唐儀鳳、調露年間（公元676-679年），土蕃在這裡的大龜山頂設立寨堡，名“獨克宗”，一個藏語發音包含了兩層意思，一為“建在石頭上的城堡”，另為“月光城”。獨克宗古城古城依山勢而建。對於穿越茶馬古道的馬幫來說，獨克宗古城，是茶馬古道上的重鎮，也是馬幫進藏後的第一站。

獨克宗古城是中國儲存得最好、最大的藏民居群。但2014年1月獨克宗古城發生火災，先在大多數建築都是在火災後重建的。雖然建築是新的，但還保留著傳統的藏族風土人情。

早晨的獨克宗古城最能體會到傳統質樸的當地生活。早上10點前的獨克宗有著古城該有的溫潤、厚重的氣質，獨享著高原的Sunny。日光下是隨風而動的經幡和轉經筒旁誦經的信徒，隨處可見的藏民手持佛珠，無時無刻不在提醒你：這片土地上的子民受到佛的庇佑。

雲南香格里拉獨克宗古城，曾經是儲存得最好、最大的藏民居群，自古以來就是茶馬古道的重鎮之一，曾經也是到香格里拉的必遊之地。

然而非常遺憾的是，2014年初的一場大火，獨克宗古城幾乎毀於一旦，當年曾經去一片狼藉的廢墟里面轉過幾圈，整個古城大部分都燒沒了，現在的獨克宗古城，基本上可以算是“仿古建築”群了，只不過好在仿古的部分也還是藏式民居。

獨克宗古城月亮廣場旁邊的山上，有個號稱全世界最大的轉經筒，遠看還是不錯的，也可以爬上山去轉動，別看非常大，但是轉動也是沒問題的，只不過這個裡面也是鋼結構的，倒沒注意是哪年建成的。

現在去到獨克宗古城，感覺就像到了一個仿古商業小鎮，原有的韻味已經非常的淡或者說找不到了。