現代奧運會舉行至今，游泳每一次都被列入正式比賽專案，成為僅次於田徑的金牌大戶。1896年在雅典舉行的第1屆現代奧運會上，游泳成為正式專案，當時進行的比賽種類只有100米、500米和1200米3種距離的自由泳。首屆奧運會還沒有游泳池，比賽是在冰冷的海水裡進行的，比賽時天氣陰冷加之波濤很急，不少選手都望而卻步。而當時組織方是用浮艇拉著纜繩作為起終點的標誌線，而泳道竟然是用水面上漂浮的南瓜作為標記。泳距也未經測量，全憑感覺進行估計。比賽方法更令人驚歎，先用小輪船把運動員載離海岸，發令員估計距離合適了，便發令讓選手游回岸邊，泳姿可以自由發揮，以到達岸邊的先後決定名次。匈牙利選手阿爾弗雷德·哈約什是現代奧運歷史上首個游泳冠軍，他被希臘的報紙稱譽為“匈牙利海豚”。
1900年第2屆奧運會的游泳比賽選在巴黎塞納河舉行，這比在海里遊要好多了，不但沒有大風大浪，還有塞納河的水流幫助，選手的成績都比前一屆提高了許多。仰泳也從這一屆奧運開始獨立分出。不過，這屆奧運會有許多游泳專案是很奇怪的，比如障礙賽是讓選手努力超越3處障礙，選手首先是游到一座塔臺爬上穿過之後，再遊經一排船，最後再遊過另一排船，首先回到終點者獲勝。潛水比賽的方式則是以選手游泳時，潛入水中的距離每米得2分、加上潛水時間每秒得1分，計算總得分之後定出名次。這些奇特的比賽專案後來很快就被取消了。1904年的第3屆奧運會上，游泳比賽在一個人工水池中進行，比賽專案又增加了蛙泳。雖然這次比賽的條件比冰涼的海水和湍急的河流遠為理想，但也不是一切都完美無缺。如出發臺為放在水中的一塊浮排，因承受不了6~8人的重量，運動員站在上面時，池水蓋過了膝面。而游泳比賽全部用碼或英里為距離單位，所以本屆游泳比賽成績無奧運會紀錄。
為了統一比賽的標準，1908年國際泳聯規定：游泳必須在水池內比賽，國際標準游泳池長50米，寬至少21米，深1.80米以上。設8條泳道，每條泳道寬2.50米，分道線由直徑5~10釐米的單個浮標連線而成。運動員比賽必須站在出發臺上出發(仰泳除外)，出發臺高出水面50~75釐米，檯面積為50×50釐米。此後，奧運會的游泳場地就開始按照上述標準開始建造。1912年第5屆奧運會時，女子游泳開始被列為比賽專案。1956年第16屆奧運會又增加了蝶泳，從此游泳比賽定型為4種泳姿。此後的奧運會游泳比賽逐漸發展到有自由泳、蛙泳、蝶泳、仰泳、混合泳和接力(自由泳與混合泳)6個大項32個小項，而跳水、水球和花樣游泳三個小項也被歸併到游泳這個大項中。
現代奧運會舉行至今，游泳每一次都被列入正式比賽專案，成為僅次於田徑的金牌大戶。1896年在雅典舉行的第1屆現代奧運會上，游泳成為正式專案，當時進行的比賽種類只有100米、500米和1200米3種距離的自由泳。首屆奧運會還沒有游泳池，比賽是在冰冷的海水裡進行的，比賽時天氣陰冷加之波濤很急，不少選手都望而卻步。而當時組織方是用浮艇拉著纜繩作為起終點的標誌線，而泳道竟然是用水面上漂浮的南瓜作為標記。泳距也未經測量，全憑感覺進行估計。比賽方法更令人驚歎，先用小輪船把運動員載離海岸，發令員估計距離合適了，便發令讓選手游回岸邊，泳姿可以自由發揮，以到達岸邊的先後決定名次。匈牙利選手阿爾弗雷德·哈約什是現代奧運歷史上首個游泳冠軍，他被希臘的報紙稱譽為“匈牙利海豚”。
1900年第2屆奧運會的游泳比賽選在巴黎塞納河舉行，這比在海里遊要好多了，不但沒有大風大浪，還有塞納河的水流幫助，選手的成績都比前一屆提高了許多。仰泳也從這一屆奧運開始獨立分出。不過，這屆奧運會有許多游泳專案是很奇怪的，比如障礙賽是讓選手努力超越3處障礙，選手首先是游到一座塔臺爬上穿過之後，再遊經一排船，最後再遊過另一排船，首先回到終點者獲勝。潛水比賽的方式則是以選手游泳時，潛入水中的距離每米得2分、加上潛水時間每秒得1分，計算總得分之後定出名次。這些奇特的比賽專案後來很快就被取消了。1904年的第3屆奧運會上，游泳比賽在一個人工水池中進行，比賽專案又增加了蛙泳。雖然這次比賽的條件比冰涼的海水和湍急的河流遠為理想，但也不是一切都完美無缺。如出發臺為放在水中的一塊浮排，因承受不了6~8人的重量，運動員站在上面時，池水蓋過了膝面。而游泳比賽全部用碼或英里為距離單位，所以本屆游泳比賽成績無奧運會紀錄。
為了統一比賽的標準，1908年國際泳聯規定：游泳必須在水池內比賽，國際標準游泳池長50米，寬至少21米，深1.80米以上。設8條泳道，每條泳道寬2.50米，分道線由直徑5~10釐米的單個浮標連線而成。運動員比賽必須站在出發臺上出發(仰泳除外)，出發臺高出水面50~75釐米，檯面積為50×50釐米。此後，奧運會的游泳場地就開始按照上述標準開始建造。1912年第5屆奧運會時，女子游泳開始被列為比賽專案。1956年第16屆奧運會又增加了蝶泳，從此游泳比賽定型為4種泳姿。此後的奧運會游泳比賽逐漸發展到有自由泳、蛙泳、蝶泳、仰泳、混合泳和接力(自由泳與混合泳)6個大項32個小項，而跳水、水球和花樣游泳三個小項也被歸併到游泳這個大項中。