電燈通電，消耗電能，電流具有熱效應，燈絲會發熱。溫度升高，當溫度達到1750度以上時，熾熱的燈絲，就會發光，從而把電能透過熱能轉化成光能

拿以前的白熾燈來說,電流經過燈絲時,由於燈絲電阻很大,就會發熱,溫度升高.燈絲裡的鎢原子核位電子熱運動增加,躍遷到高能級的軌道上,當電子回到低能級的軌道上時,就會將多餘的能量以光子的形式釋放出來,這樣電流就轉化為光能了!

以自由電子為例，在外加電壓的作用下，自由電子發生定向移動，形成電流。大家知道，電流的速度就是建立電場的速度，等於光速，但自由電子實際定向移動速度數量級只有10-4m/s，比自由電子無規則熱運動的速度（數量級10*5m/s）還小很多很多。

為什麼會這樣呢？金屬導體中的正離子構成晶格點陣，自由電子與構成晶格點陣的正離子發生碰撞，阻礙了電子的定向移動。自由電子在與晶格點陣不斷的碰撞過程中，會把自己做定向移動的動能傳遞給晶格，使晶格的振動動能增大，其宏觀效果就是使導體溫度升高，電能轉化為內能。進而使繞原子核運動的電子從低能級（基態）向高能級（激發態）躍遷，但高能級是不穩定的，只能維持很短的時間，所以電子很快就要返回到低能級，多餘的能量就以光的形式釋放出來，這樣，電流流過導體時，電能轉化為內能，一部分內能釋放出來，一部分內能轉化為光能。所以說，電燈發光時，電能轉化為內能和光能。