德育除社會功能外，它還具有併發揮著日益明顯的外在的或工具性的自然功能和內在的或本體性的個人發展的功能。

廣義的德育指所有有目的、有計劃地對社會成員在政治、思想與道德等方面施加影響的活動，包括社會德育、社群德育、學校德育和家庭德育等方面。狹義的德育專指學校德育。學校德育是指教育者按照一定的社會或階級要求，有目的、有計劃、有系統地對受教育者施加思想、政治和道德等方面的影響，並透過受教育者積極的認識、體驗與踐行，以使其形成一定社會與階級所需要的品德的教育活動，即教育者有目的地培養受教育者品德的活動。

社會性功能

指學校德育能夠在何種程度上對社會發揮何種性質的作用，主要指學校德育對社會政治、經濟、文化發生影響的政治功能、經濟功能和文化功能。

個體性功能

個體性功能可以描述為德育對個體生存、發展、享用三個方面發生的影響，其中享用功能是本質體現和最高境界。 德育的核心任務是要賦予每一個個體科學的價值觀、道德原則和行為規範。

教育性功能

德育的教育性功能有兩大含義：一是德育的“教育”或價值屬性；二是德育作為教育子系統對平行系統的作用 德育對智、體、美諸育的促進功能。就其共性來看主要有三點：1）動機作用；2）方向作用；3）習慣和方法上的支援。