彩禮古已有之，古籍《禮記.昏禮》上載：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也，故君子重之。是以昏禮納采，問名，納吉，納徵，請期，皆主人筵几於廟，而拜迎於門外，入，揖讓而升，聽命於廟，所以敬慎重正昏禮也。”另《儀禮》上說：“昏有六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。”這就是創於西周而後為歷朝所沿襲的“婚姻六禮”傳統習俗。也是“彩禮”習俗的來源。

古代訂婚儀式上，男方家庭會以訂婚男子的名義送給女方一份由物品和金錢兩部分構成的“彩禮”，其中錢為財(聘金)，物為禮(聘禮)。女方收受彩禮後，也會送男方一些物品，稱作“回禮”。彩禮中的物一般都是價高但實用的物品，回禮一般為女性親手製作的物品。

這些禮儀是形成在古代的男權社會，男娶女嫁。在古代何為“嫁”，女子回家”為“嫁”，即女子回嫁到男方家中，是回家了，為“嫁”。所以男方要向女方送“彩禮”，將女子接回家，以答謝女方家中的撫養之恩。 此禮一直延續至今，在新中國成立之後的一段時間，彩禮和與彩禮相關的訂婚和婚約都受到了批判，曾一度被廢止，但在民間卻始終頑強存在。到現在，大有愈演愈烈之勢，由此所引發的社會問題正日益受到關注。

彩禮是古代流傳下來的一種習俗，是從娉禮演化而來，通常為了表達男方求婚的誠意。但隨著社會發展，彩禮開始異化。女方父母索要高額彩禮在一些地方盛行，甚至競相攀比，給男方家庭造成巨大負擔。加之農村男多女少的現實，和城市高生活成本，男方少有議價能力，造成這種風氣蔓延。國家有必要從哭輿論引導和立法上作出規範。

男方也可以向女方要彩禮的，要不何來倒貼一說？隨著社會文明的進化，將來顧客進商場購物，商場老闆還要給顧客付款，多爽啊！