羊年在即，盤點中國最知名的“羊文物”，無論怎麼選，現藏於中國國家博物館的四羊方尊都會名列前茅。
方尊上最引人注目的裝飾，當屬位於肩部四角的卷角羊頭，“四羊方尊”便是由此得名。羊頭與羊頸伸出於器外，羊身與羊腿則附著於方尊腹部及圈足上。方尊上裝飾著精美的紋飾，羊的前胸及頸背部佈滿鱗紋，兩側飾有長冠鳳紋，圈足上是夔紋。方尊雄渾厚重，卻又不失端莊典雅，是輝煌青銅時代的傑出代表。
“尊”是中國古代的盛酒器。在商、周時期，青銅尊經常作為禮器出現在祭祀儀式上。那麼，作為禮器的四羊方尊，為什麼以羊作為器身的形狀呢？
先秦時期，羊在祭祀禮儀中的地位僅次於牛。為祭祀而宰殺的牲畜在當時叫作“犧牲”或“犧”。以這些牲畜為造型的尊，被稱為“犧尊”。 四羊方尊上的羊頭造型，極有可能象徵著作為祭品的羊。當時的統治者透過祭祀活動，希望獲得上天的眷顧，所以在祭祀禮器的設計上處處用盡心思。
自古華人對羊這種溫順、可愛的動物就喜愛有加。甲骨文中的“美”字,就是頭頂大角的羊形。“吉祥”的“祥”是“羊”字的後起字。看來，古人早就把羊和美好的事物聯絡在一起了。人們還用“德如羔羊”來形容士大夫操行潔美、進退有節。羔羊跪乳的習性，被後世演繹成了孝敬父母的典故。
除了造型生動的羊頭以外，四羊方尊最令人稱道的，莫過於其精湛絕倫的青銅鑄造工藝——器表佈滿纖細的雲雷紋，頸部裝飾有蕉葉紋、三角夔紋和獸面紋。肩部裝飾為蛇身而有爪的龍紋。龍紋為高浮雕，從方尊的四邊蜿蜒於前。每一面的龍紋中間，都有一個雙角龍頭從方尊器身上探出來……
細心的觀者可能會發現方尊的四角和四面中心線處，都是扉稜。這一小設計，卻有著大作用呢。
陶範鑄造法到商代中期已日臻完善。在製作造型複雜的青銅器時，古人往往採用接鑄法作為基本工藝，即將器身與附件分別鑄造，然後再接鑄為整器。四羊方尊就是用接鑄法鑄成的。商代工匠先將羊角與龍頭分別鑄好，然後進行接鑄。如果沒有高超的鑄造技術，很難達到渾然一體的效果。然而，在四羊方尊身上卻找不到拼接的痕跡。原來，那些扉稜便是用來遮掩接鑄痕跡的巧妙設計。
四羊方尊集線雕、浮雕、圓雕於一器，把平面圖像和立體雕塑結合起來，把器物和動物形狀結合起來，可謂匠心獨運。生動繁複、寓動於靜的紋飾給冰冷厚重的青銅器增添了端莊、典雅的神韻。
不過，如今被譽為青銅器典範的四羊方尊，也曾命運坎坷。
1938年春天，四羊方尊出土於湖南省寧鄉縣黃材鎮月山鋪轉耳侖山村，後幾經輾轉，被儲存在中央銀行湖南省分行的地庫中。當時正值抗日戰爭時期，日軍兵臨長沙，古城危機四伏。四羊方尊被銀行工作人員轉移到沅陵縣。然而，方尊最終未能在戰火中得以保全。在空襲中，一顆炸彈在方尊不遠處爆炸，把它炸成20多塊……
1952年，湖南省文物管理委員會的工作人員歷經探尋，終於找到了四羊方尊的碎片。在經過兩個多月的修復後，四羊方尊在湖南文物工作者的努力下，恢復了原有的迷人風采。
1959年，國慶十週年，中國國家博物館的前身中國歷史博物館建成。四羊方尊被上調北京，從此落戶北京，成為國家博物館的鎮館之寶之一。
羊年在即，盤點中國最知名的“羊文物”，無論怎麼選，現藏於中國國家博物館的四羊方尊都會名列前茅。
方尊上最引人注目的裝飾，當屬位於肩部四角的卷角羊頭，“四羊方尊”便是由此得名。羊頭與羊頸伸出於器外，羊身與羊腿則附著於方尊腹部及圈足上。方尊上裝飾著精美的紋飾，羊的前胸及頸背部佈滿鱗紋，兩側飾有長冠鳳紋，圈足上是夔紋。方尊雄渾厚重，卻又不失端莊典雅，是輝煌青銅時代的傑出代表。
“尊”是中國古代的盛酒器。在商、周時期，青銅尊經常作為禮器出現在祭祀儀式上。那麼，作為禮器的四羊方尊，為什麼以羊作為器身的形狀呢？
先秦時期，羊在祭祀禮儀中的地位僅次於牛。為祭祀而宰殺的牲畜在當時叫作“犧牲”或“犧”。以這些牲畜為造型的尊，被稱為“犧尊”。 四羊方尊上的羊頭造型，極有可能象徵著作為祭品的羊。當時的統治者透過祭祀活動，希望獲得上天的眷顧，所以在祭祀禮器的設計上處處用盡心思。
自古華人對羊這種溫順、可愛的動物就喜愛有加。甲骨文中的“美”字,就是頭頂大角的羊形。“吉祥”的“祥”是“羊”字的後起字。看來，古人早就把羊和美好的事物聯絡在一起了。人們還用“德如羔羊”來形容士大夫操行潔美、進退有節。羔羊跪乳的習性，被後世演繹成了孝敬父母的典故。
除了造型生動的羊頭以外，四羊方尊最令人稱道的，莫過於其精湛絕倫的青銅鑄造工藝——器表佈滿纖細的雲雷紋，頸部裝飾有蕉葉紋、三角夔紋和獸面紋。肩部裝飾為蛇身而有爪的龍紋。龍紋為高浮雕，從方尊的四邊蜿蜒於前。每一面的龍紋中間，都有一個雙角龍頭從方尊器身上探出來……
細心的觀者可能會發現方尊的四角和四面中心線處，都是扉稜。這一小設計，卻有著大作用呢。
陶範鑄造法到商代中期已日臻完善。在製作造型複雜的青銅器時，古人往往採用接鑄法作為基本工藝，即將器身與附件分別鑄造，然後再接鑄為整器。四羊方尊就是用接鑄法鑄成的。商代工匠先將羊角與龍頭分別鑄好，然後進行接鑄。如果沒有高超的鑄造技術，很難達到渾然一體的效果。然而，在四羊方尊身上卻找不到拼接的痕跡。原來，那些扉稜便是用來遮掩接鑄痕跡的巧妙設計。
四羊方尊集線雕、浮雕、圓雕於一器，把平面圖像和立體雕塑結合起來，把器物和動物形狀結合起來，可謂匠心獨運。生動繁複、寓動於靜的紋飾給冰冷厚重的青銅器增添了端莊、典雅的神韻。
不過，如今被譽為青銅器典範的四羊方尊，也曾命運坎坷。
1938年春天，四羊方尊出土於湖南省寧鄉縣黃材鎮月山鋪轉耳侖山村，後幾經輾轉，被儲存在中央銀行湖南省分行的地庫中。當時正值抗日戰爭時期，日軍兵臨長沙，古城危機四伏。四羊方尊被銀行工作人員轉移到沅陵縣。然而，方尊最終未能在戰火中得以保全。在空襲中，一顆炸彈在方尊不遠處爆炸，把它炸成20多塊……
1952年，湖南省文物管理委員會的工作人員歷經探尋，終於找到了四羊方尊的碎片。在經過兩個多月的修復後，四羊方尊在湖南文物工作者的努力下，恢復了原有的迷人風采。
1959年，國慶十週年，中國國家博物館的前身中國歷史博物館建成。四羊方尊被上調北京，從此落戶北京，成為國家博物館的鎮館之寶之一。