北向南遞增，屬亞熱帶或熱帶氣候。平均氣溫15～22℃，最熱月平均氣溫20～28℃，最冷月平均氣溫5～20℃，年降水量1000～3000mm，由北向南遞增，環谷降水小於山區。
全流域屬西南季風氣候，幹、溼兩季分明，一般5～10月為溼季，11月至次年4月為乾季，約85%以上的降水量集中在溼季，而又以6～8月為最集中，3個月的降水量佔全年降水量的60%以上。暴雨多發在7、8兩月。上游暴雨較少，中游暴雨強度較大，為流域的主要暴雨區。
流域徑流以降水為主，地下水和融雪補給為輔。上游區地處青藏高原，氣候寒冷，降水少，春季冰雪融水較多，上游河段河川徑流以地下水補給為主，約佔年徑流量的50%以上，其次是雨水和冰雪融水補給。中下游河段兩岸高山，支流短小，山巔有終年積雪，但冰雪融水佔年徑流量比重較小，中游區隨著降水量的增加，融雪補給減少，河川徑流補給為降水和地下水混合補給。下游河段處於亞熱帶和熱帶氣候區，受季風影響，降水豐沛，河川徑流降水補給為主，降水佔年徑流量的60%以上，其次是地下水補給。流域年徑流深為450.2mm，其中：青海區年徑流深為304.4mm，西藏區283.3mm，雲南區583.8mm，國界處多年平均流量2180立方米/秒，允景洪水文站，實測最大流量12800立方米/秒，最小流量395立方米/秒，最大最小比值為32.4，其它各主要測站徑流量。
流域內徑流年內分配，春季佔10%～15%、夏季約佔45%～50%、秋季佔30%～35%、冬季約佔10%以下；上、中游6～9月、下游7～10月徑流量是最大，連續4個月最大徑流量上、中游和下游分別佔年徑流量的65%～70%。最大月徑流量上游出現在7月，中下游出現在8月，約佔年徑流量20%以上。
流域內洪水主要由暴雨形成，上游河段融雪也有一定影響，年最大洪水出現在6～10月，其中7～8月出現次數最多，洪水歷時較長，一般15～20天。瀾滄江流域的洪澇災害，主要發生在中下游的雲南地區，根據50～80年代近30年的資料統計，洪澇災害平均3～5年出現一次。全流域洪水以1905年、1924年及1966年洪水最大。1905年瀾滄江下游和鄰近的金沙江中下游和長江上游發生大水災，瀾滄江下游允景洪調查洪峰流量達17100立方米/秒，下游受災嚴重。1924年瀾滄江、金沙江和雅礱江發生大洪水，瀾滄江下游允景洪站調查洪峰15000立方米/秒，雲南36個州縣受災嚴重，金沙江下游淹死人畜數千。1966年瀾滄江、金沙江發生有實測資料以來最大洪水，瀾滄江允景洪站實測洪峰流量12800立方米/秒(20年一遇)，30d洪量211億立方米，洪水過程為高峰型。雲南10個州28個縣市受災，衝淹農田1.9萬公頃，倒塌房屋3713間，沖毀橋樑202座和3座小型水庫，瀾滄江下游景洪縣3000公頃農田無收成。雲南最大的公路橋瀾滄江允景洪大橋在洪峰持續期一直處於危急搶險狀態。
旱災是瀾滄江流域的主要自然災害，尤以春旱最為頻繁。據統計，中下游的雲南地區50～80年代的近30年裡，平均不到3年一大旱；旱災的影響面廣，對農業產生危害很大。
瀾滄江平均年輸沙量8460萬噸，最大年輸沙量12100萬噸，最小年輸沙量4520萬噸，河流的含沙量的年內變化情況與徑流變化大致一致，最大輸沙量出現在7～10月，約佔全年85%以上，自上游向下遊遞增。