細菌的功與過 夏天吃剩的飯菜容易變餿，一塊肉放的時間長了會變臭，這是細菌在搗亂。

法國生物學家巴斯德做過嚴密的科學實驗。他把盛有肉湯的兩個瓶子加熱後，其中一個瓶子從頂端開口，瓶口不加蓋，空氣可在瓶內外流動；將另一個瓶子的瓶頸燒軟並拉長彎曲成鵝頸狀，且瓶口加蓋。將這兩個瓶中的肉湯煮沸後，靜置一段時間，結果發現：第一個瓶子中的肉湯很快腐敗變質，長出了很多細菌，而第二個瓶子中的肉湯經過很久也不變質，也就是沒有生出細菌，原因是第二個瓶子的瓶頸很細而且彎曲，空氣中的細菌和芽胞不能進入瓶中的緣故。巴斯德的這個著名實驗說明，肉湯中的細菌是不能自然發生的，而是空氣中的細菌和芽胞落入其中後繁殖產生的。現在你們知道為什麼吃剩的飯菜容易變餿的道理了吧！也許你們會問，我們並沒有看見細菌呀？細菌是低等的、微小的單細胞植物，在高倍顯微鏡或電子顯微鏡下才能夠觀察清楚。細菌分佈極廣，幾乎分佈在地球的各個角落，在空氣中、水中、土壤中、生物體內和一切生物體的表面都有它們的存在。細菌的繁殖是靠最簡單的分裂方法進行的，也就是一個細菌分裂成兩個等同的細菌。分裂出來的細菌長大以後又能進行分裂，在環境適宜的時候，經過20--30分鐘就能分裂一次，並可繼續分裂若干次，如果一晝夜不停地繼續分裂，所產生的後代要用天文數字來計算。當然實際上不可能有這樣驚人的高速度，因為分裂時需要充分的營養和一定的溫度，繼續分裂時，常常因為養料供應不足或溫度的變化以及其它種種原因而停止分裂或死亡。廣闊的自然界裡，每天都有大量的動植物死亡，可以設想，假如動植物的遺體永遠保留著，那麼自然界將會出現什麼面貌？事實上，這樣的情況是不會發生的，原因是自然界中分佈著大量的腐生細菌。它和其它腐生真菌聯合起來，促使動植物的遺體和排洩物以及各種遺棄物不斷地腐爛、分解，最終使它們消失掉，分解生成的二氧化碳和無機鹽，又是植物製造有機物不可少的原料，增加了土壤的肥力。可見細菌對於自然界的物質迴圈起著重要的作用。大多數種類的細菌對人類是有益的，例如制醋離不開醋酸桿菌，制泡菜、酸牛奶、青貯飼養離不開乳酸桿菌，制味精離不開棒狀桿菌，制甲烷（沼氣）離不開甲烷細菌……現在人們已經把某些寄生在昆蟲體內並能使昆蟲致死的細菌，如青蟲菌、殺螟桿菌製成菌粉，用來防治害蟲。在醫療衛生方面利用大腸桿菌產生的冬醯胺酶，用於治療白血病。人們利用殺死的病原菌或處理後喪失毒性的活病原菌，製成各種預防和治療疾病的疫苗和卡介苗。少數種類的細菌對人類有害，腐生細菌能使食物腐敗變質，若人誤食腐敗的肉、魚，就會中毒；痢疾、傷寒、鼠疫、霍亂、白喉、破傷風等病原菌，侵入人體可以發生嚴重疾病，危害生命。家畜、家禽的傳染病如馬炭疽菌、豬霍亂菌、雞霍亂菌等，可導致家禽、家畜死亡；軟腐病細菌可以使各種蔬菜腐爛。總之，細菌既有有益的一面，也有有害的一面，我們一定要充分利用有益的細菌使之更好地為人類服務，又要有效地防止有害細菌的侵入。