扦插繁殖是無性繁殖的一種，即用植物的營養器官如根、莖、葉作插穗，插於基質中，使之生根、抽枝長成完整的新植株，從而獲得與母株遺傳性狀完全一致的種苗。由於扦插育苗材料來源廣、成本低、成苗快、簡便易行，因此是無性繁殖中最常用的方法。當然，透過扦插而獲得的扦插苗，也有根系較差、壽命比實生苗短、抗性不如嫁接苗等缺點。
（一）扦插生根的機理
首先是植物細胞具全能性，即每個細胞都具有相同的遺傳物質，它們在適當的環境條件下具有潛在的形成相同植株的能力。其次是植物體具有再生機能，即當植物體的某一部分受傷或被切除而使植物整體受到破壞時，能表現出彌補損傷和恢復協調的功能。因此，當根、莖、葉等從母體脫離時，由於植物的全能性和再生機能，就會從根上長出莖、葉，從莖上長出根，從葉上長出莖、根等。即枝條脫離母體後，枝條內的形成層、次生韌皮部、維管纖維和髓部等能形成不定根的原始體，而後發育生長成不定根。而用根作插條，則在根的皮層，薄壁細胞分化出不定芽，從而長成莖、葉。
（二）影響扦插成活的因素
植株的插穗能否生根及生根快慢，同植株本身及插穗條件有很大關係，同時也受外界環境條件影響。
1.影響插穗生根的內部因素
（1）植物本身的遺傳特性 插穗的生根能力由於母株的種類、品種的遺傳特性而不同。根據生根的難易，可將觀賞樹木分成三類：
易生根類：插穗生根容易，生根快。如迎春、薔薇、梔子花、夾竹桃、懸鈴木、大葉黃楊、珊瑚樹、榕樹、石榴、橡皮樹、巴西鐵、富貴竹等。
較難生根類：插穗能生根，但生根較慢，對技術和管理要求較高。如山茶、桂花、雪松、槭類、南天竹、龍柏等。
極難生根類：插穗不能生根或很難生根，一般不能用扦插繁殖。如桃、蠟梅、松類、海棠、紫荊、櫸樹、楓香、竹類等。
（2）母樹、採穗枝年齡 插穗的生根能力隨母樹年齡的增加而降低，母樹年齡越大，生根能力越低。因為隨著母樹年齡增長，階段發育較老，生活力衰退，細胞的生育能力下降。反之，幼年母樹由於其階段發育年齡較輕，營養狀況及激素等有利生根，細胞的分生能力強，插穗就容易生根。
同樣原因，母枝年齡對扦插生根有很大的影響，枝齡小的1～2年生枝生根比多年生枝容易，嫩枝（半木質化枝）比硬枝（木質化枝）扦插易生根。當然插穗除因母樹的枝齡及枝條的成熟度影響外，還與種類、扦插時期及方法等不同而異，易生根的樹種，如楊、柳、夾竹桃等也可用多年生枝扦插，生長期扦插則常選用當年生半木質化枝條。
（3）母枝的著生位置及營養狀況 由於母枝的著生位置不同，其營養狀況及階段發育年齡不同，從而對扦插的生根有一定影響。一般在樹冠陽面的枝條比樹冠陰面的枝條好，基部萌生枝比上部冠梢枝好。這是由於陽面枝、萌櫱枝生長健壯，營養物質豐富，組織充實，同時基部萌生枝條階段發育年齡又輕，有利於生根。
（4）不同枝段插穗 在同一母枝上所取插穗，部位不同，生根也有差異，一般以基部、中部為好。有些樹種在硬枝扦插時，帶踵扦插可提高生根率。
此外，插穗的粗度、長度、留葉量、插穗內部的抑制物質等對生根也都有一定的影響。
2.影響扦插生根的外部因素
（1）溫度 溫度對插條生根影響很大，溫度適宜，則生根快。不同樹種有不同的生長適溫，對生根的適宜溫度要求差異也很大，大部分樹種在15～25℃較適宜生根，原產熱帶的樹種要求溫度較高，如茉莉、米蘭、橡皮樹、龍血樹、朱蕉等要求在25℃以上。而桂花、山茶、杜鵑、夾竹桃等較適在15～25℃範圍，楊、柳等則可更低一些。一般生長期嫩枝扦插比休眠期硬枝扦插要求溫度高，適溫在25℃左右。
此外，基質溫度如能高於空氣溫度則對生根有利，以高出3～5℃為宜。在氣溫低於生長適溫，而基質溫度稍高的情況下，最為夜利，生根速度較快，而地上部分生長相對較慢。尤其是休眠期扦插，先生根後萌發枝葉，有利於插穗的營養消耗，優先保證根系生長，枝葉萌發後，使插穗根系吸收的水分與地上部消耗水分趨於平衡。如果在基質下部鋪設電熱絲加溫，可有效促進生根。
（2）溼度 空氣溼度和基質溼度是插穗生根的關鍵。插穗在生根前難於從基質中吸收水分，而插穗本身由於蒸騰作用，尤其帶葉插，水分消耗很大，極易失去水分平衡，造成插穗乾枯。因此，保持較高的空氣溼度和一定的基質溼度極為重要。
首先要保證較高的空氣溼度，最大限度地減少插穗的水分蒸騰。與此同時，要保持適度的基質溼度，做到既保證基部生根所需溼度，又不能因水分過多，使基質通氣不良、含氧量低、溫度下降，延長生根時間，甚至使插穗基部由於缺氧窒息而腐爛。一般基質含水量為最大持水量的50%～60%。
採用密閉扦插床和自動間歇噴霧插床，可較好地解決空氣溼度和基質溼度的矛盾。全日照電子葉自動控制間歇噴霧，可使空氣溼度基本飽和，葉面蒸騰降至最低，同時葉面溫度下降，又不至於基質溼度過高，且在全日照下葉片形成的生長素運輸至基部，並誘使光合作用較好地生產營養物質供應插穗生根。尤其適用於生長期的帶葉嫩枝扦插。而密閉插床則透過薄膜對扦插床密封保溼，提高空氣溼度，同時結合遮蔭設施及適當通風來調節溫度，也能提高扦插的成活率。
當然隨著插穗開始逐漸生根，也應及時調整溼度，逐漸降低空氣溼度和基質溼度，有利於根系生長，並可達到煉苗目的。
（3）光照 光照對扦插的作用有兩個方面。一方面適度光照，可提高基質和空氣溫度，同時促使生長素形成從而誘導生根，並可促進光合作用積累養分，加快生根。另一方面光照會使插穗溫度過高，水分蒸騰加快而導致萎蔫。因此在扦插期，尤其在生根的前期應適當遮蔭降溫，減少水分散失，並透過噴水等來降溫增溼。但隨著根系生長，也應使插穗逐漸延長見光時間。如能用間歇噴霧可在全日照下進行扦插。
（4）基質 扦插基質不一定需要有養分，但應具有保溫保溼、疏鬆透氣、不含病蟲源，以及基質質地輕、運輸便利、成本低等特點。生產中常用的有：礱糠灰、珍珠岩、蛭石、泥炭、椰糠、沙子等。
（三）促進插穗生根的方法
由於不同樹種插穗的生根能力、生根快慢不同，在生產中為促進一些生根不大容易、生根慢的樹種較快生根，提高生根率，可透過人為措施來達到目的。常用方法有：
1.化學藥劑處理
生長素類的生根促進劑處理，可有效促進插穗早生根，多生根。常用種類有萘乙酸（NAA）、吲哚丁酸（IBA）、2，4-D、ABT生根粉等。其中以吲哚丁酸藥效活力強、性質穩定、不易破壞、效果最好，惟其價格較高；萘乙酸成本較低，促進生根效果亦很高。如果將吲哚丁酸與萘乙酸混用，比單一藥劑使用效果要好。但促根劑的運用需在一定濃度範圍內，過高反而會抑制生根。尤其是萘乙酸，對不同樹種的標準較嚴，使用前應先作試驗，找到其最適宜的劑量。此外，處理濃度也因處理時間不同而異。一般快蘸濃度高，長時間浸漬濃度低。
生根劑的使用方法：
（1）水劑法 又稱溶液浸漬法，先將粉狀生根劑溶解後用水稀釋，配成原液，然後根據需要配成不同濃度。一般硬枝20～200毫克/升，浸數小時至1晝夜；嫩枝一般10～50毫克研，浸數小時至1晝夜。目前生產上多用高濃度溶液快蘸法，濃度一般300～2000毫克研，將插穗在溶液中快浸一下（5～10秒）。
（2）粉劑法 將生根劑溶解後，用滑石粉與之混合配成500～2000毫克/升不等的糊狀物，然後在黑暗處置於60～70℃烘乾或晾乾後研成粉末供使用。使用時先將插穗基部用清水浸溼，然後蘸粉進行扦插。
除了用生長素等促根劑外，還可用B族維生素、蔗糖、高錳酸鉀、稀土元素等處理，也有一定作用。生產上也用維生素B11～2毫克研處理12小時，高錳酸鉀用0.1%左右溶液浸5～10小時，糖類用2%～5%溶液浸10～24小時。處理時應視不同樹種，適當調節濃度和處理時間。
2.物理方法處理
（1）機械割傷或環剝 在用作插穗的枝條基部，於剪穗前20～30天左右，割傷或環剝，阻止枝條上部製造的養分和生長素等向下運輸，而停留於枝條中，則插穗剪下扦插後，可有效促進生根。
（2）黃化處理 將作插穗用的枝條用黑色紙、布或薄膜等遮光，使枝條在黑暗下生長一段時間，後因缺光而黃化、軟化，從而促進根原細胞的發育而延緩芽組織的發育，最終促進插穗生根。
3.加強綜合管理
插床管理是扦插成敗的關鍵，如能綜合運用現代技術，加強管理，可大大提高生根率。常用方法有基質地熱線加溫法，適用於冬春季的扦插，如用於月季、柏類等的冬季硬枝扦插；全日照間歇噴霧法，適用於生長期，特別是高溫季節的嫩枝扦插，如夏季用此法扦插常綠闊葉類樹種，可有效防止插穗萎蔫、腐爛等，並提早生根；此外可結合基質消毒，扦插期插床上噴灑殺菌劑，適度遮蔭及前述插穗處理等方法。
（四）扦插方法和時期
1.硬枝扦插
又稱休眠期扦插。選用木質化的1～2年生枝條作插穗。在植株休眠後的秋末冬初，也可在早春萌芽前、土壤解凍後進行。視樹種及各地區氣候條件而定。一般在北方冬季寒冷乾旱地區，宜秋季採穗貯藏後春插，而南方溫暖溼潤地區宜秋插，可省去插穗貯藏工作。抗寒性強的可早插，反之宜遲插。
插穗長一般10～20釐米，北方乾旱地區可稍長，南方溼潤地區可稍短。插穗上剪口離頂芽0.5～1釐米，以保護頂芽不致失水乾枯，下切口一般靠節部，每穗一般應有2～3個或更多芽。此外，插穗上端剪成斜口，一是便於插時識別上下端，二是防止上切口積水，而遭致黴爛。下端可剪成平口或斜口，二者各有利弊，斜口雖與基質接觸面大，吸水多，易成活，但易形成偏根；相對而言，平口生根稍慢，但生根分佈均勻。
插穗插入基質深度也影響成活，插入過深，因地溫低，氧氣不足，不利生根，而且影響幼芽出土；插入過淺則插穗外露過多，蒸發量大，容易造成失水過多而乾枯。一般插入基質約佔插穗長度1/3～1/2左右，乾旱地區宜深，溼潤地區稍淺。
2.嫩枝扦插
又稱生長期扦插。用半木質化帶葉枝條進行扦插，於生長旺盛期的夏秋季進行。
嫩枝扦插較硬枝插生根快，成活率高，運用廣泛。但選枝不宜過嫩，否則芽未充分發育成熟，且插穗易失水萎蔫或腐爛。也不宜過老，否則活性下降，生根困難。嫩枝插多帶葉，保留葉片有利營養物質積累和促進生根，但留葉也不宜過多，否則易失水過多而使插穗萎蔫。為減少葉片的蒸騰，也可將插穗葉片剪半，如桂花、茶花的扦插；或將較大葉片捲成筒狀，如橡皮樹扦插。嫩枝插宜隨採隨插，枝條頂梢由於過嫩，通常應剪去。
3.葉芽插
一些樹種也可採用葉芽插。即用一片葉，附著生腋芽的一小段莖或僅韌皮部作插穗，可在葉柄基部產生不定根，葉芽可萌發成新枝，形成完整植株。此法可節約插穗，生根也較快，但管理要求較高，尤應防止水分過分蒸發。常用葉芽插的有山茶、杜鵑、桂花、橡皮樹、梔子、柑橘類等。
4.根插
一些樹種枝插不易生根，而用根插卻較易形成不定芽，形成植株，可用根插繁殖，如薄殼山核桃、牡丹、合歡、海州常山、香椿、丁香、海棠、欒樹等。
根插應從幼齡樹上採根，老樹根成株能力較差，也可結合春、秋季苗木出圃時採根。宜選0.5～1.5釐米粗的根，剪成6～10釐米左右根段。北方春插（若秋季採根後，可埋土儲存），南方可隨挖隨插。為防止極性倒轉，剪根時可將上口剪平，下口斜剪。插後應立即灌水，並保持圃地溼潤。
扦插繁殖是無性繁殖的一種，即用植物的營養器官如根、莖、葉作插穗，插於基質中，使之生根、抽枝長成完整的新植株，從而獲得與母株遺傳性狀完全一致的種苗。由於扦插育苗材料來源廣、成本低、成苗快、簡便易行，因此是無性繁殖中最常用的方法。當然，透過扦插而獲得的扦插苗，也有根系較差、壽命比實生苗短、抗性不如嫁接苗等缺點。
（一）扦插生根的機理
首先是植物細胞具全能性，即每個細胞都具有相同的遺傳物質，它們在適當的環境條件下具有潛在的形成相同植株的能力。其次是植物體具有再生機能，即當植物體的某一部分受傷或被切除而使植物整體受到破壞時，能表現出彌補損傷和恢復協調的功能。因此，當根、莖、葉等從母體脫離時，由於植物的全能性和再生機能，就會從根上長出莖、葉，從莖上長出根，從葉上長出莖、根等。即枝條脫離母體後，枝條內的形成層、次生韌皮部、維管纖維和髓部等能形成不定根的原始體，而後發育生長成不定根。而用根作插條，則在根的皮層，薄壁細胞分化出不定芽，從而長成莖、葉。
（二）影響扦插成活的因素
植株的插穗能否生根及生根快慢，同植株本身及插穗條件有很大關係，同時也受外界環境條件影響。
1.影響插穗生根的內部因素
（1）植物本身的遺傳特性 插穗的生根能力由於母株的種類、品種的遺傳特性而不同。根據生根的難易，可將觀賞樹木分成三類：
易生根類：插穗生根容易，生根快。如迎春、薔薇、梔子花、夾竹桃、懸鈴木、大葉黃楊、珊瑚樹、榕樹、石榴、橡皮樹、巴西鐵、富貴竹等。
較難生根類：插穗能生根，但生根較慢，對技術和管理要求較高。如山茶、桂花、雪松、槭類、南天竹、龍柏等。
極難生根類：插穗不能生根或很難生根，一般不能用扦插繁殖。如桃、蠟梅、松類、海棠、紫荊、櫸樹、楓香、竹類等。
（2）母樹、採穗枝年齡 插穗的生根能力隨母樹年齡的增加而降低，母樹年齡越大，生根能力越低。因為隨著母樹年齡增長，階段發育較老，生活力衰退，細胞的生育能力下降。反之，幼年母樹由於其階段發育年齡較輕，營養狀況及激素等有利生根，細胞的分生能力強，插穗就容易生根。
同樣原因，母枝年齡對扦插生根有很大的影響，枝齡小的1～2年生枝生根比多年生枝容易，嫩枝（半木質化枝）比硬枝（木質化枝）扦插易生根。當然插穗除因母樹的枝齡及枝條的成熟度影響外，還與種類、扦插時期及方法等不同而異，易生根的樹種，如楊、柳、夾竹桃等也可用多年生枝扦插，生長期扦插則常選用當年生半木質化枝條。
（3）母枝的著生位置及營養狀況 由於母枝的著生位置不同，其營養狀況及階段發育年齡不同，從而對扦插的生根有一定影響。一般在樹冠陽面的枝條比樹冠陰面的枝條好，基部萌生枝比上部冠梢枝好。這是由於陽面枝、萌櫱枝生長健壯，營養物質豐富，組織充實，同時基部萌生枝條階段發育年齡又輕，有利於生根。
（4）不同枝段插穗 在同一母枝上所取插穗，部位不同，生根也有差異，一般以基部、中部為好。有些樹種在硬枝扦插時，帶踵扦插可提高生根率。
此外，插穗的粗度、長度、留葉量、插穗內部的抑制物質等對生根也都有一定的影響。
2.影響扦插生根的外部因素
（1）溫度 溫度對插條生根影響很大，溫度適宜，則生根快。不同樹種有不同的生長適溫，對生根的適宜溫度要求差異也很大，大部分樹種在15～25℃較適宜生根，原產熱帶的樹種要求溫度較高，如茉莉、米蘭、橡皮樹、龍血樹、朱蕉等要求在25℃以上。而桂花、山茶、杜鵑、夾竹桃等較適在15～25℃範圍，楊、柳等則可更低一些。一般生長期嫩枝扦插比休眠期硬枝扦插要求溫度高，適溫在25℃左右。
此外，基質溫度如能高於空氣溫度則對生根有利，以高出3～5℃為宜。在氣溫低於生長適溫，而基質溫度稍高的情況下，最為夜利，生根速度較快，而地上部分生長相對較慢。尤其是休眠期扦插，先生根後萌發枝葉，有利於插穗的營養消耗，優先保證根系生長，枝葉萌發後，使插穗根系吸收的水分與地上部消耗水分趨於平衡。如果在基質下部鋪設電熱絲加溫，可有效促進生根。
（2）溼度 空氣溼度和基質溼度是插穗生根的關鍵。插穗在生根前難於從基質中吸收水分，而插穗本身由於蒸騰作用，尤其帶葉插，水分消耗很大，極易失去水分平衡，造成插穗乾枯。因此，保持較高的空氣溼度和一定的基質溼度極為重要。
首先要保證較高的空氣溼度，最大限度地減少插穗的水分蒸騰。與此同時，要保持適度的基質溼度，做到既保證基部生根所需溼度，又不能因水分過多，使基質通氣不良、含氧量低、溫度下降，延長生根時間，甚至使插穗基部由於缺氧窒息而腐爛。一般基質含水量為最大持水量的50%～60%。
採用密閉扦插床和自動間歇噴霧插床，可較好地解決空氣溼度和基質溼度的矛盾。全日照電子葉自動控制間歇噴霧，可使空氣溼度基本飽和，葉面蒸騰降至最低，同時葉面溫度下降，又不至於基質溼度過高，且在全日照下葉片形成的生長素運輸至基部，並誘使光合作用較好地生產營養物質供應插穗生根。尤其適用於生長期的帶葉嫩枝扦插。而密閉插床則透過薄膜對扦插床密封保溼，提高空氣溼度，同時結合遮蔭設施及適當通風來調節溫度，也能提高扦插的成活率。
當然隨著插穗開始逐漸生根，也應及時調整溼度，逐漸降低空氣溼度和基質溼度，有利於根系生長，並可達到煉苗目的。
（3）光照 光照對扦插的作用有兩個方面。一方面適度光照，可提高基質和空氣溫度，同時促使生長素形成從而誘導生根，並可促進光合作用積累養分，加快生根。另一方面光照會使插穗溫度過高，水分蒸騰加快而導致萎蔫。因此在扦插期，尤其在生根的前期應適當遮蔭降溫，減少水分散失，並透過噴水等來降溫增溼。但隨著根系生長，也應使插穗逐漸延長見光時間。如能用間歇噴霧可在全日照下進行扦插。
（4）基質 扦插基質不一定需要有養分，但應具有保溫保溼、疏鬆透氣、不含病蟲源，以及基質質地輕、運輸便利、成本低等特點。生產中常用的有：礱糠灰、珍珠岩、蛭石、泥炭、椰糠、沙子等。
（三）促進插穗生根的方法
由於不同樹種插穗的生根能力、生根快慢不同，在生產中為促進一些生根不大容易、生根慢的樹種較快生根，提高生根率，可透過人為措施來達到目的。常用方法有：
1.化學藥劑處理
生長素類的生根促進劑處理，可有效促進插穗早生根，多生根。常用種類有萘乙酸（NAA）、吲哚丁酸（IBA）、2，4-D、ABT生根粉等。其中以吲哚丁酸藥效活力強、性質穩定、不易破壞、效果最好，惟其價格較高；萘乙酸成本較低，促進生根效果亦很高。如果將吲哚丁酸與萘乙酸混用，比單一藥劑使用效果要好。但促根劑的運用需在一定濃度範圍內，過高反而會抑制生根。尤其是萘乙酸，對不同樹種的標準較嚴，使用前應先作試驗，找到其最適宜的劑量。此外，處理濃度也因處理時間不同而異。一般快蘸濃度高，長時間浸漬濃度低。
生根劑的使用方法：
（1）水劑法 又稱溶液浸漬法，先將粉狀生根劑溶解後用水稀釋，配成原液，然後根據需要配成不同濃度。一般硬枝20～200毫克/升，浸數小時至1晝夜；嫩枝一般10～50毫克研，浸數小時至1晝夜。目前生產上多用高濃度溶液快蘸法，濃度一般300～2000毫克研，將插穗在溶液中快浸一下（5～10秒）。
（2）粉劑法 將生根劑溶解後，用滑石粉與之混合配成500～2000毫克/升不等的糊狀物，然後在黑暗處置於60～70℃烘乾或晾乾後研成粉末供使用。使用時先將插穗基部用清水浸溼，然後蘸粉進行扦插。
除了用生長素等促根劑外，還可用B族維生素、蔗糖、高錳酸鉀、稀土元素等處理，也有一定作用。生產上也用維生素B11～2毫克研處理12小時，高錳酸鉀用0.1%左右溶液浸5～10小時，糖類用2%～5%溶液浸10～24小時。處理時應視不同樹種，適當調節濃度和處理時間。
2.物理方法處理
（1）機械割傷或環剝 在用作插穗的枝條基部，於剪穗前20～30天左右，割傷或環剝，阻止枝條上部製造的養分和生長素等向下運輸，而停留於枝條中，則插穗剪下扦插後，可有效促進生根。
（2）黃化處理 將作插穗用的枝條用黑色紙、布或薄膜等遮光，使枝條在黑暗下生長一段時間，後因缺光而黃化、軟化，從而促進根原細胞的發育而延緩芽組織的發育，最終促進插穗生根。
3.加強綜合管理
插床管理是扦插成敗的關鍵，如能綜合運用現代技術，加強管理，可大大提高生根率。常用方法有基質地熱線加溫法，適用於冬春季的扦插，如用於月季、柏類等的冬季硬枝扦插；全日照間歇噴霧法，適用於生長期，特別是高溫季節的嫩枝扦插，如夏季用此法扦插常綠闊葉類樹種，可有效防止插穗萎蔫、腐爛等，並提早生根；此外可結合基質消毒，扦插期插床上噴灑殺菌劑，適度遮蔭及前述插穗處理等方法。
（四）扦插方法和時期
1.硬枝扦插
又稱休眠期扦插。選用木質化的1～2年生枝條作插穗。在植株休眠後的秋末冬初，也可在早春萌芽前、土壤解凍後進行。視樹種及各地區氣候條件而定。一般在北方冬季寒冷乾旱地區，宜秋季採穗貯藏後春插，而南方溫暖溼潤地區宜秋插，可省去插穗貯藏工作。抗寒性強的可早插，反之宜遲插。
插穗長一般10～20釐米，北方乾旱地區可稍長，南方溼潤地區可稍短。插穗上剪口離頂芽0.5～1釐米，以保護頂芽不致失水乾枯，下切口一般靠節部，每穗一般應有2～3個或更多芽。此外，插穗上端剪成斜口，一是便於插時識別上下端，二是防止上切口積水，而遭致黴爛。下端可剪成平口或斜口，二者各有利弊，斜口雖與基質接觸面大，吸水多，易成活，但易形成偏根；相對而言，平口生根稍慢，但生根分佈均勻。
插穗插入基質深度也影響成活，插入過深，因地溫低，氧氣不足，不利生根，而且影響幼芽出土；插入過淺則插穗外露過多，蒸發量大，容易造成失水過多而乾枯。一般插入基質約佔插穗長度1/3～1/2左右，乾旱地區宜深，溼潤地區稍淺。
2.嫩枝扦插
又稱生長期扦插。用半木質化帶葉枝條進行扦插，於生長旺盛期的夏秋季進行。
嫩枝扦插較硬枝插生根快，成活率高，運用廣泛。但選枝不宜過嫩，否則芽未充分發育成熟，且插穗易失水萎蔫或腐爛。也不宜過老，否則活性下降，生根困難。嫩枝插多帶葉，保留葉片有利營養物質積累和促進生根，但留葉也不宜過多，否則易失水過多而使插穗萎蔫。為減少葉片的蒸騰，也可將插穗葉片剪半，如桂花、茶花的扦插；或將較大葉片捲成筒狀，如橡皮樹扦插。嫩枝插宜隨採隨插，枝條頂梢由於過嫩，通常應剪去。
3.葉芽插
一些樹種也可採用葉芽插。即用一片葉，附著生腋芽的一小段莖或僅韌皮部作插穗，可在葉柄基部產生不定根，葉芽可萌發成新枝，形成完整植株。此法可節約插穗，生根也較快，但管理要求較高，尤應防止水分過分蒸發。常用葉芽插的有山茶、杜鵑、桂花、橡皮樹、梔子、柑橘類等。
4.根插
一些樹種枝插不易生根，而用根插卻較易形成不定芽，形成植株，可用根插繁殖，如薄殼山核桃、牡丹、合歡、海州常山、香椿、丁香、海棠、欒樹等。
根插應從幼齡樹上採根，老樹根成株能力較差，也可結合春、秋季苗木出圃時採根。宜選0.5～1.5釐米粗的根，剪成6～10釐米左右根段。北方春插（若秋季採根後，可埋土儲存），南方可隨挖隨插。為防止極性倒轉，剪根時可將上口剪平，下口斜剪。插後應立即灌水，並保持圃地溼潤。