智利原有居民是印第安人，16世紀處於從母系氏族向父系氏族過渡階段。其中，北部的烏魯人、孔薩人和中部的阿勞坎人主要從事農業生產，兼營漁業，有的已能製造銅器和金銀器；南部的奧納人、雅甘人等靠漁獵為生。16世紀30年代，西班牙殖民者弗朗西斯科·皮薩羅征服秘魯以後，派他的夥伴阿爾馬格羅於1535年侵入智利。因遭印第安人襲擊，1538年逃回秘魯。1540年，皮薩羅又派巴爾迪維亞再次侵入智利，陸續建立聖地亞哥、康塞普西翁和瓦爾迪維亞等城鎮，智利遂淪為西班牙殖民地。此後，印第安人繼續堅持戰鬥，其中間勞坎人長期控制著比奧比奧河以南的領土，智利初由秘魯總督管轄，1778年西班牙王室設定智利都督府和檢審庭，作為智利的最高統治機構。殖民統治時期，智利經濟以農業為主，生產小麥、玉米：畜牧業也佔有重要地位。西班牙殖民者侵佔大片土地，推行委託監護制，強迫印第安人從事農業勞動或採掘貴重金屬。他們使用各種手段搜刮財富，給當地人民造成嚴重災難。智利人民曾在1651、1655、1723、1766、1780年多次舉行起義。
1810年9月18日，聖地亞哥的土生白人推翻了殖民政權，成立獨立政府。1814年10月秘魯總督派兵前來恢復殖民統治。智利民族誌士在奧希金斯領導下越過安第斯山，與聖馬丁的軍隊會合。1817年，這支軍隊在聖馬丁指揮下進軍智利，2月12日在查卡布科大敗西班牙殖民軍。同年，奧希金斯被推舉為智利最高執政官。1818年2月12日奧希金斯正式宣佈智利獨立，成立共和國。
智利原有居民是印第安人，16世紀處於從母系氏族向父系氏族過渡階段。其中，北部的烏魯人、孔薩人和中部的阿勞坎人主要從事農業生產，兼營漁業，有的已能製造銅器和金銀器；南部的奧納人、雅甘人等靠漁獵為生。16世紀30年代，西班牙殖民者弗朗西斯科·皮薩羅征服秘魯以後，派他的夥伴阿爾馬格羅於1535年侵入智利。因遭印第安人襲擊，1538年逃回秘魯。1540年，皮薩羅又派巴爾迪維亞再次侵入智利，陸續建立聖地亞哥、康塞普西翁和瓦爾迪維亞等城鎮，智利遂淪為西班牙殖民地。此後，印第安人繼續堅持戰鬥，其中間勞坎人長期控制著比奧比奧河以南的領土，智利初由秘魯總督管轄，1778年西班牙王室設定智利都督府和檢審庭，作為智利的最高統治機構。殖民統治時期，智利經濟以農業為主，生產小麥、玉米：畜牧業也佔有重要地位。西班牙殖民者侵佔大片土地，推行委託監護制，強迫印第安人從事農業勞動或採掘貴重金屬。他們使用各種手段搜刮財富，給當地人民造成嚴重災難。智利人民曾在1651、1655、1723、1766、1780年多次舉行起義。
1810年9月18日，聖地亞哥的土生白人推翻了殖民政權，成立獨立政府。1814年10月秘魯總督派兵前來恢復殖民統治。智利民族誌士在奧希金斯領導下越過安第斯山，與聖馬丁的軍隊會合。1817年，這支軍隊在聖馬丁指揮下進軍智利，2月12日在查卡布科大敗西班牙殖民軍。同年，奧希金斯被推舉為智利最高執政官。1818年2月12日奧希金斯正式宣佈智利獨立，成立共和國。