在人工的瀑布中，水泵不停地把水從水池抽到高處，然後再從高處落下流到水池。水流到高處是因為我們用水泵把它抽上去，落下是因為瀑布的出口和接瀑布的水池有高度差——水池的高度一定低於瀑布的出口。在瀑布下面放一個水車，我們就能利用高處的水落下來帶動水車，進而驅動一個磨盤或者什麼的。但是如果這個瀑布沒有出口，而是一條水渠的話，那麼被抽上去的水也就不會落下，而是沿著水渠流淌，這樣我們就沒法驅動水車，磨盤也就不會轉動了。看來要讓水車轉動，一是要把水弄到高處（電動勢），二是要讓它落下來（閉合迴路）。

同樣，在電路當中，產生電流有兩個要素，一是閉合迴路，二是電勢差。護城河是閉合迴路，但是它修建在平地之上，沒有高度差，河水就不會流淌。青海的青海湖和杭州的西湖確實有巨大的高度差，但是沒有聯通的河道，青海湖水也不會流到西湖中去。巴顏喀拉山和渤海有高度差，而且有一條河道作為通路。大海中的水源源不斷地被雲帶到高原又落到巴顏喀拉山，這樣閉合迴路形成了，高度差也有了，黃河就這樣奔騰起來了。

發電廠把電這種特殊的水從地面泵到了的高處，送到我們的插座。如果我們能夠建立一條從發電廠電線到地面的通路，電流就能流過這條通路從而做功。還好輸電系統的工程師和插座的設計者都夠聰明，使得火線旁邊的插孔裡面的電線剛好是接地的。於是我們把燈座插到插孔，插座一頭的高處的電流終於能沿著燈泡流到地面去了，燈泡也因為電流的流過而亮起來了。