目前普遍的說法是日本原本是沒有貓的，最初的貓咪是早在1000多年前盛唐時期隨著中日交流的船隻從大陸來到了島國並紮根的。初到日本的貓咪由於能夠有效滅殺農田、寺廟裡大肆破壞的老鼠而受到人們的強烈歡迎，但是由於這種新物種數量稀少，且多以圈養為主，很快就變成了皇家的專屬寵物，因此日本人在骨子裡就對貓咪有一種崇拜和敬仰之情。到了明治時期，日本民間飼養貓咪已經十分普遍，而更多的貓意味著更多的人可以接觸並迷戀它們，並催生了一系列關於貓咪的藝術。

日本古代的貓咪藝術

早期日本對於貓咪藝術的展現多為繪畫的形式，民間創作了大量的貓咪相關藝術作品。但是剛開始的貓咪繪畫比較簡單，只是單純的體現貓咪的日常生活，畫面中也往往只有貓咪這一種生物。

逐漸的，人們開始發揮想象力，貓咪的繪畫中開始出現人類，緊接著貓咪開始被擬人化，再後來，當貓咪和宗教聯絡到一起的時候，貓妖這個全新的物種就出現了。

當然，日本貓咪文化也不止繪畫這一種表現方式，陶器、根付等領域都有很多的貓咪相關創作，根付類似於中國的掛墜，被掛在錢包或者衣服上作為裝飾品，從一開始就有工匠將其雕刻成貓咪的形狀，希望藉此給佩戴的人帶來好運。

關於貓咪的傳說

日本關於貓咪演繹的故事頗多，比如說著名的招財貓的故事。

相傳有一天，彥根城主井伊直孝與家臣們在豪德寺附近打獵，遠遠看見有一隻貓咪在向他們招手，於是就跟著貓咪進了寺廟。哪想到前腳剛進寺廟，後腳就電閃雷鳴風雨交加，而他們剛剛打獵的地方，正好就有一棵古樹被雷劈倒了，而這隻招手的貓咪，正是“玉”。城主為了報答“玉”的救命之恩，花重金重新修繕德豪寺，寺廟因此變得香火鼎盛。僧人們為了紀念“玉”，給它起名叫“招財貓”，寺廟新修建了“招貓殿”，給“玉”塑像供奉。這就是日本版招財貓起源的故事。

現在豪德寺又被稱為“招財貓神社”，供奉著上千只招財貓，據說從這裡請回去的“招財貓”，具有更強的招財能力哦。

貓咪的文學作品

日本在古代的時候就有貓咪相關的文學作品，《日本靈異記》最早記錄了日本有貓這種生物的存在，而日本古典文學《草枕子》，《源氏物語》中都有關於貓的故事。

到了近現代，日本關於貓咪的文學作品更是層出不窮，在這些出版物中，夏目潄石的《我是貓》是其中的上上之作，作者巧妙的以貓咪的視角來看待人類社會和人類的生活，生動而又幽默。在現實生活中，貓咪總是一副高高在上而又不屑一顧的樣子，總是會眯著眼睛冷眼旁觀人類的活動，心裡還會嘀咕著：這些愚蠢的人類啊…以貓觀人所不能觀，以貓言人所不能言，不得不說，這才是文學的魅力呀。