洋務運動是清朝統治集團中的洋務派面對內憂外患的局面，為挽救清王朝發動的一場地主階級自救運動。其重點在軍事、外交、機器製造以及與之直接相關的某些文教事業，他們提出“中學為體，西學為用”的主張，本質在於維護封建專制統治，並且洋務運動是在封建官僚主導下，這些因素決定了他們不可能使中國走上富強道路。

隨著中日甲午戰爭清政府的失敗，宣告了洋務運動的破產。但它引進了西方國家的近代生產方式，培養了一批近代科技人員，興辦了近代新式學堂，刺激了中國資本主義的產生，也對外國經濟勢力起了一些抵制作用。

洋務運動失敗的原因：

客觀原因：西方列強並不希望中國富強，他們不會讓中國掌握真正的先進技術。

洋務派聘請的一些洋匠利用中國官員不懂技術，進行敲詐勒索，謀取暴利，使企業難以發展。清政府內部的頑固派，仇視一切洋務，百般阻撓和破壞，使洋務運動步履維艱。

主觀原因：整個洋務運動缺乏一個健全、有力的領導核心，力量分散且有限。洋務派官員自身的近代化修養不足，沒有意識到西方資本主義國家的制度建設對其經濟發展所起到的關鍵作用。

相反，洋務派企圖靠單純引進西方的先進技術和裝置，而不徹底變革封建剝削制度，試圖在中國搞所謂的“中體西用”，即用中國的封建制度作容器，去盛載西方的先進技術，對兩者的內在矛盾認識不足，因此必然導致失敗。

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