西方教育心理學的發展包括了4個階段。

（1）初始時期（1920年前）。 1903年，美國心理學家桑迪克（Sandyke）的《教育心理學》問世。這是西方第一本名為《教育心理學》的專著。他從“人是生物”的角度建立了自己的教育心理學體系。

1868年，俄國教育家烏忠斯基發表了《人民是教育的物件》，概述了心理學的當前發展。

（2）發展時期（從1920年代到1950年代後期）。 1920年代後，西方教育心理學吸收了兒科和心理測試的成果，並大大擴充套件了其內容。這時行為主義佔主導地位，強調心理學的客觀性並強調實驗研究。杜威以實用主義為基礎的“從中學到”為信條，並進行了教學改革實驗。

1930年代後，學科心理學迅速發展，併成為教育心理學的組成部分。

1940年代，弗洛伊德的理論廣為流傳，與兒童的性格和社會適應以及生理衛生有關的問題也進入了教育心理學領域。

1950年代，程式教學和教學機器應運而生，資訊理論被許多心理學家所接受。這些成就也影響並改變了教育心理學的內容。

（3）成熟期（1960到1970年代）。教育心理學的內容越來越集中。教育心理學作為具有獨立理論體系的學科正在形成。在此期間，西方教育心理學更加註重整合教育實踐和服務於學校教育。

（4）理想時期（1980年代以後）。教育心理學越來越重視與教學實踐的結合，教育心理學得到了極大的發展。教育心理學理論的差異越來越小。一方面，認知和行為理論都在借鑑彼此的合理事物。兩家學校都希望填補理論與實踐之間的空白。另一方面，東西方心理學吸收並互補。