如意，柄微曲，首端曲起作橢圓形、花形、雲頭形、靈芝形等，一般作為饋贈、玩賞之物。清代如意尤為盛行。
如意是由古代的搔癢杖演變而來的，因為騷癢時能恰如人意，故名“如意”。早在晉代如意就產生了。《晉書·王敦傳》：“每酒後，輒詠魏武帝樂府歌，以如意打唾壺為節，壺邊盡缺。”《世說新語·汰侈》記載，晉時豐愷以珊瑚樹示石崇，崇以鐵如意擊之，應手而碎。唐代詩人李賀《始為奉禮憶昌谷山居》詩：“向壁懸如意，當窗閱角巾。”由此可知，當時如意還作為一種用具使用。
最初的如意柄端作手指形，以示手所不及，撓之可如意；也有作“心”字形者。“如意表人心意”，這種功用為世人逐漸接受且日益深入人心。因其形狀頗似靈芝，而靈芝是祥瑞的仙草，福壽的象徵，所以歷代如意多仿靈芝形狀。至宋代，如意已成為吉祥物。宋人《果老仙蹤圖》中，有如意執於仙女手中的畫面。而到了清代，它更成了一種極為貴重的禮物，每逢吉慶佳日，王公大臣們以如意作為禮物互贈；皇帝選妃以如意作定情之物；皇帝皇后常以如意賜大臣，祝其事事如意，歲歲如意，吉祥如意。日常起居生活中也隨處可見如意。
如意質地有金、銀、銅、玉、瓷、珊瑚、犀角、竹根、紫檀等。大者長達1米，小者只有3釐米左右。有的如意是用一塊材料製成的，也有的是用木料或金屬製成，而在其頭尾或柄中間鑲上玉或寶石，做成二鑲、三鑲或五鑲如意。如意多雕琢紋飾，多姿多彩，斑斕華貴。如雕飾鳳凰、鴛鴦、鹿、蝙蝠等，分別寓意大吉大利、夫妻恩愛、功名利祿、洪福齊天等；如雕飾石榴、佛手、牡丹、月季等，寓意多子多福、寶貴在握、雍容華貴、青春常在等。
如意的形狀像長柄鉤，鉤頭扁如貝葉。明、清兩代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福來臨，是供玩賞的吉利器物。
“如意”一詞出於印度梵語“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、銅、玉製作。講僧持之記文於上，以備遺忘。古有手持如意的菩薩像。中國古代有“搔杖”（如今叫癢癢撓），又有記事於上的“笏”（亦稱“朝笏”、“手板”），如意則兼二者之用。
如意是何時從印度傳到中國的，無據可考。《晉書·王敦傳》記載：孫權曾得如意柄，“每酒後，輒味魏武帝樂府歌：‘老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已’，以如意打唾壺，壺邊盡缺。”唐人段成式《酉陽雜俎》中有段故事：“梵僧不空，得總持門，能役百神，玄宗敬之。……又與羅公遠同在便殿，羅時反手搔背，不空曰：‘借尊師如意。’殿上花石瑩滑，遂激窣至其前，羅再三取之不得。上欲取之，不空曰：‘三郎勿起，此影耳。’因舉手示羅如意。”唐代詩人李賀《始為奉禮憶昌谷山居》詩中有：“向壁懸如意，當簾閱角巾”之句。可見晉唐時代，中國已有如意，是用來搔癢的。
古代作為工藝美術品的如意，以清代為多，明代亦有但少見。康熙年間，如意成為皇宮裡皇上、后妃之玩物，寶座旁、寢殿中均擺有如意，以示吉祥、順心。如意的品類有琺琅如意、木嵌鑲如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等等。清代的皇帝、皇后用如意作為賞賜王公大臣之物；民國時代，如意成為貴重禮品，富有之家相互饋贈，祝願稱心如意。
如意，柄微曲，首端曲起作橢圓形、花形、雲頭形、靈芝形等，一般作為饋贈、玩賞之物。清代如意尤為盛行。
如意是由古代的搔癢杖演變而來的，因為騷癢時能恰如人意，故名“如意”。早在晉代如意就產生了。《晉書·王敦傳》：“每酒後，輒詠魏武帝樂府歌，以如意打唾壺為節，壺邊盡缺。”《世說新語·汰侈》記載，晉時豐愷以珊瑚樹示石崇，崇以鐵如意擊之，應手而碎。唐代詩人李賀《始為奉禮憶昌谷山居》詩：“向壁懸如意，當窗閱角巾。”由此可知，當時如意還作為一種用具使用。
最初的如意柄端作手指形，以示手所不及，撓之可如意；也有作“心”字形者。“如意表人心意”，這種功用為世人逐漸接受且日益深入人心。因其形狀頗似靈芝，而靈芝是祥瑞的仙草，福壽的象徵，所以歷代如意多仿靈芝形狀。至宋代，如意已成為吉祥物。宋人《果老仙蹤圖》中，有如意執於仙女手中的畫面。而到了清代，它更成了一種極為貴重的禮物，每逢吉慶佳日，王公大臣們以如意作為禮物互贈；皇帝選妃以如意作定情之物；皇帝皇后常以如意賜大臣，祝其事事如意，歲歲如意，吉祥如意。日常起居生活中也隨處可見如意。
如意質地有金、銀、銅、玉、瓷、珊瑚、犀角、竹根、紫檀等。大者長達1米，小者只有3釐米左右。有的如意是用一塊材料製成的，也有的是用木料或金屬製成，而在其頭尾或柄中間鑲上玉或寶石，做成二鑲、三鑲或五鑲如意。如意多雕琢紋飾，多姿多彩，斑斕華貴。如雕飾鳳凰、鴛鴦、鹿、蝙蝠等，分別寓意大吉大利、夫妻恩愛、功名利祿、洪福齊天等；如雕飾石榴、佛手、牡丹、月季等，寓意多子多福、寶貴在握、雍容華貴、青春常在等。
如意的形狀像長柄鉤，鉤頭扁如貝葉。明、清兩代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福來臨，是供玩賞的吉利器物。
“如意”一詞出於印度梵語“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、銅、玉製作。講僧持之記文於上，以備遺忘。古有手持如意的菩薩像。中國古代有“搔杖”（如今叫癢癢撓），又有記事於上的“笏”（亦稱“朝笏”、“手板”），如意則兼二者之用。
如意是何時從印度傳到中國的，無據可考。《晉書·王敦傳》記載：孫權曾得如意柄，“每酒後，輒味魏武帝樂府歌：‘老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已’，以如意打唾壺，壺邊盡缺。”唐人段成式《酉陽雜俎》中有段故事：“梵僧不空，得總持門，能役百神，玄宗敬之。……又與羅公遠同在便殿，羅時反手搔背，不空曰：‘借尊師如意。’殿上花石瑩滑，遂激窣至其前，羅再三取之不得。上欲取之，不空曰：‘三郎勿起，此影耳。’因舉手示羅如意。”唐代詩人李賀《始為奉禮憶昌谷山居》詩中有：“向壁懸如意，當簾閱角巾”之句。可見晉唐時代，中國已有如意，是用來搔癢的。
古代作為工藝美術品的如意，以清代為多，明代亦有但少見。康熙年間，如意成為皇宮裡皇上、后妃之玩物，寶座旁、寢殿中均擺有如意，以示吉祥、順心。如意的品類有琺琅如意、木嵌鑲如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等等。清代的皇帝、皇后用如意作為賞賜王公大臣之物；民國時代，如意成為貴重禮品，富有之家相互饋贈，祝願稱心如意。