螞蟻是地球上最常見的昆蟲，數量最多的昆蟲種類。由於各種螞蟻都是社會性生活的群體，在古代通稱"蟻"，又名“螻蟻”。據現代形態科學分類，蟻可分兩大種群：螞蟻類和白蟻類。
螞蟻的種類繁多，世界上已知有9000多種，中國國內已確定的螞蟻種類有600多種。螞蟻的壽命很長，工蟻可生存幾星期至3-7年，蟻后則可存活十幾年或幾十年。一蟻巢在1個地方可生長年，甚至50多年。
屬於節肢動物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。
螞蟻的外部形態分頭、胸、腹三部分，有六條腿。蟻卵約0.5毫米長，呈不規則的橢圓形，乳白色，工蟻體細小，體長約2.8毫米，全身棕黃，單個蟻要細看才易發現。雄、雌蟻體都比較粗大。腹部肥胖，頭、胸棕黃色，腹部前半部棕黃色，後半部棕褐色。雄蟻體長約5.5毫米。雌蟻體長約6.2毫米。
社會生物學
螞蟻為典型的社會昆蟲，具有社會昆蟲的3大要素，即同種個體間能相互合作照顧幼體；具明確的勞動分工；在蟻群內至少幾個世代重疊，且子代能在一段時間內照顧上一代。
（一）生活週期
典型的蟻巢內含有1頭或數頭生殖雌蟻（蟻后）、數量巨大的工蟻及其後代，雄蟻並不是常年都存在於蟻巢中，不同種類雄蟻產生的季節不盡相同。在合適的季節和適宜的氣候條件下，同一種類不同蟻巢中的雄蟻與新的未受精的雌蟻交尾。大多數種類透過婚飛來建立新的蟻巢；但有些種類不婚飛，在地面或植被上交尾。交尾後，雄蟻便相繼死去，受精後的雌蟻的翅不久便脫落。
每一蟻巢建立的最初階段僅為有翅的雌蟻和雄蟻。待交尾後，無翅雌蟻（膠去翅後的雌蟻）便有適宜的條件下做1個土室，將自己埋住，或將雌蟻本身藏於其他的孔洞中，隨後即準備產卵。雌蟻並不完全像蜜蜂一樣總是單獨完成上述工作。有些種類由數個剛交尾過和雌蟻全作建立新的蟻巢。
雌蟻在其第一批後代發育期間一般不取食，僅靠已不用的飛行肌肉和體內能量貯備物質的降解產物在卵巢中產生卵黃。有的雌蟻可1年不取食。卵通常需要數星期乃至數月才可產出。一當卵卵孵化，雌蟻用其唾液飼餵幼蟲。第一批後代為工蟻，發育完成後通常體較弱，個體也較小。這些工蟻一經羽化，便從土中鑽出。為它們自己及其母親尋找食物。雌蟻在取食後便繼續產卵繁殖；工蟻便擔負起維繫整個巢群的所有工作且承擔後代的撫養。第二批工蟻個體較大而強壯。這樣迴圈往復，蟻巢中的種群迅速膨大，蟻巢也隨之擴大。
無翅雌蟻通常以上述形式產生後代。但有的無翅雌蟻不建立新巢，仍回舊巢成為許多蟻后中的一員；有的無翅雌蟻進入另一已建好蟻巢的同種個體巢中做蟻后；有的還進入其他種類巢中，並消滅原有的蟻后。最終宿主工蟻也會死亡，這種形式被稱為臨生性社會寄生現象；有的無翅雌蟻還會奴役所侵佔蟻巢中的工蟻，這些工蟻稱為蟻奴。
當蟻巢和蟻群數量增加到一定程度時，雌蟻便開始產受精卵（雙倍體），這些卵經過特殊照料和給以特殊的食物，之後便發育成新一代生殖雌蟻，而產的沒有受精的卵（單倍體）則發育成雄蟻。這種情況因種類各異。
交尾後的雌蟻可存活20年或者更多，1個雌蟻可攜帶3.2億個精細胞；而工蟻在沒有受到其它生物或非生物不正常影響的情況下通常可活3年。
螞蟻出巢活動的季節。我南方一般4-11月，北方為6、7、8月是螞蟻活動旺季。當冬季臨近時，螞蟻逐漸行動遲緩且不喜歡活動，並集中在較上層的巢室中。螞蟻在越冬期間，其器官組織的冰點降低，肌肉活動幾不產生熱量，也不取食。大多數種類的螞蟻越冬前不像其他昆蟲那樣儲存食物，但尚有一些有儲藏嗜好的螞蟻，如收穫蟻。
（二）食物
（三）蟻巢
螞蟻的蟻巢形式多樣。
蟻巢是螞蟻哺育後代、抵禦外部不良環境影響和天敵捕食的場所，可以分成以下型別：
1、無巢型
行軍蟻嚴科和雙節行軍蟻亞科的多數種類缺乏永久性蟻巢，僅是成群聚集在一起露營；露營時，年長的和強壯的工蟻在蟻團的最外緣，其次為年輕的工蟻，雌蟻和幼體在最裡面。這些螞蟻通常選擇樹根或粗枝條與土壤的間縫中露營。
2、土中巢型
在土中營巢的螞蟻種類最多，土中蟻巢的結構變化很大。有的巢極為簡單，僅在地面有1處出口，土下僅分成3大部分，即廢物堆放地、巢室及主要幼體哺育室。有的蟻巢結構複雜，設有主、副通道口，蟻巢內通道縱橫交錯，有多個巢室、幼體哺育室和蟻后室；蟻群擴大後，這種蟻巢還可從地下一直修築到腐朽的伐樁中去。
3、蟻生植物巢型
許多熱帶和亞熱帶地區的螞蟻常在喜歡的植物上使用已有的洞空或縫隙營巢，稱為蟻生植物巢。
4、木巢和層紙巢型
木巢主要是指螞蟻利用伐樁、倒伏木段等材料，在其中營建的巢。
5、懸巢型
懸巢是指懸掛或依附在植物上部小枝條上的蟻巢，與第三類巢略近似，但這種巢是由螞蟻經過複雜分工與合作建成的，主要有泥巢和絲巢等幾種。絲巢非常堅固，不易破損。有一些種類用工蟻叼泥土上樹，用泥、葉片和工蟻唾液構成泥巢。
（四）品級與社會分工
依據螞蟻的形態、行為和社會分工可以分成3個基本品級：即雄蟻、雌蟻（蟻后）和工蟻。目前廣泛採用的品級名稱有以6種：
1．雄蟻：絕大多數種類的雄性個體不參加勞動，僅僅接受同伴的食物，等待婚飛，婚飛後結束後即死去。
2．蟻后：指具發育完全的雌性生殖蟻，具有膜翅目昆蟲的胸部構造及2對翅；其2對翅在婚飛後脫去。有時將蟻后泛稱雌蟻。
3．工蟻：指不具生殖能力的雌蟻，其卵巢部分或完全退化，沒有貯精囊。一些螞蟻如大頭蟻、火蟻、弓背蟻屬的工蟻根據身體（主要是頭部）大小可分成幾個亞品級：大型工蟻、中型工蟻、小型工蟻。大型工蟻若主要從事戰爭和防衛工作，以稱為兵蟻。
4．工雌蟻：在形態上介於工蟻與雌蟻之間，具貯精囊或不具貯精囊，多發生在寄生性種類和進化的種類中。它們的腹部往往不象正常蟻后那樣增大，胸部構造簡單，有的翅很小。
5．有性工蟻：目前發現許多的猛蟻種類中雌蟻被有性工蟻所代替。有性工蟻具有工蟻的形態構造，但具有像蟻后那樣的繁殖能力。
6．大腹蟻：工雌蟻后腹部極度增大形成的1個品級。可看作是畸變的蟻后。
一般來講，幾乎所有的螞蟻種類隨著年齡的增加其行為也了發生變化，年輕的工蟻往往在巢內從事飼育、清潔等工作，而年長的工蟻則在巢外覓食、防衛、建築蟻巢等。
(五)螞蟻的通訊
螞蟻具有獨特的資訊交流方式，使其個體間得到多方面的相互瞭解。
化學通訊是螞蟻採取的基本資訊交流方式。化學資訊素是蟻后及準雌蟻的上鄂腺釋放的"女皇資訊素"，又稱"女皇物質"。這種"女皇物質"散發在蟻群內，能夠抑制工蟻的卵巢及生殖系統發育，使工蟻專致於除產卵外的一切群內外工作。其次是工蟻的主鄂腺分泌物，這種分泌物起防衛、報警作用，又稱報警資訊素。工蟻的直腸附近有一個直腸腺能分泌示蹤激素，混在糞便中來標記蟻群的領地。腹腺分泌物起著對近距離物體的定位作用。毒囊附近有一種杜氏腺，其分泌物起報警、召集作用，常與毒液一起從螫針泌出。
螞蟻的視覺訊號經常與化學通訊訊號混在一起，具較大複眼的螞蟻有良好的視力，能看到幾米外的物體特別是對活動物體較敏感。當發現食物時，可召集同伴迅速聚集到有食物的地方。
此外，螞蟻也可透過一定的活動方式進行個體間的資訊交流，如用觸角接觸、撫摸、品嚐、抓緊、快速前後移動、輕推等行為表達資訊。
（六）蟻客與蟻奴
在蟻巢內，常可見棲息著其他種類的昆蟲。一般以甲蟲類為主，如埋藏蟲屬、偽步行蟲屬的種類，這些共同生活在蟻群內的昆蟲被稱為蟻客。共棲的蟻客，還常以蟻的卵、幼蟲為食，蟻客還學習掌握蟻群內化學資訊系統，作為蟻群一個成員長期存在。而群內的工蟻也可以從蟻客身體上享受到甜味分泌物。蟻客現象不單出現在蟻巢內，蟻群活動範圍的巢外領地內也常與其他昆蟲產生互利關係，如蚜蟲分泌甜汁供工蟻食用而工蟻又保護蚜蟲免受敵害。有些毛毛蟲也是透過分泌甜汁來得到工蟻的保護。
蟻奴，即指一種螞蟻奴役另一種螞蟻為本群工作或謀取食物的現象。奴役者又稱蟻工奴，被奴役者稱奴。如中國的卡氏圓顎切葉蟻、奴役鋪道蟻利用鋪道蟻去偷竊其他蟻群的食物，或者幫助主蟻攻打入侵者等。
小家蟻
工蟻體長2.2-2.4mm，體淺黃色至淺黃褐色，有時帶紅色；分佈於世界各地，已描述的種類超過300種，其在部分佈在溫暖地區。它們個體小，繁殖快，通常在人類居住的環境中生存。
蟻傳播的疾病與危害
雄、雌蟻一般都深居穴內，主要是工蟻出來活動尋食和危害。
（一）棕黃家蟻能騷擾人。特別是騷擾小孩和重病人。該蟻吃膿痰，在殯舍中還能吃死人的屍體。由於蟻在傳染性的物體，如：用過的外科敷料、廁所等上爬行，因而能機械性地攜帶各種微生物，如傷寒桿菌、痢疾桿菌、鼠疫桿菌、可能還有炭疽桿菌。
（二）由於蟻常常被食物所吸引，因此，蟻有攜帶病菌到食物上的危險。蟻會咬人，尤其是愛咬病人。還能造成新生兒臍帶感染和敗血症。
（三）蟻會給房屋的某些部分（地板、天花板等）帶來損害。熱帶螞蟻能侵襲人和動物，並且其中某些螞蟻的螫咬很厲害。
螞蟻是地球上最常見的昆蟲，數量最多的昆蟲種類。由於各種螞蟻都是社會性生活的群體，在古代通稱"蟻"，又名“螻蟻”。據現代形態科學分類，蟻可分兩大種群：螞蟻類和白蟻類。
螞蟻的種類繁多，世界上已知有9000多種，中國國內已確定的螞蟻種類有600多種。螞蟻的壽命很長，工蟻可生存幾星期至3-7年，蟻后則可存活十幾年或幾十年。一蟻巢在1個地方可生長年，甚至50多年。
屬於節肢動物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。
螞蟻的外部形態分頭、胸、腹三部分，有六條腿。蟻卵約0.5毫米長，呈不規則的橢圓形，乳白色，工蟻體細小，體長約2.8毫米，全身棕黃，單個蟻要細看才易發現。雄、雌蟻體都比較粗大。腹部肥胖，頭、胸棕黃色，腹部前半部棕黃色，後半部棕褐色。雄蟻體長約5.5毫米。雌蟻體長約6.2毫米。
社會生物學
螞蟻為典型的社會昆蟲，具有社會昆蟲的3大要素，即同種個體間能相互合作照顧幼體；具明確的勞動分工；在蟻群內至少幾個世代重疊，且子代能在一段時間內照顧上一代。
（一）生活週期
典型的蟻巢內含有1頭或數頭生殖雌蟻（蟻后）、數量巨大的工蟻及其後代，雄蟻並不是常年都存在於蟻巢中，不同種類雄蟻產生的季節不盡相同。在合適的季節和適宜的氣候條件下，同一種類不同蟻巢中的雄蟻與新的未受精的雌蟻交尾。大多數種類透過婚飛來建立新的蟻巢；但有些種類不婚飛，在地面或植被上交尾。交尾後，雄蟻便相繼死去，受精後的雌蟻的翅不久便脫落。
每一蟻巢建立的最初階段僅為有翅的雌蟻和雄蟻。待交尾後，無翅雌蟻（膠去翅後的雌蟻）便有適宜的條件下做1個土室，將自己埋住，或將雌蟻本身藏於其他的孔洞中，隨後即準備產卵。雌蟻並不完全像蜜蜂一樣總是單獨完成上述工作。有些種類由數個剛交尾過和雌蟻全作建立新的蟻巢。
雌蟻在其第一批後代發育期間一般不取食，僅靠已不用的飛行肌肉和體內能量貯備物質的降解產物在卵巢中產生卵黃。有的雌蟻可1年不取食。卵通常需要數星期乃至數月才可產出。一當卵卵孵化，雌蟻用其唾液飼餵幼蟲。第一批後代為工蟻，發育完成後通常體較弱，個體也較小。這些工蟻一經羽化，便從土中鑽出。為它們自己及其母親尋找食物。雌蟻在取食後便繼續產卵繁殖；工蟻便擔負起維繫整個巢群的所有工作且承擔後代的撫養。第二批工蟻個體較大而強壯。這樣迴圈往復，蟻巢中的種群迅速膨大，蟻巢也隨之擴大。
無翅雌蟻通常以上述形式產生後代。但有的無翅雌蟻不建立新巢，仍回舊巢成為許多蟻后中的一員；有的無翅雌蟻進入另一已建好蟻巢的同種個體巢中做蟻后；有的還進入其他種類巢中，並消滅原有的蟻后。最終宿主工蟻也會死亡，這種形式被稱為臨生性社會寄生現象；有的無翅雌蟻還會奴役所侵佔蟻巢中的工蟻，這些工蟻稱為蟻奴。
當蟻巢和蟻群數量增加到一定程度時，雌蟻便開始產受精卵（雙倍體），這些卵經過特殊照料和給以特殊的食物，之後便發育成新一代生殖雌蟻，而產的沒有受精的卵（單倍體）則發育成雄蟻。這種情況因種類各異。
交尾後的雌蟻可存活20年或者更多，1個雌蟻可攜帶3.2億個精細胞；而工蟻在沒有受到其它生物或非生物不正常影響的情況下通常可活3年。
螞蟻出巢活動的季節。我南方一般4-11月，北方為6、7、8月是螞蟻活動旺季。當冬季臨近時，螞蟻逐漸行動遲緩且不喜歡活動，並集中在較上層的巢室中。螞蟻在越冬期間，其器官組織的冰點降低，肌肉活動幾不產生熱量，也不取食。大多數種類的螞蟻越冬前不像其他昆蟲那樣儲存食物，但尚有一些有儲藏嗜好的螞蟻，如收穫蟻。
（二）食物
（三）蟻巢
螞蟻的蟻巢形式多樣。
蟻巢是螞蟻哺育後代、抵禦外部不良環境影響和天敵捕食的場所，可以分成以下型別：
1、無巢型
行軍蟻嚴科和雙節行軍蟻亞科的多數種類缺乏永久性蟻巢，僅是成群聚集在一起露營；露營時，年長的和強壯的工蟻在蟻團的最外緣，其次為年輕的工蟻，雌蟻和幼體在最裡面。這些螞蟻通常選擇樹根或粗枝條與土壤的間縫中露營。
2、土中巢型
在土中營巢的螞蟻種類最多，土中蟻巢的結構變化很大。有的巢極為簡單，僅在地面有1處出口，土下僅分成3大部分，即廢物堆放地、巢室及主要幼體哺育室。有的蟻巢結構複雜，設有主、副通道口，蟻巢內通道縱橫交錯，有多個巢室、幼體哺育室和蟻后室；蟻群擴大後，這種蟻巢還可從地下一直修築到腐朽的伐樁中去。
3、蟻生植物巢型
許多熱帶和亞熱帶地區的螞蟻常在喜歡的植物上使用已有的洞空或縫隙營巢，稱為蟻生植物巢。
4、木巢和層紙巢型
木巢主要是指螞蟻利用伐樁、倒伏木段等材料，在其中營建的巢。
5、懸巢型
懸巢是指懸掛或依附在植物上部小枝條上的蟻巢，與第三類巢略近似，但這種巢是由螞蟻經過複雜分工與合作建成的，主要有泥巢和絲巢等幾種。絲巢非常堅固，不易破損。有一些種類用工蟻叼泥土上樹，用泥、葉片和工蟻唾液構成泥巢。
（四）品級與社會分工
依據螞蟻的形態、行為和社會分工可以分成3個基本品級：即雄蟻、雌蟻（蟻后）和工蟻。目前廣泛採用的品級名稱有以6種：
1．雄蟻：絕大多數種類的雄性個體不參加勞動，僅僅接受同伴的食物，等待婚飛，婚飛後結束後即死去。
2．蟻后：指具發育完全的雌性生殖蟻，具有膜翅目昆蟲的胸部構造及2對翅；其2對翅在婚飛後脫去。有時將蟻后泛稱雌蟻。
3．工蟻：指不具生殖能力的雌蟻，其卵巢部分或完全退化，沒有貯精囊。一些螞蟻如大頭蟻、火蟻、弓背蟻屬的工蟻根據身體（主要是頭部）大小可分成幾個亞品級：大型工蟻、中型工蟻、小型工蟻。大型工蟻若主要從事戰爭和防衛工作，以稱為兵蟻。
4．工雌蟻：在形態上介於工蟻與雌蟻之間，具貯精囊或不具貯精囊，多發生在寄生性種類和進化的種類中。它們的腹部往往不象正常蟻后那樣增大，胸部構造簡單，有的翅很小。
5．有性工蟻：目前發現許多的猛蟻種類中雌蟻被有性工蟻所代替。有性工蟻具有工蟻的形態構造，但具有像蟻后那樣的繁殖能力。
6．大腹蟻：工雌蟻后腹部極度增大形成的1個品級。可看作是畸變的蟻后。
一般來講，幾乎所有的螞蟻種類隨著年齡的增加其行為也了發生變化，年輕的工蟻往往在巢內從事飼育、清潔等工作，而年長的工蟻則在巢外覓食、防衛、建築蟻巢等。
(五)螞蟻的通訊
螞蟻具有獨特的資訊交流方式，使其個體間得到多方面的相互瞭解。
化學通訊是螞蟻採取的基本資訊交流方式。化學資訊素是蟻后及準雌蟻的上鄂腺釋放的"女皇資訊素"，又稱"女皇物質"。這種"女皇物質"散發在蟻群內，能夠抑制工蟻的卵巢及生殖系統發育，使工蟻專致於除產卵外的一切群內外工作。其次是工蟻的主鄂腺分泌物，這種分泌物起防衛、報警作用，又稱報警資訊素。工蟻的直腸附近有一個直腸腺能分泌示蹤激素，混在糞便中來標記蟻群的領地。腹腺分泌物起著對近距離物體的定位作用。毒囊附近有一種杜氏腺，其分泌物起報警、召集作用，常與毒液一起從螫針泌出。
螞蟻的視覺訊號經常與化學通訊訊號混在一起，具較大複眼的螞蟻有良好的視力，能看到幾米外的物體特別是對活動物體較敏感。當發現食物時，可召集同伴迅速聚集到有食物的地方。
此外，螞蟻也可透過一定的活動方式進行個體間的資訊交流，如用觸角接觸、撫摸、品嚐、抓緊、快速前後移動、輕推等行為表達資訊。
（六）蟻客與蟻奴
在蟻巢內，常可見棲息著其他種類的昆蟲。一般以甲蟲類為主，如埋藏蟲屬、偽步行蟲屬的種類，這些共同生活在蟻群內的昆蟲被稱為蟻客。共棲的蟻客，還常以蟻的卵、幼蟲為食，蟻客還學習掌握蟻群內化學資訊系統，作為蟻群一個成員長期存在。而群內的工蟻也可以從蟻客身體上享受到甜味分泌物。蟻客現象不單出現在蟻巢內，蟻群活動範圍的巢外領地內也常與其他昆蟲產生互利關係，如蚜蟲分泌甜汁供工蟻食用而工蟻又保護蚜蟲免受敵害。有些毛毛蟲也是透過分泌甜汁來得到工蟻的保護。
蟻奴，即指一種螞蟻奴役另一種螞蟻為本群工作或謀取食物的現象。奴役者又稱蟻工奴，被奴役者稱奴。如中國的卡氏圓顎切葉蟻、奴役鋪道蟻利用鋪道蟻去偷竊其他蟻群的食物，或者幫助主蟻攻打入侵者等。
小家蟻
工蟻體長2.2-2.4mm，體淺黃色至淺黃褐色，有時帶紅色；分佈於世界各地，已描述的種類超過300種，其在部分佈在溫暖地區。它們個體小，繁殖快，通常在人類居住的環境中生存。
蟻傳播的疾病與危害
雄、雌蟻一般都深居穴內，主要是工蟻出來活動尋食和危害。
（一）棕黃家蟻能騷擾人。特別是騷擾小孩和重病人。該蟻吃膿痰，在殯舍中還能吃死人的屍體。由於蟻在傳染性的物體，如：用過的外科敷料、廁所等上爬行，因而能機械性地攜帶各種微生物，如傷寒桿菌、痢疾桿菌、鼠疫桿菌、可能還有炭疽桿菌。
（二）由於蟻常常被食物所吸引，因此，蟻有攜帶病菌到食物上的危險。蟻會咬人，尤其是愛咬病人。還能造成新生兒臍帶感染和敗血症。
（三）蟻會給房屋的某些部分（地板、天花板等）帶來損害。熱帶螞蟻能侵襲人和動物，並且其中某些螞蟻的螫咬很厲害。