瑞士著名發展心理學家讓·皮亞傑在他提出的認知發展階段理論中，他個體從出生到成熟這個發展過程分為四個階段:感知運動階段（0~2歲）、前運算階段（2~7歲）、具體運算階段（7~11歲）、形式運算階段（11歲至成人），而在這幾個階段中，只有具體運算階段與小學生的年齡重合度最高。

具體運算階段學生的認知特點主要有以下一些特徵：

1、兒童的認知結構發生了重組和改善，思維具有一定的彈性，兒童已經獲得了長度、體積、重量和麵積等的守恆，能夠憑藉具體事務或從具體事物中獲得的表象進行邏輯思維和群集運算。

所謂守恆是指無論物體的形態如何變化，其質量是不變的。群集運算是指兒童能夠對多個物體進行共同的特徵識別、甚至是分類歸納的能力，他們能夠根據物體各種特性結合的複雜規則進行分類。這一階段的兒童分類和理解概念的能力都有明顯的提高。但是這時的兒童理解事物仍然需要具體事物的支援，對那些不存在的事物或從來沒有發生過的事情還不能進行思考。

2、這一階段兒童形成概念、發現問題、解決問題都必須與他們熟悉的物體或場景相聯絡，還不能進行抽象思維。兒童已經能理解原則和規則，但在實際生活中只能刻板地遵守規則，不敢改變。

3、思維的可逆性也是這一階段兒童思維的重要特徵。他們的思維開始去集中化，能夠學會處理部分與整體的關係，進行一些逆向或互換的邏輯推理。而去集中化是具體運算階段兒童思維成熟的最大特徵。

家長和老師認識和掌握了兒童的這些思維特徵，在輔導、引導兒童方面可能就會有事半功倍的效果。