時間總是在不停的往前走，所以粒子也總是在不停的運動和變化。一個粒子可以透過某種途徑變成另外的粒子，我們通常用半衰期來衡量一個粒子存在的壽命。有的粒子壽命很長，有的很多。粒子半衰期的長短，和其穩定性十分密切。比如說原子，有的原子結構很穩定，化學性質也很不活潑，這類原子可以說半衰期長的不得了，可以高達幾十億年。有的原子結構則不穩定，存在一會兒就會發生衰變，比如說釙215僅0.0018秒。很多人造元素，存在的時間也極其短暫，有的甚至更本無法捕獲。

中子要不穩定一些，自由的中子很快就會衰變質子、電子和反中微子。但是在原子核中的中子則相當穩定，基本上不會發生變化。

而原子下面其他的粒子是怎樣的呢。

電子屬於基本粒子，壽命極長。基本上可以認為是無限長，宇宙存在多長時間，電子就可以存在多長時間。除非電子運氣不好，剛好碰見一個反電子，那麼它們才會泯滅成為光子。電子作為最微小的粒子，它的質量比質子還小很多，據研究，粒子越小壽命也就越長，所以說，電子比質子壽命更長久，可以說它的壽命有多長，我們都無法測量，總之知道它壽命很長很長就夠了。

質子的壽命和電子類似，也趨近去無窮。反正目前科學家並沒有發現質子衰變成什麼。迄今為止，質子一直被認為是穩定並且不衰變的粒子，但也有人認為它會發生衰變，並且壽命很長。質子的反粒子是反質子。它的半衰期最短也是1035年，也是相對穩定的。