歐元的歷史非常短暫，只有不到20年的時間。

1991年12月10日，歐共體首腦會議通過了《歐洲聯盟條約》，決定將歐歐洲共同體改稱歐洲聯盟。《歐洲聯盟條約》規定，最遲在1999年1月1日，如果達到趨同標準的成員過超過7個，就可以實施統一的歐洲貨幣。1994年12月15日，歐洲聯盟馬德里首腦會議決定將統一的歐洲貨幣命名為歐元。

1999年1月1日，歐元正式啟動，成為歐洲貨幣聯盟國家統一法定貨幣；1999年1月4日，歐元在在國際金融市場正式亮相；三年後的2002年1月日，歐元紙幣和貨幣進入市面成為流通貨幣；同年2月28日，歐盟各成員國貨幣全面退出流通領域，歐元與成員國貨幣並存的局面正式結束。

歐盟成員國中有19個國家使用歐元，它們分別是德國、法國、義大利、荷蘭、比利時、盧森堡、愛爾蘭、西班牙、葡萄牙、奧地利、芬蘭、立陶宛、拉脫維斯、愛沙尼亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、希臘、馬耳他和塞普勒斯。除這些國家外，還有6個非歐盟國家摩納哥、聖馬利諾、梵蒂岡、安道爾、黑山和科索沃也在使用。也就是說，世界上一共有25個國家共同使用歐元。

歐元由歐洲中央銀行和各歐元區國家中央銀行組成的歐洲中央銀行系統負責管理，由於歐洲是世界上經濟最發達的地區之一，歐洲聯盟更是當今世界上最發達、最高效、最有活力的經濟體之一，所以歐元在國家金融市場上極為堅挺，信譽度極高。據2018年5月29日22時47分更新的外匯牌價顯示，目前1歐元兌換人民幣7.4200元。