西方的“古典”一詞是“上乘”的意思，因為西方把古希臘羅馬時代稱為古典世界，也就把古希臘和羅馬的文化稱為古典文化。

古希臘和羅馬的文明史非常悠久，希臘的文化，羅馬的法律為近代西方構建了基本的框架，成為西方現代社會發展的源泉和動力。

對於舞蹈來說，東西方都有古典舞蹈和古典音樂，一般來說古典的東西都是比較雅的，例如古典音樂如高山流水一般沁人心脾。比如芭蕾舞就是一種西方古典舞蹈，人們驚羨於芭蕾舞者的輕盈步伐和優美身姿。

西方的古典繪畫強調的是色彩和線條的完美統一，因為它也是受到了希臘羅馬雕塑的影響，其中人物繪畫比較多，古典主義繪畫充滿了理性主義，代表了人們的精神追求。

雕塑自然也是從古希臘起源的，它幾乎是西方美學的典範，古希臘雕塑瀰漫著理性主義和浪漫氣息，神話傳說和人物是它的經典題材，將人與神話結合，是古希臘雕塑的意義所在。

在西方文化語境裡，“古典”是指大約公元前480年——前323年，在地中海沿岸希臘產生的一種藝術風格。這種藝術風格以權威性和嚴謹性著稱，在外表形式上，追求一種健全、典雅、唯美，甚至理想化的視覺享受。

芭蕾舞·天鵝湖

舞蹈方面

古典舞蹈從民間舞蹈中吸收營養，同時融合了戲劇、音樂、燈光等元素，變成了一種集視聽享受為一體的舞臺藝術。

歐洲古典舞蹈特指芭蕾舞，是文藝復興時期在義大利醞釀而成的一種舞蹈，17世紀以後，流傳到法國，在法國大力發展起來，最後，風靡於全世界。

德加·芭蕾舞者

芭蕾舞是至陰至柔的舞蹈形式，因此，女性表演者佔據了絕大多數，動作輕盈優美，節奏舒緩柔和，具有極強的形式感。表演時，演員穿上特製的軟鞋，用腳尖支撐身體，立在地面完成各種舞蹈動作。

拉斐爾·亞當與夏娃

繪畫方面

西方古典繪畫啟蒙於古希臘的雕塑，到文藝復興時，迅猛發展起來。標誌人物是達芬奇和拉斐爾，可以說，他們用一系列科學方法制定了古典繪畫的基本標準和框架。之後的畫家，都是在這個框架下完成創新的。

安格爾·大宮女

古典繪畫不論是人物、動物，還是風景畫，都嚴格遵循物象原本的比例關係，尤其在人體畫中，要求非常苛刻，人體各個部位的結構造型都要達到理想的標準化，必須參照現實生活中的男男女女來畫畫，接近真人原貌，是他們不變的追求。

雅典娜女神

雕塑方面

古典雕塑就是2800多年前古希臘人創造的視覺藝術。古希臘人崇拜神靈，更崇拜理想化的美，在他們眼裡，神靈是美麗天使，在外形、氣質和性格上跟人一樣。於是，他們就參照人類，把神靈雕刻成人的模樣。

更重要的是，他們在雕刻過程中，還不斷美化神靈，讓神靈比現實中的人還要美，用藝術手法把神靈的美無限放大，包容人類美好的共性，如典雅，高貴、精緻，莊嚴等審美格調。

通俗地講，所謂古典是與現代相對應，流傳於古代的高貴典雅健康積極的文化，它主要包括文學和藝術以及建築等方面的內容，如古希臘文學，古希臘藝術等。

在2000多年前燦爛的古希臘文明中，產生了很多影響久遠的文化。文學方面有很多美麗的神話傳說，如“亞當和夏娃的故事”、“維也納的誕生”等等。藝術方面尤以雕塑和繪畫著稱。

古典雕塑作品

中世紀，按照西方的劃分是從公元五六世紀到公元十一二世紀，被稱為“歐洲歷史上最黑暗的時期”。在長達近千年的歷史程序中，整個歐洲受宗教神學的統治，文化藝術發展嚴重滯後，與古希臘古羅馬時期形成“斷檔”。

十二世紀以後，隨著西方資本主義萌芽，各種思想活躍，人們越發懷念古希臘古羅馬時期的文學藝術，至十四世紀，以復興古希臘古羅馬文藝為口號，以“人文主義”精神為宗旨的文藝復興運動先在義大利興起進而波及整個歐洲。“古典”一詞正是在這個時期提出的。

波利切提《春》

文藝復興時期以達芬奇、米開朗基羅、拉斐爾等為代表的藝術家在繼承古希臘古羅馬“古典藝術”的同時，又賦予古典以新的內容和形式，使古典主義表現手法形成了規範，運用於油畫寫實和雕塑中。後在西方被通稱為古典主義繪畫和古典主義雕塑。

德加《跳芭蕾的女孩》

古典舞蹈的興起在文藝復興時期的古典繪畫和古典雕塑以後。是受古典主義繪畫雕塑影響發展起來的一門新興藝術。十九世紀在法國形成一個高潮期，進而影響到整個西方。

西方古典文化由希臘人開創，並在羅馬人那裡發揚光大。古典文化，莊重典雅，優美和諧，充滿肅穆和神話色彩。

古典舞，也就是芭蕾舞，大多是以舞劇形式表演。表演者主要是女演員，要穿上特別的足尖鞋立起腳尖起舞。由於立起腳尖，形體上達到一種美感，符合古典主義審美要求。代表有《天鵝湖》，《仙女》等。

古希臘人創作了許多神話和傳說 所以繪畫，雕塑大多呈現的是神話故事和人物。希臘神話中的神與人同形同性，並且都擁有完美的體態。希臘神話的故事，人物，給古典文化增添了一層神秘色彩，讓人神往。