一般來說，汽車的懸掛系統分為非獨立懸掛和獨立懸掛兩種，非獨立懸掛的車輪裝在一根整體車軸的兩端，當一邊車輪跳動時，另一側車輪也相應跳動，使整個車身振動或傾斜；獨立懸掛的車軸分成兩段，每隻車輪由螺旋彈簧獨立安裝在車架下面，當一邊車輪發生跳動時，另一邊車輪不受影響，兩邊的車輪可以獨立運動，提高了汽車的平穩性和舒適性。

由於現代人對車子乘坐舒適性及操縱安定性的要求愈來愈高，所以非獨立懸掛系統已漸漸被淘汰。而獨立懸掛系統因其車輪觸地性良好、乘坐舒適性及操縱安定性大幅提升、左右兩輪可自由運動，輪胎與地面的自由度大，車輛操控性較好等優點目前被汽車廠家普遍採用。常見的獨立懸掛系統有多連桿式懸掛系統、麥佛遜式懸掛系統、拖曳臂式懸掛系統等等。

汽車懸掛系統與操縱效能之間有著密切的關係。理想的懸掛不僅能使車隨路面起伏而上下運動，並能藉此使整個車身在前進過程中儘量保持水平，而且還能隨車速、路況、運動方式的變化做出適當、靈敏的反應；同時，它還能使輪胎與路面隨時貼合，並使車輪保持適當的角度，從而使汽車的動力效能、制動效能以及轉向效能得以充分體現。汽車的車速越快，對操縱效能要求也就越高。因此，現代汽車的懸掛系統越來越受到業內人士的重視。

獨立懸架和非獨立懸架

　　總體來說，根據結構的不同，汽車的懸架系統可分為兩種：獨立懸架和非獨立懸架。獨立懸架是指每一側的車輪都是單獨地透過彈性懸架系統懸架在車架或者車身下面。其優點是質量輕，減少了整體車身的衝擊，提高了車輪的附著力。結構複雜、成本高、維修不方便便是它的缺點。

　　而非獨立懸架是兩側車輪由一根整體式的車架相連，車輪連同車橋一起透過彈性懸架系統懸架在車架或車身的下面。其優點是結構簡單、成本低、方便保養。但在舒適性及操控性上表現相對較差，更多的用於貨車和大客車上。

　　目前在國內的乘用車市場，前懸架都是獨立式懸架，只有後懸架才會出現非獨立懸架。也就出現了我們現在國內比較常見的三種懸架系統：麥弗遜式獨立懸架、雙叉臂式獨立懸架以及多連桿式獨立懸架。

麥弗遜式獨立懸架

　　麥弗遜懸架是目前我們最常見的懸架系統，也是比較成熟的一種懸架。其設計結構簡單、重量較輕、佔用空間小，更為方便發動機的空間佈局，相對來說減震效能較強。美中不足其穩定性稍差，目前主要應用在家用轎車的前懸架上。

雙叉臂式獨立懸架

　　雙叉臂式獨立懸架其實就是在麥弗遜懸架的基礎上加上一隻叉臂，主要作用就是車輪的轉向力都由叉臂承受，而減震部分原件只是承擔減震的任務。由於多加了一隻叉臂，其穩定性和強度都比麥弗遜要強，但也多佔用了一點乘車空間，成本較高。所以在小型後者家用車上使用較少。

多連桿式獨立懸架

　　多連桿懸架就是用各種連桿裝置使車輪與車身相連，目前較常見的是4到5根連桿相連。這種獨立懸架系統也是目前懸架設計中表現最好的，當然成本也更高。其車輪的定位可自動調教，具有非常出色的可操控性。