我們都知道狀元是古代科舉考試的產物，科舉考試是古代透過考試選拔官員的一種途徑。科舉制從隋朝大業元年（605年）開始實行，到清朝光緒三十一年（1905年）舉行最後一科進士考試為止，經歷了1300年。經過唐宋兩朝奠定的基礎，科舉更加完備，比如宋代進士分為三等：一等稱進士及等；二等稱進士出身；三等賜同進士出身。直至到明朝才正式將科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級。會試才是全國性的考試，殿試是皇帝親自主考的。

古時的科舉考試以名列第一者為"元"，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。科舉考試，是古代大多數讀書人出官人仕的唯一途徑，所謂學而優則仕，而科舉考試中的狀元，更是萬眾仰慕的佼佼者。自隋朝創立科考以來，歷代狀元有姓名可考者，自唐高祖武德五年的孫伏伽起，到清光緒三十年的劉春霖終，共有592人。

所以說古代的狀元真是萬人過獨木橋，萬里挑一啊！而歷代狀元中，大多出身名門望族。他們從小就處在優裕的家庭環境，既有重臣之後，又有名士之家，所謂書香門第就是如此！當然也有寒門子弟，寒門掌機要也是有的，在宋朝以後，宋太祖招攬賢士，比如呂蒙正就是一位，位居宰輔。但是這樣的畢竟不多。

放在現代來講，幾乎沒有與之相匹配的，現在所講的高考狀元，簡直就是小兒科，不在一個檔次。但是我們可以從現代的機構來看，勉強扯上關係的，就只有考取狀元后，分授的官職來看，翰林院和國子監有點類似現在的社科院一類的機構，但也不完全準確，你是知道的，現在的社科院根本不可同日而語。如果說是全國公務員選拔吧！有沒有一個統一的標準，難以決出一個狀元。不過古代的狀元只是一個獲得官位的資格，當然考到狀元大多都能為官的，如果考了狀元又當駙馬的，僅一人，不過那哥們也不怎麼幸福。不提也罷！

那麼從文化水平來講，古代的狀元放到現在，相當於國學大師是沒問題的，至少他們在古文化方面比現代人要多，起碼比那些頂著教授，專家頭銜的要多。如果比自然科學那就沒法說了，人家那時候不學化學物理和生物等等的，沒法比啊！但如果講天文地理，易經，中醫或多或少還是懂的，現代人也未必能佔上風！

古代的狀元，是科舉制度下，從縣至中央五級考試，全國第一名，並授予官職，相當於現在，全國公開招考領導幹部的第一名。

科舉制度始於隋朝，經唐、宋不斷完善，至明清時期，形成嚴密完備的公開選拔人才的考試製度。 明、清時，科舉考試分為縣試、院試、鄉試、會試、殿式等層次考試，考取者獲得不同的功名、入學、教學、出仕為官。

一.縣試、府試、院試（省學政主持的考試），童生參加考試，錄取者稱為生員，始獲得功名，俗稱秀才，秀才只是取得入學及向上層次考試的資格，不能出仕為官；向上考試不第，可搞教育辦私塾謀生。

二.鄉試，省級舉行考試，生員參加考試，錄取者稱為舉人，人們習稱老爺，第一名稱解元；

舉人取得向上層次的考試資格外， 可以出仕為官了，多是府、縣教學、主簿一類的八、九品級的佐官，亦有出任知縣主官的，但是很少。

三.會試，禮部（主管外交、教育等事務）舉行考試，舉人參加考試，錄取者稱為貢士，第一名稱會元，不授官出仕，取得參加殿試資格。

四.殿試，皇帝親自主持考試，對會試錄取者——貢士，分等定級，皆稱進士，分為三甲。

一甲三名，狀元、榜眼、探花，進士及第；

二甲若干，賜進士出身；

三甲若干，賜同進士出身。

進士皆出仕為官，授予京官者，有擇優進翰林院備皇帝諮詢、學習為仕經驗，含有培養後備幹部之意，也有分發六部及其它官署附官；外放則可為知縣主官或府、州附官。

你看，狀元是全國考試第一名，並授官職，是不是可以相當於現在，全國公開招考領導幹部的第一名！

僅供參考。

古代科舉時代的狀元，無法和現代教育體系比較，他們不是一個體系，他們的目的也是不一樣的。現代教育體系的高等考試，是為了考驗學生的知識，透過知識和智力鑑別，選送到不同的大學(而古代的一個秀才，就應該相當於大學生的資質。)一個現代社會的大學生，他代表了他自己的利益，他可以選擇為任何一個企業一家單位一個國家服務。而古代科舉時代的考試，是為了給國家選取人才，說穿了就是為了選官，選取官員是為了替朝廷/皇帝管理國家，為朝廷服務，代表了皇帝的利益。

現代社會想做官，得首先考取公務員。而狀元是進士群體的佼佼者，已經具備準官員身份，一旦被授予官職，立即轉為國家官員，一般起步階段為六品的職務。七品就是縣處級，六品比縣處級稍微大一點。而公務員剛剛步入仕途，一般就是科級，很少是處級，除非你有特長是特聘。處級公務員的考試，那就是高階公務員的考試。所以，一個古代的狀元，起碼等於通過了國家高階公務員考試的選拔。

(正門只有皇帝，皇后，狀元可以透過)

就"榮耀"度而言，狀元也要遠遠高於現代的高考"狀元"。現代的高考狀元，充其量相當於"頭牌秀才"，古代的狀元比他們要高至少兩三個層次。古代的狀元可以享受一個宰相都沒有機會的榮耀，即走一走皇宮的正門。皇宮的正門平時只有在舉行國家大典的時候，為皇帝透過開一次。皇后娘娘嫁人皇宮的時候，只允許開一次。而狀元就可以走一次皇宮的正門，和皇后同等的待遇。