外形有點象壁虎,體長一般為1米左右，最長的可達2米，體重為20—25公斤，最大的達50公斤。

它的頭寬大而扁平，表面有明顯的疣狀粒。眼小，位於頭背，無眼瞼，這是長期適應水下生活而退化的結果。弧形的口裂十分寬大，上下頜具多數大小相似的細齒，有利於取食。體軀寬扁而壯實。

側扁的尾部很長，為體長的三分之一到二分之一，尾的上下有鰭狀物。四肢肥短，很像嬰兒的手臂，據說也是把它叫做娃娃魚的又一個原因。前肢具4指，後肢具5趾，指（趾）間有微蹼，無爪。體表面板較為光滑，散佈有小疣粒，受刺激時能分泌出似花椒味的白漿狀粘液。

沿體側腋胯間有縱行面板褶。體色隨棲居環境色彩而有差異，背面呈棕色、紅棕色、黑棕色等，上面有顏色較深的不規則斑點，腹面淺褐色或灰白色。

特點:

1、娃娃魚體表面板較為光滑，散佈有小疣粒，受刺激時能分泌出似花椒味的白漿狀粘液。沿體側腋胯間有縱行面板褶。

2、體色隨棲居環境色彩而有差異，背面呈棕色、紅棕色、黑棕色等，上面有顏色較深的不規則斑點，腹面淺褐色或灰白色。

3、它可以用肺呼吸，但由於肺的發育不完善，因而也象青蛙一樣，需要藉助溼潤的面板來進行氣體交換，作為輔助呼吸，所以必須生活在水中或水域的附近。