所謂不可抗力，是指合同訂立時不能預見、不能避免並不能克服的客觀情況。

包括自然災害、如颱風、地震、洪水、冰雹；政府行為，如徵收、徵用；社會異常事件，如罷工、騷亂三方面。

主要因素

不可抗力因素之一：不可預見性

合同當事人對於不可抗力事件的發生必須根本無法預見。如果能預見，或應該能夠預見，則不構成不可抗力，例如某船運輸一批貨物從一海港到另一海港，船長出海前未聽廣播天氣預報即開船，結果遇上風暴使貨物受損。

該風暴對於船長來說就不是不可抗力。因為作為海上運輸的船長出海前應瞭解一下當天的天氣預報，而天氣預報已對該風暴作了預告，船長能夠預見，卻由於疏忽未注意應當承擔貨損的責任。

不可抗力因素之二：不可避免性

即使出現了不可預見的災害，如果造成的後果是可以避免的，那麼也不構成不可抗力，只有無法採取任何措施加以避免，才具有不可抗力的特徵。例如船在海上遇到風暴，附近就有避風港但不進去致使貨物受損也需承擔責任。

不可抗力因素之三：不可克服性

這是不可抗力的最後一個特徵。指當事人對該事件的後果無法加以克服，即毫無辦法加以阻止這是不可抗力

政府或社會行為，譬如政策的變化、國家出現政權的交替等。