甲醇合成塔設計的關鍵技術之一就是要高效移走和利用甲醇合成反應所放出的巨大熱量。甲醇合成反應器根據反應熱回收方式不同有許多不同的型別。

英國ICI(ImperialChemicalIndustries）)公司低壓法甲醇合成塔採用多層冷激式絕熱反應器內設3-6層催化劑，催化劑用量較大，合成氣大部分作為冷激氣體由置於催化劑床層不同高度平行設立的菱形分佈器噴入合成塔另一部分合成氣由頂部進入合成塔，反應後的熱氣體與冷激氣體均勻混合以調節催化床層反應溫度，並保證氣體在催化床層橫截面上均勻分佈。反應最終氣體的熱量由廢熱鍋爐產生低壓蒸汽或用於加熱鍋爐給水回收。該法迴圈氣量比較大，反應器內溫度分佈不均勻，呈鋸齒形。ICI冷激塔結構簡單、用材省且要求不高、並易於大型化。單塔生產能力大。但由於催化劑床層各段為絕熱反應，使催化劑床層溫差較大，在壓力為8.4MPa和12000h-1空速下，當出塔氣甲醇濃度為4％時，一、二兩段升溫約50度,反應副產物多，催化劑使用壽命較短，迴圈氣壓縮功耗大，用冷原料氣噴入各段觸媒之間以降低反應氣溫度。因此在降溫的同時稀釋了反應氣中的甲醇含量，影響了觸媒利用率，而且反應熱只能在反應器出口設低壓廢鍋回收低壓蒸汽。為了防止觸媒過熱，採用較大的空速，出塔氣中甲醇含量不到4%。最大規模3000t/d，全世界現有40多套。