如果把張居正改革和王安石變法的內容對比一下，就會發現張居正改革的深度和廣度要小得多，很少觸及制度層面，這樣的好處是不至於引起王安石變法那麼大的社會動盪，壞處就是治標不治本。在經濟方面，張居正重新清丈全國土地人口，讓在冊納稅土地比弘治朝增加了7成，在冊人口也有所增加，國庫收入大大增加，但並沒有改變明朝土地稅收的不合理制度（官紳免稅特權），也就無助於緩解土地兼併問題。即便是一條鞭法簡化了稅制，但並沒有改變明朝農業稅佔比過高這種不合理的稅收結構，就使得晚明發達的工商業沒有給國庫做出應有的貢獻。
中晚明逐漸興起的民間海外貿易帶來了大量白銀，明初硬通貨缺乏的情況已經大大改善，白銀成為事實上的通用貨幣，但卻一直沒有獲得法定貨幣的地位。朝廷放棄了貨幣發行權，自然就無法從貨幣發行中獲益（錢息或者說鑄幣稅）。在政治方面，對於明朝缺陷嚴重的宗室制度，張居正既沒有借鑑宋朝的降等襲爵制度，也沒有像王安石一樣清退遠支宗室，而是完全迴避，宗室造成的財政壓力越來越大，成了明末財政崩潰的重要原因。在軍事方面，張居正重用戚繼光李成梁，邊防狀況大為改善，但晚明衛所制逐漸崩壞的趨勢並沒有得到改善，即便有了戚家軍的成功經驗，當時由於財政等方面存在的問題，募兵制也沒有推廣開來。所以，張居正改革只能是改革，而不是變法。張居正改革儘管讓朝廷財政狀況在短時間內明顯改善，軍事實力也明顯回升，但並未改變明朝制度層面的諸多缺陷，即便沒有人亡政息，晚明諸如土地兼併、稅收、宗室、軍事、財政等問題遲早還是會爆發出來，而且不會比歷史上遲太久。
如果把張居正改革和王安石變法的內容對比一下，就會發現張居正改革的深度和廣度要小得多，很少觸及制度層面，這樣的好處是不至於引起王安石變法那麼大的社會動盪，壞處就是治標不治本。在經濟方面，張居正重新清丈全國土地人口，讓在冊納稅土地比弘治朝增加了7成，在冊人口也有所增加，國庫收入大大增加，但並沒有改變明朝土地稅收的不合理制度（官紳免稅特權），也就無助於緩解土地兼併問題。即便是一條鞭法簡化了稅制，但並沒有改變明朝農業稅佔比過高這種不合理的稅收結構，就使得晚明發達的工商業沒有給國庫做出應有的貢獻。
中晚明逐漸興起的民間海外貿易帶來了大量白銀，明初硬通貨缺乏的情況已經大大改善，白銀成為事實上的通用貨幣，但卻一直沒有獲得法定貨幣的地位。朝廷放棄了貨幣發行權，自然就無法從貨幣發行中獲益（錢息或者說鑄幣稅）。在政治方面，對於明朝缺陷嚴重的宗室制度，張居正既沒有借鑑宋朝的降等襲爵制度，也沒有像王安石一樣清退遠支宗室，而是完全迴避，宗室造成的財政壓力越來越大，成了明末財政崩潰的重要原因。在軍事方面，張居正重用戚繼光李成梁，邊防狀況大為改善，但晚明衛所制逐漸崩壞的趨勢並沒有得到改善，即便有了戚家軍的成功經驗，當時由於財政等方面存在的問題，募兵制也沒有推廣開來。所以，張居正改革只能是改革，而不是變法。張居正改革儘管讓朝廷財政狀況在短時間內明顯改善，軍事實力也明顯回升，但並未改變明朝制度層面的諸多缺陷，即便沒有人亡政息，晚明諸如土地兼併、稅收、宗室、軍事、財政等問題遲早還是會爆發出來，而且不會比歷史上遲太久。