《十日談》由喬萬尼·薄伽丘創作（1313—1375年），批評教會的腐敗墮落，這是義大利文藝復興時期人文主義作家的一個共同特點。但比起先驅者但丁，薄伽丘的思想更進了一步，十日談的批判也更加尖銳。

1348年，義大利的佛羅倫薩發生了一場可怕的瘟疫（本書所指的瘟疫是14世紀四五十年代歐洲的鼠疫大流行，黑死病這個名詞就來源於此）。每天，甚至每小時，都有大批大批的屍體運到城外。從3月到7月，病死的人達10萬以上，昔日美麗繁華的佛羅倫薩城，變得墳場遍地，屍骨滿野，慘不忍睹。這件事給當時義大利一位偉大作家薄伽丘以深刻影響。為了記下人類這場災難，他以這場瘟疫為背景，歷時5年，寫下了一部當時義大利最著名的短篇小說集《十日談》。

《十日談》的行文以樸素的口語為特色，敘述簡潔明快、生動緊湊，沒有繁文虛飾，開創了歐洲短篇小說的獨特形式，對歐洲文藝復興文學產生了重大影響。

《十日談》是世界文學史上一部具有巨大價值的文學作品。薄伽丘以豐富的生活知識和出色的藝術概括力，透過敘述故事，概括生活現象，描摹自然，敘寫細節，刻畫心理，塑造了國王、貴族、騎士、僧侶、商人、學者、藝術家、農民、手工業者等不同階層，展示出義大利廣闊的社會生活畫面，抒發了文藝復興初期的人文主叉和自由思想。義大利評論界把薄伽丘的《十日談》和但丁的《神曲》相媲美，稱之為“人曲”。

薄伽丘的《十日談》敘述了1348年黑死病流行時，10個青年男女到鄉間避難，每人每天講一個故事，10天共講了100個故事。其中許多故事取材歷史事件、傳說和民間故事，薄伽丘透過這些故事，抨擊了教會的腐化和僧侶的奸詐與偽善，否定了中世紀的宗教觀和禁慾主義道德觀，肯定愛情和人的自然願望，同時塑造了一系列新興的資產者的形象，歌頌了他們的聰明才智。