在人類所接觸到的資訊中有80%與地理位置和空間分佈有關，地球空間資訊是資訊高速公路上的貨和車。數字地球不僅包括高解析度的地球衛星影象，還包括數字地圖，以及經濟、社會和人口等方面的資訊，它的應用正如戈爾副總統在報告中提到的有時會因為我們的想象力而受到限制，換句話說，數字地球的應用在很大程度上超出我們的想象，可以樂觀地說下一世紀中，數字地球將進入千家萬戶和各行各業。這裡只能就我們的理解提出一些現實的應用。
1、作用
全球變化與社會可持續發展已成為當今世界人們關注的重要問題，數字化表示的地球為我們研究這一問題提供了非常有利的條件。在計算機中利用數字地球可以對全球變化的過程、規律、影響以及對策進行各種模擬和模擬，從而提高人類應付全球變化的能力。數字地球可以廣泛地應用於對全球氣候變化，海平面變化，荒漠化，生態與環境變化，土地利用變化的監測。與此同時，利用數字地球，還可以對社會可持續發展的許多問題進行綜合分析與預測，如：自然資源與經濟發展，人口增長與社會發展，災害預測與防禦等。
中國是一個人口多，土地資源有限，自然災害頻繁的發展中國家，十幾億人口的吃飯問題一直是致關重要的。經過二十年的高速發展，資源與環境的矛盾越來越突出。九八年的洪災，黃河斷流，耕地減少，荒漠化加劇，已經引起了社會各界的廣泛關注。必須採取有效措施，從宏觀的角度加強土地資源和水資源的監測和保護，加強自然災害特別是洪澇災害的預測、監測和防禦，避免第三世界國家和一些發達國家發展過程中走過的彎路。數字地球在這方面可以發揮更大的作用。
2、影響
數字地球將容納大量行業部門、企業和私人新增的資訊，進行大量資料在空間和時間分佈上的研究和分析。例如國家基礎設施建設的規劃，全國鐵路、交通運輸的規劃，城市發展的規劃，海岸帶開發，西部開發。從貼近人們的生活看，房地產公司可以將房地產資訊連結到數字地球上；旅遊公司可以將酒店、旅遊景點，包括它們的風景照片和錄象放入這個公用的數字地球上；世界著名的博物館和圖書館可以將其收藏以影象、聲音、文字形式放入數字地球中；甚至商店也可以將貨架上的商店製作成多媒體或虛擬產品放入數字地球中，讓使用者任意挑選。另外在相關技術研究和基礎設施方面也將會起推動作用。因此，數字地球程序的推進必將對社會經濟發展與人民生活產生巨大的影響。
3、精細農業
下一世紀農業要走節約化的道路，實現節水農業、優質高產無汙染農業。這就要依託數字地球，每隔3~5天給農民送去他們的莊稼地的高解析度衛星影像，農民在計算機網路終端上可以從影像圖中獲得他的農田裡莊稼的長勢徵兆，透過GIS作分析，制定出行動計劃，然後在車載GPS和電子地圖指引下，實施農田作業，及時地預防病蟲害，把殺蟲劑、化肥和水用到必須用的地方，而不致使化學殘留物汙染土地、糧食和種子，實現真正的綠色農業。這樣一來，農民也成了電腦的重要使用者，數字地球就這樣飛入了農民家。到那時農民也需要有組織，有文化，掌握高科技。
4、智慧交通
智慧運輸系統是基於數字地球建立國家和省市、自治區的路面管理系統、橋樑管理系統、交通阻塞、交通安全以及高速公路監控系統，並將先進的資訊科技、資料通訊傳輸技術、電子感測技術、電子控制技術以及計算機處理技術等有效地整合運用於整個地面運輸管理體系，而建立起的一種在大範圍內、全方位發揮作用的，實時、準確、高效的綜合運輸和管理系統，實現運輸工具在道路上的執行功能智慧化。從而，使公眾能夠高效地使用公路交通設施和能源。具體地說，該系統將採集到的各種道路交通及服務資訊經交通管理中心集中處理後，傳輸到公路運輸系統的各個使用者（駕駛員、居民、警察局、停車場、運輸公司、醫院、救護排障等部門），出行者可實時選擇交通方式和交通路線；交通管理部門可自動進行合理的交通疏導、控制和事故處理；運輸部門可隨時掌握車輛的執行情況，進行合理排程。從而，使路網上的交通流執行處於最佳狀態，改善交通擁擠和阻塞，最大限度地提高路網的通行能力，提高整個公路運輸系統的機動性、安全性和生產效率。
對於公路交通而言，ITS將產生的效果主要包括以下幾個方面：
-提高公路交通的安全性。
-降低能源消耗，減少汽車運輸對環境的影響。
-提高公路網路的通行能力。
-提高汽車運輸生產率和經濟效益，並對社會經濟發展的各方面都將產生積極的影響。
-透過系統的研究、開發和普及，創造出新的市場。
美國國會1991年頒佈冰茶法案(ISTEA-IntermodelSurfaceTransportationEfficiencyAct)，1998年頒佈續茶法案(NEXTEA-NationalEconomicCrossroadTransportationEfficiencyAct)，目標是實現高效、安全和利於環境的現代交通體系。
5、Cybercity
基於高解析度正射影像、城市地理資訊系統、建築CAD，建立虛擬城市和數字化城市，實現真三維和多時相的城市漫遊、查詢分析和視覺化。數字地球服務於城市規劃、市政管理、城市環境、城市通訊與交通、公安消防、保險與銀行、旅遊與娛樂等，為城市的可持續發展和提高市民的生活質量等。
6、專家服務
顧名思義，數字地球是用數字方式為研究地球及其環境的科學家尤其是地學家服務的重要手段。地殼運動、地質現象、地震預報、氣象預報、土地動態監測、資源調查、災害預測和防治、環境保護等等無不需要利用數字地球。而且資料的不斷積累，最終將有可能使人類能夠更好地認識和了解我們生存和生活的這個星球，運用海量地球資訊對地球進行多解析度、多時空和多種類的三維描述將不再是幻想。
7、現代大戰
數字地球是後冷戰時期星球大戰計劃的繼續和發展，在美國眼裡數字地球的另一種提法是星球大戰,是美國全球戰略的繼續和發展。顯然，在現代化戰爭和國防建設中，數字地球具有十分重大意義。建立服務於戰略、戰術和戰役的各種軍事地理資訊系統，並運用虛擬現實技術建立數字化戰場，這是數字地球在國防建設中的應用。這其中包括了地形地貌偵察、軍事目標跟蹤監視、飛行器定位、導航、武器制導、打擊效果偵察、戰場模擬、作戰指揮等等方面，對空間資訊的採集、處理、更新提出了極高的要求。在戰爭開始之前需要建立戰區及其周圍地區的軍事地理資訊系統；戰時利用GPS、RS和GIS進行戰場偵察，資訊的更新，軍事指揮與排程，武器精確制導；戰時與戰後的軍事打擊效果評估等等。而且，數字地球是一個典型的平戰結合，軍民結合的系統工程，建設中國的數字地球工程符合中國國防建設的發展方向。
總之，隨著三S技術及相關技術的發展，數字地球將對社會生活的各個方面產生巨大的影響。其中有些影響我們可以想象，有些影響也許我們今日還無法想象。
在人類所接觸到的資訊中有80%與地理位置和空間分佈有關，地球空間資訊是資訊高速公路上的貨和車。數字地球不僅包括高解析度的地球衛星影象，還包括數字地圖，以及經濟、社會和人口等方面的資訊，它的應用正如戈爾副總統在報告中提到的有時會因為我們的想象力而受到限制，換句話說，數字地球的應用在很大程度上超出我們的想象，可以樂觀地說下一世紀中，數字地球將進入千家萬戶和各行各業。這裡只能就我們的理解提出一些現實的應用。
1、作用
全球變化與社會可持續發展已成為當今世界人們關注的重要問題，數字化表示的地球為我們研究這一問題提供了非常有利的條件。在計算機中利用數字地球可以對全球變化的過程、規律、影響以及對策進行各種模擬和模擬，從而提高人類應付全球變化的能力。數字地球可以廣泛地應用於對全球氣候變化，海平面變化，荒漠化，生態與環境變化，土地利用變化的監測。與此同時，利用數字地球，還可以對社會可持續發展的許多問題進行綜合分析與預測，如：自然資源與經濟發展，人口增長與社會發展，災害預測與防禦等。
中國是一個人口多，土地資源有限，自然災害頻繁的發展中國家，十幾億人口的吃飯問題一直是致關重要的。經過二十年的高速發展，資源與環境的矛盾越來越突出。九八年的洪災，黃河斷流，耕地減少，荒漠化加劇，已經引起了社會各界的廣泛關注。必須採取有效措施，從宏觀的角度加強土地資源和水資源的監測和保護，加強自然災害特別是洪澇災害的預測、監測和防禦，避免第三世界國家和一些發達國家發展過程中走過的彎路。數字地球在這方面可以發揮更大的作用。
2、影響
數字地球將容納大量行業部門、企業和私人新增的資訊，進行大量資料在空間和時間分佈上的研究和分析。例如國家基礎設施建設的規劃，全國鐵路、交通運輸的規劃，城市發展的規劃，海岸帶開發，西部開發。從貼近人們的生活看，房地產公司可以將房地產資訊連結到數字地球上；旅遊公司可以將酒店、旅遊景點，包括它們的風景照片和錄象放入這個公用的數字地球上；世界著名的博物館和圖書館可以將其收藏以影象、聲音、文字形式放入數字地球中；甚至商店也可以將貨架上的商店製作成多媒體或虛擬產品放入數字地球中，讓使用者任意挑選。另外在相關技術研究和基礎設施方面也將會起推動作用。因此，數字地球程序的推進必將對社會經濟發展與人民生活產生巨大的影響。
3、精細農業
下一世紀農業要走節約化的道路，實現節水農業、優質高產無汙染農業。這就要依託數字地球，每隔3~5天給農民送去他們的莊稼地的高解析度衛星影像，農民在計算機網路終端上可以從影像圖中獲得他的農田裡莊稼的長勢徵兆，透過GIS作分析，制定出行動計劃，然後在車載GPS和電子地圖指引下，實施農田作業，及時地預防病蟲害，把殺蟲劑、化肥和水用到必須用的地方，而不致使化學殘留物汙染土地、糧食和種子，實現真正的綠色農業。這樣一來，農民也成了電腦的重要使用者，數字地球就這樣飛入了農民家。到那時農民也需要有組織，有文化，掌握高科技。
4、智慧交通
智慧運輸系統是基於數字地球建立國家和省市、自治區的路面管理系統、橋樑管理系統、交通阻塞、交通安全以及高速公路監控系統，並將先進的資訊科技、資料通訊傳輸技術、電子感測技術、電子控制技術以及計算機處理技術等有效地整合運用於整個地面運輸管理體系，而建立起的一種在大範圍內、全方位發揮作用的，實時、準確、高效的綜合運輸和管理系統，實現運輸工具在道路上的執行功能智慧化。從而，使公眾能夠高效地使用公路交通設施和能源。具體地說，該系統將採集到的各種道路交通及服務資訊經交通管理中心集中處理後，傳輸到公路運輸系統的各個使用者（駕駛員、居民、警察局、停車場、運輸公司、醫院、救護排障等部門），出行者可實時選擇交通方式和交通路線；交通管理部門可自動進行合理的交通疏導、控制和事故處理；運輸部門可隨時掌握車輛的執行情況，進行合理排程。從而，使路網上的交通流執行處於最佳狀態，改善交通擁擠和阻塞，最大限度地提高路網的通行能力，提高整個公路運輸系統的機動性、安全性和生產效率。
對於公路交通而言，ITS將產生的效果主要包括以下幾個方面：
-提高公路交通的安全性。
-降低能源消耗，減少汽車運輸對環境的影響。
-提高公路網路的通行能力。
-提高汽車運輸生產率和經濟效益，並對社會經濟發展的各方面都將產生積極的影響。
-透過系統的研究、開發和普及，創造出新的市場。
美國國會1991年頒佈冰茶法案(ISTEA-IntermodelSurfaceTransportationEfficiencyAct)，1998年頒佈續茶法案(NEXTEA-NationalEconomicCrossroadTransportationEfficiencyAct)，目標是實現高效、安全和利於環境的現代交通體系。
5、Cybercity
基於高解析度正射影像、城市地理資訊系統、建築CAD，建立虛擬城市和數字化城市，實現真三維和多時相的城市漫遊、查詢分析和視覺化。數字地球服務於城市規劃、市政管理、城市環境、城市通訊與交通、公安消防、保險與銀行、旅遊與娛樂等，為城市的可持續發展和提高市民的生活質量等。
6、專家服務
顧名思義，數字地球是用數字方式為研究地球及其環境的科學家尤其是地學家服務的重要手段。地殼運動、地質現象、地震預報、氣象預報、土地動態監測、資源調查、災害預測和防治、環境保護等等無不需要利用數字地球。而且資料的不斷積累，最終將有可能使人類能夠更好地認識和了解我們生存和生活的這個星球，運用海量地球資訊對地球進行多解析度、多時空和多種類的三維描述將不再是幻想。
7、現代大戰
數字地球是後冷戰時期星球大戰計劃的繼續和發展，在美國眼裡數字地球的另一種提法是星球大戰,是美國全球戰略的繼續和發展。顯然，在現代化戰爭和國防建設中，數字地球具有十分重大意義。建立服務於戰略、戰術和戰役的各種軍事地理資訊系統，並運用虛擬現實技術建立數字化戰場，這是數字地球在國防建設中的應用。這其中包括了地形地貌偵察、軍事目標跟蹤監視、飛行器定位、導航、武器制導、打擊效果偵察、戰場模擬、作戰指揮等等方面，對空間資訊的採集、處理、更新提出了極高的要求。在戰爭開始之前需要建立戰區及其周圍地區的軍事地理資訊系統；戰時利用GPS、RS和GIS進行戰場偵察，資訊的更新，軍事指揮與排程，武器精確制導；戰時與戰後的軍事打擊效果評估等等。而且，數字地球是一個典型的平戰結合，軍民結合的系統工程，建設中國的數字地球工程符合中國國防建設的發展方向。
總之，隨著三S技術及相關技術的發展，數字地球將對社會生活的各個方面產生巨大的影響。其中有些影響我們可以想象，有些影響也許我們今日還無法想象。