蘭科植物常見陸生、附生或腐生草本，極罕為攀援藤本。
識別要點：草本，花兩側對稱，形成唇瓣，雄蕊雌蕊結合成合蕊柱，雄蕊1或2，花粉結合成花粉塊，子房下位，種子微小。
腐生種類常有塊莖或肥厚的根狀莖，附生種類常有由莖的一部分膨大而成的肉質假鱗莖。葉基生或莖生，後者通常互生或生於假鱗莖頂端或近頂端處，扁平或有時圓柱形或兩側壓扁，基部具或不具關節。花葶或花序頂生或側生，花常排列成總狀花序或圓錐花序，少有為縮短的頭狀花序或減退為單花，兩性，通常兩側對稱。花被片6，2輪。萼片離生或不同程度的合生，中央1枚花瓣的形態常有較大的特化，明顯不同於2枚側生花瓣，稱唇瓣，唇瓣由於花（花梗和子房）作180度扭轉或90度彎曲，常處於下方（遠軸的一方）。子房下位，1室，側膜胎座，較少3室而具中軸胎座，除子房外整個雌雄蕊器官完全融合成柱狀體，稱蕊柱。蕊柱頂端一般具藥床和1個花葯，腹面有1個柱頭穴，柱頭與花葯之間有1個舌狀器官，稱蕊喙（源自柱頭上裂片），極罕具2-3枚花葯（雄蕊），2個隆起的柱頭或不具蕊喙的。蕊柱基部有時向前下方延伸成足狀，稱蕊柱足，此時2枚側萼片基部常著生於蕊柱足上，形成囊狀結構，稱萼囊。花粉通常粘合成團塊，稱花粉團；花粉團的一端常變成柄狀物，稱花粉團柄。花粉團柄連線於由蕊喙的一部分變成固態粘塊即粘盤上，有時粘盤還有柄狀附屬物，稱粘盤柄。花粉團、花粉團柄、粘盤柄和粘盤連線在一起，稱花粉塊，但有的花粉塊不具花粉團柄或粘盤柄，有的不具粘盤而只有粘質團。果實通常為蒴果，較少呈莢果狀，具極多種子。種子細小，無胚乳，種皮常在兩端延長成翅狀。
蘭科花類常美麗或有香味，一般兩側對稱。花被片6，均花瓣狀。外輪3枚稱萼片，有中萼片與側萼片之分；內輪的中央花瓣常變態而成唇瓣，唇瓣由於花序的下垂或花梗的扭轉而經常處於下方即遠軸的位置，基部常有囊或距。雄蕊與雌蕊的花柱和柱頭完全癒合而成一柱狀體，稱蕊柱。蕊柱頂端通常具1枚雄蕊，前方有1個柱頭凹穴。有些種類的蕊柱基部延伸成足，側萼片與唇瓣圍繞蕊柱足而生，形成囊狀物，稱萼囊。在柱頭與雄蕊之間有一個舌狀器官，稱蕊喙,它通常是由柱頭上裂片變態而來，能分泌粘液。花粉多半粘合成團塊，有時一部分變成柄狀物，稱花粉塊柄。蕊喙上的粘液常常變成固態的粘塊，稱粘盤，有時粘盤還有種種柄狀或片狀的延伸附屬物，稱蕊喙柄。花粉團與花粉塊柄是雄蕊來源的，而粘盤與蕊喙柄則是柱頭來源的，兩者合生在一起叫花粉塊。但花粉塊也並非都由這4個部分組成，尤其是蕊喙柄，只在很進化的類群中才有;花粉團質地有粒粉質與蠟質之分，數目一般為2～8個。蘭科植物憑藉這種特殊構造的花，十分巧妙地適應於昆蟲傳粉。但也有一部分是自花傳粉的。染色體基數x=6～29。
花粉大多為四合體，僅少數原始類群中為單粒。無萌發孔，具一薄壁區，1槽或2小槽，或具3～4個略呈圓孔狀的萌發孔。地史中無關於蘭科花粉的記載，但大化石發現於第三紀始新世（義大利北部），稱Protorchis，接近於今日的紅門蘭屬。
蘭科植物中幾乎有一半以上是附生蘭，亦即附生於巖壁或喬木之上。這一類蘭花主要見於熱帶地區，特別是熱帶雨林中透光處，如金蝶蘭屬、卡特蘭屬等。它們的莖常變態而成肥厚的假鱗莖。葉也常常有厚的角質層，有時變成肉質，也有變成圓柱形的。氣生根通常比較發達，外面復以肥厚的根被，間有小孔相通，在下雨時能迅速吸收水分。少數種類的氣生根甚至變成綠色，能進行光合作用。除附生蘭外，還有地生蘭與腐生蘭。它們生於地上，多半見於腐殖質豐富、廕庇、排水良好的地方。腐生蘭沒有葉綠素，如天麻，靠蜜環菌取得養分。蘭科植物由於種子很小（每個蒴果可含0.3～400萬個種子），胚乳極端退化，胚也沒有分化，多數需要靠真菌共生來促進其萌發，尤其腐生蘭與地生蘭更是這樣。
人工雜交培育品種逐年增加，品質優異。
科的模式屬：紅門蘭屬Orchis
蘭科植物常見陸生、附生或腐生草本，極罕為攀援藤本。
識別要點：草本，花兩側對稱，形成唇瓣，雄蕊雌蕊結合成合蕊柱，雄蕊1或2，花粉結合成花粉塊，子房下位，種子微小。
腐生種類常有塊莖或肥厚的根狀莖，附生種類常有由莖的一部分膨大而成的肉質假鱗莖。葉基生或莖生，後者通常互生或生於假鱗莖頂端或近頂端處，扁平或有時圓柱形或兩側壓扁，基部具或不具關節。花葶或花序頂生或側生，花常排列成總狀花序或圓錐花序，少有為縮短的頭狀花序或減退為單花，兩性，通常兩側對稱。花被片6，2輪。萼片離生或不同程度的合生，中央1枚花瓣的形態常有較大的特化，明顯不同於2枚側生花瓣，稱唇瓣，唇瓣由於花（花梗和子房）作180度扭轉或90度彎曲，常處於下方（遠軸的一方）。子房下位，1室，側膜胎座，較少3室而具中軸胎座，除子房外整個雌雄蕊器官完全融合成柱狀體，稱蕊柱。蕊柱頂端一般具藥床和1個花葯，腹面有1個柱頭穴，柱頭與花葯之間有1個舌狀器官，稱蕊喙（源自柱頭上裂片），極罕具2-3枚花葯（雄蕊），2個隆起的柱頭或不具蕊喙的。蕊柱基部有時向前下方延伸成足狀，稱蕊柱足，此時2枚側萼片基部常著生於蕊柱足上，形成囊狀結構，稱萼囊。花粉通常粘合成團塊，稱花粉團；花粉團的一端常變成柄狀物，稱花粉團柄。花粉團柄連線於由蕊喙的一部分變成固態粘塊即粘盤上，有時粘盤還有柄狀附屬物，稱粘盤柄。花粉團、花粉團柄、粘盤柄和粘盤連線在一起，稱花粉塊，但有的花粉塊不具花粉團柄或粘盤柄，有的不具粘盤而只有粘質團。果實通常為蒴果，較少呈莢果狀，具極多種子。種子細小，無胚乳，種皮常在兩端延長成翅狀。
蘭科花類常美麗或有香味，一般兩側對稱。花被片6，均花瓣狀。外輪3枚稱萼片，有中萼片與側萼片之分；內輪的中央花瓣常變態而成唇瓣，唇瓣由於花序的下垂或花梗的扭轉而經常處於下方即遠軸的位置，基部常有囊或距。雄蕊與雌蕊的花柱和柱頭完全癒合而成一柱狀體，稱蕊柱。蕊柱頂端通常具1枚雄蕊，前方有1個柱頭凹穴。有些種類的蕊柱基部延伸成足，側萼片與唇瓣圍繞蕊柱足而生，形成囊狀物，稱萼囊。在柱頭與雄蕊之間有一個舌狀器官，稱蕊喙,它通常是由柱頭上裂片變態而來，能分泌粘液。花粉多半粘合成團塊，有時一部分變成柄狀物，稱花粉塊柄。蕊喙上的粘液常常變成固態的粘塊，稱粘盤，有時粘盤還有種種柄狀或片狀的延伸附屬物，稱蕊喙柄。花粉團與花粉塊柄是雄蕊來源的，而粘盤與蕊喙柄則是柱頭來源的，兩者合生在一起叫花粉塊。但花粉塊也並非都由這4個部分組成，尤其是蕊喙柄，只在很進化的類群中才有;花粉團質地有粒粉質與蠟質之分，數目一般為2～8個。蘭科植物憑藉這種特殊構造的花，十分巧妙地適應於昆蟲傳粉。但也有一部分是自花傳粉的。染色體基數x=6～29。
花粉大多為四合體，僅少數原始類群中為單粒。無萌發孔，具一薄壁區，1槽或2小槽，或具3～4個略呈圓孔狀的萌發孔。地史中無關於蘭科花粉的記載，但大化石發現於第三紀始新世（義大利北部），稱Protorchis，接近於今日的紅門蘭屬。
蘭科植物中幾乎有一半以上是附生蘭，亦即附生於巖壁或喬木之上。這一類蘭花主要見於熱帶地區，特別是熱帶雨林中透光處，如金蝶蘭屬、卡特蘭屬等。它們的莖常變態而成肥厚的假鱗莖。葉也常常有厚的角質層，有時變成肉質，也有變成圓柱形的。氣生根通常比較發達，外面復以肥厚的根被，間有小孔相通，在下雨時能迅速吸收水分。少數種類的氣生根甚至變成綠色，能進行光合作用。除附生蘭外，還有地生蘭與腐生蘭。它們生於地上，多半見於腐殖質豐富、廕庇、排水良好的地方。腐生蘭沒有葉綠素，如天麻，靠蜜環菌取得養分。蘭科植物由於種子很小（每個蒴果可含0.3～400萬個種子），胚乳極端退化，胚也沒有分化，多數需要靠真菌共生來促進其萌發，尤其腐生蘭與地生蘭更是這樣。
人工雜交培育品種逐年增加，品質優異。
科的模式屬：紅門蘭屬Orchis