華人過春節已有4000多年的歷史。 華人過春節已有4000多年的歷史。在現代，人們把春節定於農曆正月初一，但一般至少要到正月十五（上元節）新年才算結束。在民間，傳統意義上的春節是指從臘月的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九。

節日起源

關於春節的起源有說法諸多，其中有幾種較具代表性的說法。春節源於臘祭、源於巫術儀式說、源於鬼節說等。其中最被普遍接受的說法是春節由虞舜時期興起。

公元前2000多年的一天，舜繼天子位，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首。據說這就是農曆新年的由來，後來叫春節。

時間演變 春節以前也稱元旦，是在正月的第一天。而中國曆代的正月的設定日期卻並不一致：

夏朝用孟春（即正月）為正月。

商朝用臘月（十二月）為正月。

秦始皇統一六國後規定以十月為正月，漢朝初期沿用秦歷。

漢武帝太初元年，即公元前104年，天文學家落下閎、鄧平等人制訂了《太初曆》，將原來以十月為歲首改為以孟春為歲首，後人在此基本上逐漸完善為我們當今使用的陰曆（即農曆），落下閎也被稱為“春節老人”。此後中國一直沿用夏曆（陰曆，又稱農曆）紀年，直到清朝末年，長達2080年。

把農曆新年正式定名為春節，是辛亥革命後的事。中華民國北洋政府時期，由於那時要改用陽曆，為了區分農、陽兩節，袁世凱將元旦定義為西曆01月01日，將農曆正月初一改名為春節。