戒律以性質上分，一般可分性戒和權戒。

性戒是宇宙規律，不管佛出世沒出世你違反了都會有罪，如殺盜淫妄四大根本戒即屬性戒，你違反了自然會有嚴重後果。佛即使沒制戒你違反了也會有罪。

另一種是權戒遮戒，是聖者為了某一個好的目的而要你遵守的戒律，你若不跟他學，若不學他的法則不一定要遵守，你不跟他學而沒遵守則不會有罪，這種就是遮戒權戒。但你若跟他學修他的法則也必須遵守，否則也會有罪。如酒戒，還有某些特殊的三昧耶戒。

性戒你違反了自然有罪，你若受了戒的人違反了還要加一重破戒罪。你受了戒沒破戒則功德也有二重功德，比沒受戒的人多一重功德，其功德更大。

權戒你若沒受戒違反了則沒罪。

但你若受了戒而違犯則有破戒罪，你沒破戒守好了也有大功德。

這個戒律就如世俗間的契約一樣，你受了戒就等於在契約書上籤了字同意履行。你履行得好則會有收益。但性戒就如不殺人放火你雖沒簽約也必須遵守。

你不守戒會有罪即會有業障，業障重你就難修成或是修不成的，你守好戒即會有功德，功德福報大了會心想事成，你想成就聖果當然也會很容易。所以要想修行成就必須先守好戒，然後才會生定，再在禪定境中加入佛法慧觀，然後才可能產生大智慧及生解脫智而證聖果。

守戒是為了順利修行證聖果，同時也是為了不墮落到更低的三惡道去。