臨空經濟有兩個層次，一是航空城經濟，即以機場為核心，發展航空客運、貨運、物流、機場購物、休閒度假、旅遊商務以及與機場相關的其它產業，從而使機場及其附近成為一個多功能經濟體。如洛杉磯機場周邊賓館酒店、會展場館、租車公司林立，成為旅遊商務的一個重要中轉站。這就是典型的航空港經濟；二是區域經濟發動機，即中樞機場作為地區的重要門戶，帶動區域經濟的發展，這又包括兩個層面：利用國際口岸的優勢設立空港保稅區或空港保稅物流園區，形成保稅倉儲、物流中轉、物流配送、國際採購、展覽展示、加工出口以及其它保稅延伸產業叢集；利用航空運輸功能，在機場所在地周邊地區形成產業群，以及更廣泛的地區內與空運、航空相關的產業叢集。 臨空產業，大致包括空港服務業、航天航空產業、物流快遞產業、高新技術產業、會展會議產業、現代製造業等。在廣州新機場即將開通之際，臨空產業的籌劃也要與廣州市的產業佈局相適應。當廣州工業佈局重點往東南部發展時，東部的黃埔、開發區、增城正在起到工業主動脈的作用，以鐵路、公路、海運為依託，產業形態以高新技術和製造業為主；而南沙發展臨海工業，是廣州下一個工業主動脈，以海運為依託，產業形態為適度重型化；以新機場為核心的周邊地區發展臨空產業，也可能成為廣州市一個新的產業動脈，以空運為依託，產業形態為輕型化、高附加值。這樣，如果說東部產業帶在近十年為廣州市經濟起飛發揮了龍頭作用，那麼，輕型化的臨空產業和重型化的臨海產業將在今後20年為廣州市經濟新的騰飛增添新的動力。 臨空經濟與臨海經濟的發展是充分利用港口（空港、海港）的一種經濟形態，對廣州來說是走向世界的橋樑，因此，臨空經濟與臨海經濟的發展將有助於廣州建立國際大都市的遠景藍圖的實現。同時，這也將要求對“東進、南拓、北優、西聯”的城市空間結構和佈局補充新的內涵和元素，即東進必須考慮增城的發展和與東莞的對接，南拓必須考慮南沙臨海產業的發展，西聯必須考慮廣佛經濟圈的構建，而北優必須考慮機場臨空產業的開發。 事實上，機場所在城市如何充分發揮優勢，推動本地及周邊區域經濟的發展，已經成為地方政府、學術界和企業界必須密切關注的課題。北京順義區的天竺空港工業開發區經過10年發展已經與中關村科技園區、北京經濟技術開發區三足鼎立，順義也連續幾年成為北京市經濟和社會發展最快的區縣之一。上海長寧區的虹橋臨空經濟園區、大連甘井子區、四川成都雙流縣、陝西渭城區的咸陽航空港產業園、天津空港國際物流區、深圳寶安區、珠海機場航空城等等都在思考發展臨空經濟。 新白雲機場的開通將為廣州臨空經濟的發展提供更大的空間。因此，廣州臨空經濟的發展，一要規劃好臨空經濟開發園區，可將原花都機場經濟開發區的規劃擴大和提升；二要重新對白雲區和花都區的規劃進行調整、修訂，使兩區的經濟發展承擔更多的臨空經濟元素；三要對機場交通有更為前瞻和廣闊的視野，使臨空經濟在區域經濟中，尤其是在珠三角的經濟發展中發揮重要作用，要使周邊地區可以快捷地進入機場而不必經過市區。 廣州臨空經濟的發展是離不開民航業的發展的，白雲機場不僅要成為大型客運中心，而且還要成為大型貨運中心，為此，組建國際性航空貨運公司十分必要。地方政府也要在50平方公里左右的航空港經濟、1000平方公里左右的狹義臨空經濟叢集（如廣州市區）、3000~5000平方公里左右的廣義臨空經濟叢集（如珠三角）等三個層次上制定發展思路，努力用10~15年時間使臨空經濟為廣州經濟建設增添後勁。
臨空經濟有兩個層次，一是航空城經濟，即以機場為核心，發展航空客運、貨運、物流、機場購物、休閒度假、旅遊商務以及與機場相關的其它產業，從而使機場及其附近成為一個多功能經濟體。如洛杉磯機場周邊賓館酒店、會展場館、租車公司林立，成為旅遊商務的一個重要中轉站。這就是典型的航空港經濟；二是區域經濟發動機，即中樞機場作為地區的重要門戶，帶動區域經濟的發展，這又包括兩個層面：利用國際口岸的優勢設立空港保稅區或空港保稅物流園區，形成保稅倉儲、物流中轉、物流配送、國際採購、展覽展示、加工出口以及其它保稅延伸產業叢集；利用航空運輸功能，在機場所在地周邊地區形成產業群，以及更廣泛的地區內與空運、航空相關的產業叢集。 臨空產業，大致包括空港服務業、航天航空產業、物流快遞產業、高新技術產業、會展會議產業、現代製造業等。在廣州新機場即將開通之際，臨空產業的籌劃也要與廣州市的產業佈局相適應。當廣州工業佈局重點往東南部發展時，東部的黃埔、開發區、增城正在起到工業主動脈的作用，以鐵路、公路、海運為依託，產業形態以高新技術和製造業為主；而南沙發展臨海工業，是廣州下一個工業主動脈，以海運為依託，產業形態為適度重型化；以新機場為核心的周邊地區發展臨空產業，也可能成為廣州市一個新的產業動脈，以空運為依託，產業形態為輕型化、高附加值。這樣，如果說東部產業帶在近十年為廣州市經濟起飛發揮了龍頭作用，那麼，輕型化的臨空產業和重型化的臨海產業將在今後20年為廣州市經濟新的騰飛增添新的動力。 臨空經濟與臨海經濟的發展是充分利用港口（空港、海港）的一種經濟形態，對廣州來說是走向世界的橋樑，因此，臨空經濟與臨海經濟的發展將有助於廣州建立國際大都市的遠景藍圖的實現。同時，這也將要求對“東進、南拓、北優、西聯”的城市空間結構和佈局補充新的內涵和元素，即東進必須考慮增城的發展和與東莞的對接，南拓必須考慮南沙臨海產業的發展，西聯必須考慮廣佛經濟圈的構建，而北優必須考慮機場臨空產業的開發。 事實上，機場所在城市如何充分發揮優勢，推動本地及周邊區域經濟的發展，已經成為地方政府、學術界和企業界必須密切關注的課題。北京順義區的天竺空港工業開發區經過10年發展已經與中關村科技園區、北京經濟技術開發區三足鼎立，順義也連續幾年成為北京市經濟和社會發展最快的區縣之一。上海長寧區的虹橋臨空經濟園區、大連甘井子區、四川成都雙流縣、陝西渭城區的咸陽航空港產業園、天津空港國際物流區、深圳寶安區、珠海機場航空城等等都在思考發展臨空經濟。 新白雲機場的開通將為廣州臨空經濟的發展提供更大的空間。因此，廣州臨空經濟的發展，一要規劃好臨空經濟開發園區，可將原花都機場經濟開發區的規劃擴大和提升；二要重新對白雲區和花都區的規劃進行調整、修訂，使兩區的經濟發展承擔更多的臨空經濟元素；三要對機場交通有更為前瞻和廣闊的視野，使臨空經濟在區域經濟中，尤其是在珠三角的經濟發展中發揮重要作用，要使周邊地區可以快捷地進入機場而不必經過市區。 廣州臨空經濟的發展是離不開民航業的發展的，白雲機場不僅要成為大型客運中心，而且還要成為大型貨運中心，為此，組建國際性航空貨運公司十分必要。地方政府也要在50平方公里左右的航空港經濟、1000平方公里左右的狹義臨空經濟叢集（如廣州市區）、3000~5000平方公里左右的廣義臨空經濟叢集（如珠三角）等三個層次上制定發展思路，努力用10~15年時間使臨空經濟為廣州經濟建設增添後勁。