很多人容易混淆道家和道教，其實這是不一樣的，道家是一種思想流派，和儒家，墨家等一樣，而道教則是一種宗教，和佛教，基督教等一樣。

現在意義上的“道教”這個詞最早出現在南北朝時期，當時南朝劉宋王朝的顧歡把這個詞確定下來的，他寫了一本後來影響力很大的書《夷夏論》，裡面有一句"佛教文而博，道教質而精"，用道教和佛教的對比來稱讚我們本土形成的道教文化。

道教的根源那就很早了，甚至可以追溯到三代的時候，一直到商周，春秋戰國，秦漢的時候就已經在民間以各種形式表現出來了，只不過那時候不稱之為道教。

像武當派，全真派，茅山派等等都屬於道教的門派。

道教是中國本土宗教，以“道”為最高信仰。道教在中國古代鬼神崇拜觀念上，以黃、老道家思想為理論根據，承襲戰國以來的神仙方術衍化形成。東漢末年出現大量道教組織，著名的有太平道、五斗米道。祖天師張道陵正式創立教團組織，距今已有1800年曆史。主要教派有全真，茅山，靈寶，正一，淨明五個教派

道教的起源，可以說是多元並存，雜而多端。甚至你可以把道教看著中國古代各種信仰的雜糅。

在道教的萌芽的時代，它的源頭有以下幾個方面：中國古代的傳統的天信仰及其宗法觀念，老莊道家及其黃老道家思想。燕齊地方的方士信仰，巴蜀地方的鬼神信仰，墨家和儒家的倫理思想，中醫思想。到了大發展的魏晉南北朝時代，又增加了南方修仙家族的傳統信仰，南方修仙家族的服食和存思方法，南方修仙家族的符籙思想及其佛教思想。

道士現在不可考清楚，但《山海經》前就有，應該是貫穿整個中國（中原）文化的開始直達末了。因為是華人中國文化的根。分派（枝）最多時可能有二三十個。但大多興也忽焉，敗也忽焉！現在可能有武當，茅山，空洞（也不多）派道徒多，其實派別可能很少了。

道教是中國土生土長的宗教，由於其中有許多民間傳說和神話故事，使其起源無法確切考證。但最早的道教神莫過於道教所供奉的元始天尊（即盤古始祖，又名原始天王）。相傳他在整個宇宙都是混沌一體的時候，運用其神力，開天闢地，創造出我們現在的世界天地。因此，盤古即成為道教最早天神。公元前約27世紀，已為天神的西王母，派九天玄女授黃帝靈符，道法，遂得《陰符經》。後來黃帝到崆峒山訪道，廣成子授黃帝《自然經》。《陰符經》和《自然經》成為道教最早的經典。黃帝得道，乘龍飛昇，部下和臣民，作像畫龍，以求保佑，遂形成圖騰崇拜和對先祖前輩祭拜的宗教形式。在不斷演變過程中，由於自然界存在有各種令人不解的現象和人類無法駕馭的自然力量，到殷夏時期，已經形成比較系統的鬼神崇拜。我們的祖先不斷積累和完善的禮拜儀式，就是現在道教儀式的基礎。從甲骨文的禮典儀式圖片證明，道教應起源於殷商時期。

據學理分有積善派、經典派、符錄派、丹鼎派（金丹派）、占驗派五類。按地區分有龍門派、嶗山派、隨山派、遇山派、華山派、嵛山派、老華山派、鶴山派、霍山派、武當派等。

按人劃分則有少陽派（王玄甫）、正陽派（鍾離漢）、純陽派（呂洞賓）、海蟾派（劉操）、三豐派（張三丰）、薩祖派（薩守堅）、紫陽派（張伯端）、伍柳派（伍沖虛、柳華陽）、重陽派（王中孚）、尹喜派（關尹）、金山派（孫玄清）、閻祖派（閻希言）等。

按道門分有混元派（太上老君）、南無派（譚處瑞）、清靜派（孫不二）、金輝派（齊本守）、正乙派（張虛靜）、清微派（馬丹陽）、天仙派（呂純陽）、玄武派（真武大帝）、淨明派（許旌陽）、雲陽派（張果老）、虛無派（李鐵柺）、雲鶴派（何仙姑）、金丹派（曹國舅）、玉線派（樵陽真人）、靈寶派（周祖）、太一教（蕭抱珍）、全真教（王重陽）、正一教（張宗演）、真空派（鼓祖）、鐵冠派（周祖）、日新派、自然派（張三丰）、先天派、廣慧派等。

這個問題基本是有兩個答案，一是教外專家學者經過考古研究得出的結果！二是教內人士經過考證和經典傳承得出的結果！第一種答案是：道教起源於東漢時期，由老祖天師張道陵在蜀中鶴鳴山創立五斗米道為道教的開始，至今已一千八百多年！這種教外學者考究的依據是：既然稱之為教，則應該有與之匹配的團體出現！在東漢之前一直只是有道教思想和經典，卻沒有與之相應的團體出現！所以這些專家學者則認為在東漢之前的道教只能稱為道家，東漢之後才是真正的道教！第二種答案也是教內人士普遍認同的觀點：道教起源於黃帝時期，傳承於春秋戰國老莊思想，中興發揚於東漢老祖天師張大真人，一直延續至今，已是4716年！因為道教教內有“三祖”一說，即是始祖黃帝，道祖老子，教祖張道陵！而且四川大學宗教系的教授也同樣持此觀點，認為真正的道教起源不能單一的按照教團出現與否來評定，得全方位多角度的分析！他們最後得出的結論是：在東漢以前的道教因為沒有真正的教團出現，但是其道教思想和道教經典已然成形，所以應該把這個時期的道教稱為“義理道教”。自東漢老祖天師創教以後，把義理道教和教團道教相結合起來！老祖天師張大真人在整個道教時期起到了承上啟下的作用！道教延續至今，已是道歷4716年了！而如今道教最大的兩個派系則是：道教全真派和道教正一派！如今已經不存在什麼武當派和茅山派一說！道教大的派系只有這兩個，細化下來則是‘宗’。全真派有丹臺碧洞宗！正一派有龍虎宗等！

佛教未傳入到中國前，道教是國教，民間和皇家都信奉道教。

道教的起源

一般都認為，道教起源於東漢末年的張魯的五斗米道和張角的太平道。

在東漢末年時期，張魯詐稱，其祖張陵在四川盆地的鶴鳴山自稱：老君＂授以正法，命為天師＂，炮製出其祖孫三張立教之說以惑眾。

實際上，是由被張魯殺害的張修，建立起的五斗米道(又稱天師道)，遵奉老子為教祖（祖師爺），以《道德經》為基本準則：修身養性，行符、籙、咒、祝，及三官手書。

另一脈承，是在靈帝時期，黃教（黃老道教）教徒張角，在中原地區創立的太平道，他又以巜太平經》奉為主要經典。當時天下大亂，瘟疫流行，他便用符水咒語為人治病。發展到幾十萬信眾，並建立36方來管理，有名的黃巾起義，便以張角為首，聲勢浩大。後遭受到當政者殘酷鎮壓而失敗。太平道不知所終。

到了魏晉南北朝時期，道教分化成為了兩糸：

上層為士族丹鼎道教

下層為民間符水道敎

茅山道人葛洪，將道教神仙方術與儒家思想的綱常名教給合，建立一套長生成仙的空泛體系，是為上層士族丹鼎道教的發祥者。然而在北魏太武帝時，被皇帝遵奉為天師一一宼謙之。也是第一位被皇帝尊為天師的人。道教便在宮延盛行起來。

道教的門派特別多，大的有五個派別：

全真

又稱全真道教，是道教的主流教派。於北宋北末年至南宋初年由王重陽在河南省終南山所開創。王重陽仙逝後，由他的七位弟子輪流接任。

遵老君、秉承東演教、鍾呂傳教，以全老莊之真、苦已利人為宗旨。

茅山派

又稱上清派，茅山道教因地而得名。故稱為茅山派。茅山在江蘇省句容、金壇兩縣交界處，古稱句曲山。

西漢時陝西有茅氏三兄弟來茅山採藥煉丹，濟民於世，因又稱三茅山。後被列為道教的＂第一福地，第八洞天＂。該派最著名的代表人物一代大宗師一一陶弘景。

它又分南北兩道山派：北為開創地；南為今天的的廣東羅浮山，創始人為葛洪。

靈寶派

亦稱閣皂宗、葛家道。由葛玄創立，出現在東晉末年的一個派，主要活躍在江南一帶。是在樟樹市境內的閣皂山，是中國道教的名山，是靈寶派宗壇、祖庭之地。

該派信奉和傳承《靈寶經》系而形成的教派，主傳與主修《靈寶經》而得名。

正一派

內分茅山、靈寶、清微、淨明等諸派。它們仍以天師道為代表。

在江西龍虎山為宗壇。符籙三山為龍虎山、茅山、閣皂山。

正一道教是中國道教後期兩大派系之一。是在天師道與龍虎宗長期發展的基礎上，又以龍虎宗為中心，集合各符籙道派組成的一個符籙大派系。

淨明道教派

遵許真君許遜為祖師。西山淨明道，以忠孝神仙、強調世俗倫理為其主要特色。

以上為道教五大門派。

當然，還有一些分派就不介紹了。中國的道教名山就有一百多處。諸如青城山、龍虎山、武當山、茅山、嶗山、三清山、齊雲山、崆峒山、王屋山……

道教是中華民族的本土宗教，經過了長期的歷史發展形成。

另外還要注意一點：道教和道家是不同的。道家主要是學問，而道教則已經到了宗教範疇。

關於道教的起源，經常是眾說紛紜的，無始亦無終，玄之又玄。但一般學術界會將東漢時期作為道教的初創時期。

大約在公元2世紀，東漢時期，傳說太上老君降於蜀中鶴鳴山（現四川大邑縣境），傳法張道陵，並賜天師之位。張天師尊老子為教祖，尊稱為“太上老君”。將《道德經》作為主要經典，將黃老學之思想作為理論依據，並且綜合了陰陽術數，巫術，古代鬼神崇拜觀念，春秋戰國神仙方術說。

張天師為了度化眾生，廣佈道法，遂立盟威之道，設二十四治教化萬民，由此，道教組織正式成立。

道教經過上千年的發展，時至今日，主要分為兩大派別：

其一：正一派

此為張天師張道陵最早創立。正一派道士可以成家，主要教人奉道悔過。齋戒主要是大雁，犬，鯉魚，其他的葷菜可以吃。並且俗稱為火居道士。

日常的修煉主要是畫符，唸咒，誦經，禮懺，祈福，禳災為主。

其二：全真派

此為金人王重陽所創立，修行者在道觀裡過集體生活，不可食腥葷，需要獨身，主要為清修，並且重視內丹修煉，不修符籙。俗稱為出家道士。

在國外，道教的影響越來越大。《道德經》的西方譯本總數將近500種。在近幾十年掀起的新時代運動中，道教的“道生萬物，氣化宇宙，天人合一”的宇宙觀，讓很多西方的修行大師痴迷於東方的道教研究，並從中總結出來自己的修行理論體系，為西方的靈脩體系做出了巨大的奉獻。

起源於中華民族的道教文化，中國古代的智慧，正在當今全世界的發展，全人類的發展中展現出越來越大的力量！

首先宗教有一種比較流行的說法是一群人因為一個共同的信念或者價值觀系統，形成了特定的道德規範和行為標準。如果在這個基礎上討論，那麼什麼三皇五帝，易經，創世神話之類的東西，通通可以不考慮。畢竟，古希臘神話和北歐神話一樣非常流行。但早期只是一種世界觀。在發展出對應的祭司階層及信徒規範後，他才能稱作宗教。

同樣基於上述的標準。個人感覺道教是一個邊界很模糊的概念。習慣上我們把基於我們本土神話產生的基於道家思想價值觀的宗教都叫道教。但類似的還有基督教和伊斯蘭教。他們都在古希伯萊人的神話體系下產生但卻因為相似的道德規範和差異很大的行為標準被認定成兩個獨立宗教。那麼類似茅山和天師教的行為標準同樣差異很大，是否應該認定為是一個宗教？

所以對於前面那些回答，個人比較傾向道教的起源要到南北朝時期甚至更晚，而且後續很多被稱為道教的教派和南北朝時期的並沒有直接的繼承關係。同樣在此之前類似東漢五斗米之類的沒有形成行為規範。也不能算一個獨立的宗教。

道教中國土生土長的宗教，魯迅先生說過，中華之根全在道家！這話不假。道家，從黃帝垂裳而治開始就已存在，黃山為什麼叫黃山，是黃帝當年修道的地方。春秋戰國時期，至於老莊，道家思想飛速發展，道德經更是被尊為百經之首。然後到東漢張道陵創立了道教，後面張魯張角這些都是他的後人，自那以後他的後人世世代代傳於江西龍虎山，他用的兩樣法器後來在也隨傳人和老蔣一起去了臺灣。

東晉時期道教開始演化，煉丹開始興起，和符籙派一起成為最主要的兩大派系。至唐五代十國期間，戰亂不斷，開始出現主張修煉內丹的派系，以身體為爐，清心寡慾，天人合一，以達修仙之境。古人並不是真正要修煉成神仙，何為仙，人在山中！先輩是想讓生命迴歸本真，達到莊子所說的至人無己，神人無功，聖人無名。

宋朝末年，王重陽創立了傳承之今的全真教，全真教讓道家迴歸了本真，真正意義上回到了黃帝，老莊所倡導的思想！全真七子在歷史上是真實存在的，今天的道家名山道觀絕大多數都是全真教龍門派。龍門派是丘處機所創，他師承王重陽。至於道家的神仙系統，那也是非常龐雜的，說個幾天也說不完。

民間百姓說認識的道家主要來自於道家五術，山，醫，相，卜，命。這其中又分為十五大術，十五大術裡面幾乎涵蓋了各個行業！所以，道家的思想非常的宏大！也就是說道家，不等於道教，道教也不等於道家！