大肖，鼠牛虎兔龍蛇。

小肖，馬羊狗雞狗豬。

南朝?陳?詩人沈炯，曾創作了一首十二屬相詩：“鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎哺坐空谷，兔月向窗開。龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘，羊負始春栽。猴慄羞芳果，雞砧引清杯。狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。”詩中將十二生肖擬人化，賦予感情色彩，今日讀來仍讓人拍案叫絕。

東漢儒家認為，十二地支分屬於金命、木命、水命、火命、土命，與之相對應的十二生肖屬相也就有了五行之屬，即猴、雞屬金，虎、兔屬木，豬、鼠屬水，蛇、馬屬火，龍、羊、狗、牛屬土。

民間將五行相生相剋之道與生肖屬相聯絡起來，便演變成生肖屬相之間的相生相剋。

十二生肖裡有六合（小合），它們是：鼠合牛，虎合豬，兔合狗，龍合雞，蛇合猴，馬合羊。

十二生肖中另外還有三合（大合），它們是：虎、馬、狗為三合；猴、鼠、龍為三合；蛇、雞、牛為三合；豬、兔、羊為三合。也有民謠說：“青兔黃狗古來有，紅馬黃羊壽命長；黑鼠黃牛兩頭旺，龍雞相配更久長；婚配難得蛇盤兔，家中必定年年富。”

在中國民間，從“金克木、木克土、土克水、水克火、火克金”的五行相剋學說，演變成十二生肖屬相在男婚女嫁上的禁忌，有“六克”、“六害”之說。

十二生肖“六克（六沖）”說：鼠衝馬，牛衝羊，虎衝猴，兔衝雞，龍衝狗，蛇衝豬。

十二生肖“六害”說：鼠羊害，牛馬害，虎蛇害，龍兔害，猴豬害，雞狗害。更有流傳的歌謠為證明：“只為白馬怕青牛，羊鼠相交一斷休。蛇虎配婚如刀錯，兔兒見龍淚交流。金雞玉犬難躲避，豬與猿猴不到頭。”