齊宣王問曰：“齊桓、晉文之事可得聞乎？”孟子對曰：“仲尼之徒無道1桓、文之事者，是以後世無傳焉。臣未之聞也。無以，則王乎？”曰：“德何如，則可以王矣？”曰：“保民而王，莫之能御也。”曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”曰：“臣聞之胡齕2曰，王坐於堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：‘牛何之？’對曰：‘將以釁鐘。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。’對曰：‘然則廢釁鐘與？’曰：‘何可廢也？以羊易之！’
不識有諸？”曰：“有之。”曰：“是心足以王矣。百姓皆以王為愛4也，臣固知王之不忍也。”王曰：“然。誠有百姓者。齊國雖褊小，吾何愛一牛？即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。”曰：“王無異於百姓之以王為愛也。以小易大，彼惡知之？王若隱其無罪而就死地，則牛羊何擇焉？”王笑曰：“是誠何心哉？我非愛其財。
而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也。”曰：“無傷也，是乃仁術也，見牛未見羊也。君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”王說曰：“《詩》雲：‘他人有心，予忖度之。’夫子之謂也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。
夫子言之，於我心有慼慼焉。此心之所以合於王者，何也？”曰：“有復於王者曰：‘吾力足以舉百鈞’，而不足以舉一羽；‘明足以察秋毫之末’，而不見輿薪，則王許之乎？”曰：“否。”
“今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉，百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。”曰：“不為者與不能者之形何以異？”曰：“挾太山以超北海，語人曰‘我不能’，是誠不能也。
為長者折枝，語人曰‘我不能’，是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也；王之不王，是折枝之類也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運於掌6。《詩》雲：‘刑于寡妻，至於兄弟，以御於家邦。’言舉斯心加諸彼而已。
故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。古之人所以大過人者無他焉，善推其所為而已矣。今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？權，然後知輕重；度，然後知長短。物皆然，心為甚。王請度之！抑王興甲兵，危士臣，構怨於諸侯，然後快於心與？”王曰：“否。吾何快於是？將以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲可得聞與？”王笑而不言。曰：“為肥甘不足於口與？輕暖不足於體與？抑為采色不足視於目與？聲音不足聽於耳與？便嬖不足使令於前與？王之諸臣皆足以供之，而王豈為是哉？”曰：“否。吾不為是也。”
曰：“然則王之所大欲可知已。欲闢土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷也。以若所為求若所欲，猶緣木而求魚也。”曰：“若是其甚與？”曰：“殆有甚焉。緣木求魚，雖不得魚，無後災。以若所為，求若所欲，盡心力而為之，後必有災。
”曰：“可得聞與？”曰：“鄒人與楚人戰，則王以為孰勝？”曰：“楚人勝。”曰：“然則小固不可以敵大，寡固不可以敵眾，弱固不可以敵強。海內之地方千里者九，齊集有其一。以一服八，何以異於鄒敵楚哉？蓋亦反其本矣。
今王發政施仁，使天下仕者皆欲立於王之朝，耕者皆欲耕於王之野，商賈皆欲藏於王之市，行旅皆欲出於王之塗，天下之慾疾其君者皆欲赴愬於王。其若是，孰能御之？”
王曰：“吾惛，不能進於是矣。願夫子輔吾志，明以教我。我雖不敏，請嘗試之。”曰：“無恆產而有恆心者，惟士為能。若民，則無恆產，因無恆心。苟無恆心，放闢，邪侈，無不為已。及陷於罪，然後從而刑之，是罔民也。
焉有仁人在位，罔民而可為也？是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡。然後驅而之善，故民之從之也輕。今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，樂歲終身苦，凶年不免於死亡。
此惟救死而恐不贍7，奚暇治禮義哉？王欲行之，則盍反其本矣。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時，八口之家可以無飢矣；謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。老者衣帛食肉，黎民不飢不寒，然而不王者，未之有也。”
翻譯：
齊宣王問道：“齊桓公、晉文公在春秋時代稱霸的事情，您可以講給我聽聽嗎？”孟子回答說：“孔子的學生沒有談論齊桓公、晉文公稱霸之事的，所以沒有傳到後代來，我也沒有聽說過。大王如果一定要我說。那我就說說用道德來統一天下的王道吧？”
宣王問：“道德怎麼樣就可以統一天下了呢？”孟子說：“一切為了讓老百姓安居樂業。這樣去統一天下，就沒有誰能夠阻擋了。”宣王說：“像我這樣的人能夠讓老百姓安居樂業嗎？”孟子說：“能夠。”宣王說：“憑什麼知道我能夠呢？”孟子說：“我曾經聽胡告訴過我一件事，說是大王您有一天坐在大殿上有人牽著牛從殿下走過，您看到了，便問：‘把牛牽到哪裡去？’
牽牛的人回答：‘準備殺了取血祭鍾’。您便說：‘放了它吧！我不忍心看到它那害怕得發抖的樣子，就像毫無罪過卻被到處死刑一樣。’牽牛的人問：‘那就不祭鍾了嗎？’您說：‘怎麼可以不祭鍾呢？用羊來代替牛吧！’-----不知道有沒有這件事？”
宣王說：“是有這件事。”孟子說：“憑大王您有這樣的仁心就可以統一天下了。老百姓聽說這件事後都認為您是吝嗇，我卻知道您不是吝嗇，而是因為不忍心。”宣王說：“是，確實有的老百姓這樣認為。不過，我們齊國雖然不大，但我怎麼會吝嗇到捨不得一頭牛的程度呢？
我實在是不忍心看到它害怕得發抖的樣子,就像毫無罪過卻被判處死刑一樣，所以用羊來代替它。”孟子說：“大王也不要責怪老百姓認為您吝嗇。他們只看到您用小的羊去代替大的牛，哪裡知道其中的深意呢？何況，大王如果可憐它毫無罪過卻被宰殺，那牛和羊又有什麼區別呢？”
宣王笑者說：“是啊，這一點連我自己也不知道到底是一種什麼心理了。我的確不是吝嗇錢財才用羊去代替牛的，不過，老百姓這樣認為，的確也有他們的道理啊。”孟子說：“沒有關係。大王這種不忍心正是仁慈的表現，只因為您當時親眼見到了牛而沒有見到羊。
我自己這樣做了，反過來想想為什麼要這樣做，卻說不出所以然來。倒是您老人家這麼一說，我的心便豁然開朗了。但您說我的這種心態與用道德統一天下的王道相合又怎麼理解呢？”孟子說：“假如有人來向大王報告說：‘我的力量能夠舉得起三千斤，卻拿不起一根羽毛；視力能夠看得清秋天毫毛的末梢，卻看不見擺在眼前的一車柴草。’大王您會相信他的話嗎？”
宣王說：“當然不會相信。”孟子便接著說：“如今大王您的恩惠能夠施及動物，卻偏偏不能夠施及老百姓，是為什麼呢？一根羽毛拿不起，是不願意用力氣拿的緣故；一車柴草看不見，是不願意用眼睛看的緣故；老百姓不能安居樂業，是君王不願意施恩惠的緣故。所以大王您沒有能夠用道德來統一天下，是不願意做，而不是做不到。”
宣王說：“不願意做和做不到有什麼區別呢？”孟子說：“要一個人把泰山夾在胳膊下跳過北海，這人告訴人說：‘我做不到。’這是真的做不到。要一個人為老年人折一根樹枝這人告訴人說：‘我做不到。’這是不願意做，而不是做不到。
大王您沒有做到用道德來統一天下，不是屬於把泰山夾在胳膊下跳過北海的一類，而是屬於為老年人折樹枝的一類。“尊敬自己的老人，並由此推廣到尊敬別人的老人；愛護自己的孩子，並由此推廣到愛護別人的孩子。做到了這一點，整個天下便會像在自己的手掌心裡運轉一樣容易治理了。《詩經》說：‘先給妻子做榜樣，再推廣到兄弟，再推廣到家族和國家。’
說的就是要把自己的心推廣到別人身上去。所以，推廣恩德足以安定天下，不推廣恩德連自己的妻子兒女都保不了。古代的聖賢之所以能遠遠超過一般人，沒有別的什麼，不過是善於推廣他們的好行為罷了。如今大王您的恩惠能夠施及動物，卻不能夠施及老百姓，偏偏是為什麼呢？
“稱一稱才知道輕重，量一量才知道長短，什麼東西都是如此，人心更是這樣。大王您請考慮考慮吧！難道真要發動全國軍隊，是將士冒著生命危險，去和別的國家結下仇怨，這樣您的心裡才痛快嗎？”宣王說：“不，我為什麼這樣做心裡才痛快呢？我只不過想實現我心裡的最大願望啊。”
孟子說：“大王的最大願望是什麼呢？可以講給我聽聽嗎？”齊宣王笑了笑，卻不說話。孟子便說：“是為了肥美的食物不夠吃嗎？是為了輕暖的衣服不夠穿嗎？還是為了豔麗的色彩不夠看呢？是為了美妙的音樂不夠聽嗎？還是為了身邊伺候的人不夠使喚呢？這些，您手下的大臣都能夠儘量給您提供，難道您還真是為了這些嗎？”
宣王說：“不，我不是為了這些。”孟子說：“那麼，您的最大願望便可以知道了，您是想要擴張國土，使秦、楚這些大國都來朝貢您，自己君臨中國，安撫四方落後的民族。不過，以您現在的做法來實現您現在的願望，就好像爬到樹上去捉魚一樣。”
宣王說：“竟然有這樣嚴重嗎？”孟子說：“恐怕比這還要嚴重哩。爬上樹去捉魚，雖然捉不到魚，卻也沒有什麼後患。以您現在的做法來實現您現在的願望，費勁心力去幹，一定會有災禍在後頭。”宣王說：“可以把道理說給我聽聽嗎？”孟子說：“假定鄒國和楚國打仗，大王認為哪一國會打勝呢？”宣王說：“當然是楚國勝。”
孟子說：“顯然，小國的確不可以與大國為敵，人口很少的國家的確不可以與人口眾多的國家為敵，弱國的確不可以與強國為敵。中國的土地，方圓千里的共有九塊，齊國不過佔有其中一塊罷了。想用這一塊去征服其他八塊，這跟鄒國和楚國打仗有什麼區別呢？
大王為什麼不回過來好好想一想，從根本上著手呢？”“現在大王如果能施行仁政，使天下做官的人都想到您的朝廷上來做官，天下的農民都想到您的國家來種地，天下做生意的人都想到您的國家來做生意，天下旅行的人都想到您的國家來旅行，天下痛恨本國國君的人都想到您這兒來控訴。果真做到了這些，還有誰能夠與您為敵呢？
齊宣王說：“我糊塗，不懂得這個道理。希望先生幫助（實現）我的志願，明確地教導我。我雖然不聰明，請讓我試試看。”孟子道：“沒有可以長久維持生計的產業，卻有一貫向善的思想，這隻有有志之士才做得到。
像一般人，只要失去了可以長久維持生計的產業，就會動搖一貫向善的思想。假使沒有這種思想，那就會放蕩邪僻，不守法紀，胡作非為，沒有什麼幹不出來的。等到犯了罪，然後對他們施加刑罰，這等於設下網羅陷害老百姓。哪有仁愛的國君在位，卻可以幹出陷害老百姓的勾當呢？
所以賢明的國君規定老百姓的產業，一定要使他們上足夠奉養他們的父母，下足夠養活他們的老婆孩子；遇上好年成終身飽暖，即使是凶年饑歲，也不至於餓死；然後要求他們走上向善的道路，所以老百姓也就容易服從了。
現在所規定的老百姓的產業，上不夠奉養父母，下不夠養活老婆孩子；年成好也要終身困苦，遇上凶年饑歲，更免不了要餓死。這樣就連救自己的性命還來不及，哪有空餘時間去講禮義呢？大王您既然想成就統一天下的大業，那就何不回到根本上來呢？
在五畝大的住宅旁，種上桑樹，五十歲的人就可以穿絲綿襖了；雞和豬狗一類的家畜不要耽誤它們繁殖生長的季節，上了七十歲的人就可以經常吃到肉了。一家一戶種百畝的田地能及時得到耕種，八口人吃飯的人家，就可以不鬧饑荒了。
重視學校教育，反覆地叮嚀他們孝順父母、尊敬兄長的道理，鬚髮花白的老人就不會再肩挑揹負出現在道路上了。年老的人穿絲綿、吃肉食，一般老百姓也不至於少食缺衣。如果這樣還不能得到人民的擁戴，以實現王道，那決不可能。”
齊宣王問曰：“齊桓、晉文之事可得聞乎？”孟子對曰：“仲尼之徒無道1桓、文之事者，是以後世無傳焉。臣未之聞也。無以，則王乎？”曰：“德何如，則可以王矣？”曰：“保民而王，莫之能御也。”曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”曰：“可。”
曰：“何由知吾可也？”曰：“臣聞之胡齕2曰，王坐於堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：‘牛何之？’對曰：‘將以釁鐘。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。’對曰：‘然則廢釁鐘與？’曰：‘何可廢也？以羊易之！’
不識有諸？”曰：“有之。”曰：“是心足以王矣。百姓皆以王為愛4也，臣固知王之不忍也。”王曰：“然。誠有百姓者。齊國雖褊小，吾何愛一牛？即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也。”曰：“王無異於百姓之以王為愛也。以小易大，彼惡知之？王若隱其無罪而就死地，則牛羊何擇焉？”王笑曰：“是誠何心哉？我非愛其財。
而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也。”曰：“無傷也，是乃仁術也，見牛未見羊也。君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”王說曰：“《詩》雲：‘他人有心，予忖度之。’夫子之謂也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。
夫子言之，於我心有慼慼焉。此心之所以合於王者，何也？”曰：“有復於王者曰：‘吾力足以舉百鈞’，而不足以舉一羽；‘明足以察秋毫之末’，而不見輿薪，則王許之乎？”曰：“否。”
“今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉，百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。”曰：“不為者與不能者之形何以異？”曰：“挾太山以超北海，語人曰‘我不能’，是誠不能也。
為長者折枝，語人曰‘我不能’，是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也；王之不王，是折枝之類也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運於掌6。《詩》雲：‘刑于寡妻，至於兄弟，以御於家邦。’言舉斯心加諸彼而已。
故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。古之人所以大過人者無他焉，善推其所為而已矣。今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？權，然後知輕重；度，然後知長短。物皆然，心為甚。王請度之！抑王興甲兵，危士臣，構怨於諸侯，然後快於心與？”王曰：“否。吾何快於是？將以求吾所大欲也。”
曰：“王之所大欲可得聞與？”王笑而不言。曰：“為肥甘不足於口與？輕暖不足於體與？抑為采色不足視於目與？聲音不足聽於耳與？便嬖不足使令於前與？王之諸臣皆足以供之，而王豈為是哉？”曰：“否。吾不為是也。”
曰：“然則王之所大欲可知已。欲闢土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷也。以若所為求若所欲，猶緣木而求魚也。”曰：“若是其甚與？”曰：“殆有甚焉。緣木求魚，雖不得魚，無後災。以若所為，求若所欲，盡心力而為之，後必有災。
”曰：“可得聞與？”曰：“鄒人與楚人戰，則王以為孰勝？”曰：“楚人勝。”曰：“然則小固不可以敵大，寡固不可以敵眾，弱固不可以敵強。海內之地方千里者九，齊集有其一。以一服八，何以異於鄒敵楚哉？蓋亦反其本矣。
今王發政施仁，使天下仕者皆欲立於王之朝，耕者皆欲耕於王之野，商賈皆欲藏於王之市，行旅皆欲出於王之塗，天下之慾疾其君者皆欲赴愬於王。其若是，孰能御之？”
王曰：“吾惛，不能進於是矣。願夫子輔吾志，明以教我。我雖不敏，請嘗試之。”曰：“無恆產而有恆心者，惟士為能。若民，則無恆產，因無恆心。苟無恆心，放闢，邪侈，無不為已。及陷於罪，然後從而刑之，是罔民也。
焉有仁人在位，罔民而可為也？是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡。然後驅而之善，故民之從之也輕。今也制民之產，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，樂歲終身苦，凶年不免於死亡。
此惟救死而恐不贍7，奚暇治禮義哉？王欲行之，則盍反其本矣。五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時，八口之家可以無飢矣；謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。老者衣帛食肉，黎民不飢不寒，然而不王者，未之有也。”
翻譯：
齊宣王問道：“齊桓公、晉文公在春秋時代稱霸的事情，您可以講給我聽聽嗎？”孟子回答說：“孔子的學生沒有談論齊桓公、晉文公稱霸之事的，所以沒有傳到後代來，我也沒有聽說過。大王如果一定要我說。那我就說說用道德來統一天下的王道吧？”
宣王問：“道德怎麼樣就可以統一天下了呢？”孟子說：“一切為了讓老百姓安居樂業。這樣去統一天下，就沒有誰能夠阻擋了。”宣王說：“像我這樣的人能夠讓老百姓安居樂業嗎？”孟子說：“能夠。”宣王說：“憑什麼知道我能夠呢？”孟子說：“我曾經聽胡告訴過我一件事，說是大王您有一天坐在大殿上有人牽著牛從殿下走過，您看到了，便問：‘把牛牽到哪裡去？’
牽牛的人回答：‘準備殺了取血祭鍾’。您便說：‘放了它吧！我不忍心看到它那害怕得發抖的樣子，就像毫無罪過卻被到處死刑一樣。’牽牛的人問：‘那就不祭鍾了嗎？’您說：‘怎麼可以不祭鍾呢？用羊來代替牛吧！’-----不知道有沒有這件事？”
宣王說：“是有這件事。”孟子說：“憑大王您有這樣的仁心就可以統一天下了。老百姓聽說這件事後都認為您是吝嗇，我卻知道您不是吝嗇，而是因為不忍心。”宣王說：“是，確實有的老百姓這樣認為。不過，我們齊國雖然不大，但我怎麼會吝嗇到捨不得一頭牛的程度呢？
我實在是不忍心看到它害怕得發抖的樣子,就像毫無罪過卻被判處死刑一樣，所以用羊來代替它。”孟子說：“大王也不要責怪老百姓認為您吝嗇。他們只看到您用小的羊去代替大的牛，哪裡知道其中的深意呢？何況，大王如果可憐它毫無罪過卻被宰殺，那牛和羊又有什麼區別呢？”
宣王笑者說：“是啊，這一點連我自己也不知道到底是一種什麼心理了。我的確不是吝嗇錢財才用羊去代替牛的，不過，老百姓這樣認為，的確也有他們的道理啊。”孟子說：“沒有關係。大王這種不忍心正是仁慈的表現，只因為您當時親眼見到了牛而沒有見到羊。
我自己這樣做了，反過來想想為什麼要這樣做，卻說不出所以然來。倒是您老人家這麼一說，我的心便豁然開朗了。但您說我的這種心態與用道德統一天下的王道相合又怎麼理解呢？”孟子說：“假如有人來向大王報告說：‘我的力量能夠舉得起三千斤，卻拿不起一根羽毛；視力能夠看得清秋天毫毛的末梢，卻看不見擺在眼前的一車柴草。’大王您會相信他的話嗎？”
宣王說：“當然不會相信。”孟子便接著說：“如今大王您的恩惠能夠施及動物，卻偏偏不能夠施及老百姓，是為什麼呢？一根羽毛拿不起，是不願意用力氣拿的緣故；一車柴草看不見，是不願意用眼睛看的緣故；老百姓不能安居樂業，是君王不願意施恩惠的緣故。所以大王您沒有能夠用道德來統一天下，是不願意做，而不是做不到。”
宣王說：“不願意做和做不到有什麼區別呢？”孟子說：“要一個人把泰山夾在胳膊下跳過北海，這人告訴人說：‘我做不到。’這是真的做不到。要一個人為老年人折一根樹枝這人告訴人說：‘我做不到。’這是不願意做，而不是做不到。
大王您沒有做到用道德來統一天下，不是屬於把泰山夾在胳膊下跳過北海的一類，而是屬於為老年人折樹枝的一類。“尊敬自己的老人，並由此推廣到尊敬別人的老人；愛護自己的孩子，並由此推廣到愛護別人的孩子。做到了這一點，整個天下便會像在自己的手掌心裡運轉一樣容易治理了。《詩經》說：‘先給妻子做榜樣，再推廣到兄弟，再推廣到家族和國家。’
說的就是要把自己的心推廣到別人身上去。所以，推廣恩德足以安定天下，不推廣恩德連自己的妻子兒女都保不了。古代的聖賢之所以能遠遠超過一般人，沒有別的什麼，不過是善於推廣他們的好行為罷了。如今大王您的恩惠能夠施及動物，卻不能夠施及老百姓，偏偏是為什麼呢？
“稱一稱才知道輕重，量一量才知道長短，什麼東西都是如此，人心更是這樣。大王您請考慮考慮吧！難道真要發動全國軍隊，是將士冒著生命危險，去和別的國家結下仇怨，這樣您的心裡才痛快嗎？”宣王說：“不，我為什麼這樣做心裡才痛快呢？我只不過想實現我心裡的最大願望啊。”
孟子說：“大王的最大願望是什麼呢？可以講給我聽聽嗎？”齊宣王笑了笑，卻不說話。孟子便說：“是為了肥美的食物不夠吃嗎？是為了輕暖的衣服不夠穿嗎？還是為了豔麗的色彩不夠看呢？是為了美妙的音樂不夠聽嗎？還是為了身邊伺候的人不夠使喚呢？這些，您手下的大臣都能夠儘量給您提供，難道您還真是為了這些嗎？”
宣王說：“不，我不是為了這些。”孟子說：“那麼，您的最大願望便可以知道了，您是想要擴張國土，使秦、楚這些大國都來朝貢您，自己君臨中國，安撫四方落後的民族。不過，以您現在的做法來實現您現在的願望，就好像爬到樹上去捉魚一樣。”
宣王說：“竟然有這樣嚴重嗎？”孟子說：“恐怕比這還要嚴重哩。爬上樹去捉魚，雖然捉不到魚，卻也沒有什麼後患。以您現在的做法來實現您現在的願望，費勁心力去幹，一定會有災禍在後頭。”宣王說：“可以把道理說給我聽聽嗎？”孟子說：“假定鄒國和楚國打仗，大王認為哪一國會打勝呢？”宣王說：“當然是楚國勝。”
孟子說：“顯然，小國的確不可以與大國為敵，人口很少的國家的確不可以與人口眾多的國家為敵，弱國的確不可以與強國為敵。中國的土地，方圓千里的共有九塊，齊國不過佔有其中一塊罷了。想用這一塊去征服其他八塊，這跟鄒國和楚國打仗有什麼區別呢？
大王為什麼不回過來好好想一想，從根本上著手呢？”“現在大王如果能施行仁政，使天下做官的人都想到您的朝廷上來做官，天下的農民都想到您的國家來種地，天下做生意的人都想到您的國家來做生意，天下旅行的人都想到您的國家來旅行，天下痛恨本國國君的人都想到您這兒來控訴。果真做到了這些，還有誰能夠與您為敵呢？
齊宣王說：“我糊塗，不懂得這個道理。希望先生幫助（實現）我的志願，明確地教導我。我雖然不聰明，請讓我試試看。”孟子道：“沒有可以長久維持生計的產業，卻有一貫向善的思想，這隻有有志之士才做得到。
像一般人，只要失去了可以長久維持生計的產業，就會動搖一貫向善的思想。假使沒有這種思想，那就會放蕩邪僻，不守法紀，胡作非為，沒有什麼幹不出來的。等到犯了罪，然後對他們施加刑罰，這等於設下網羅陷害老百姓。哪有仁愛的國君在位，卻可以幹出陷害老百姓的勾當呢？
所以賢明的國君規定老百姓的產業，一定要使他們上足夠奉養他們的父母，下足夠養活他們的老婆孩子；遇上好年成終身飽暖，即使是凶年饑歲，也不至於餓死；然後要求他們走上向善的道路，所以老百姓也就容易服從了。
現在所規定的老百姓的產業，上不夠奉養父母，下不夠養活老婆孩子；年成好也要終身困苦，遇上凶年饑歲，更免不了要餓死。這樣就連救自己的性命還來不及，哪有空餘時間去講禮義呢？大王您既然想成就統一天下的大業，那就何不回到根本上來呢？
在五畝大的住宅旁，種上桑樹，五十歲的人就可以穿絲綿襖了；雞和豬狗一類的家畜不要耽誤它們繁殖生長的季節，上了七十歲的人就可以經常吃到肉了。一家一戶種百畝的田地能及時得到耕種，八口人吃飯的人家，就可以不鬧饑荒了。
重視學校教育，反覆地叮嚀他們孝順父母、尊敬兄長的道理，鬚髮花白的老人就不會再肩挑揹負出現在道路上了。年老的人穿絲綿、吃肉食，一般老百姓也不至於少食缺衣。如果這樣還不能得到人民的擁戴，以實現王道，那決不可能。”