青梅煮酒論英雄，是《三國演義》的藝術加工，並非完全杜撰。

據《三國志》記載，劉備在許昌，與董承等人受了漢獻帝的衣帶詔，要誅殺曹操。事情還在醞釀，有一天曹操請劉備吃飯，說了這麼一句話：

“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。”

劉備嚇了一跳，把筷子給掉地上了。

說出這句話的曹操，為什麼不殺劉備呢？

因為曹操到劉備的感情很複雜。

某種意義上講，他們是同一類人。

曹操號稱曹參的後人，但是他的祖父曹騰，竟然是名宦官。不孝有三，無後為大。宦官做得再成功，終究是有缺陷，而且是大大的缺陷，於祖宗臉上無光。曹操的父親曹嵩，據說是過繼給曹騰做兒子的，然而又“未能審其生出本末”，也不知道是撿來的、買來的還是拐來的。從血緣上講，他和曹家有沒有關係，其實也是個未知數。在極重出身的漢朝，這種說不清道不明而又欲蓋彌彰的家世，委實是曹操的硬傷。

劉備呢？號稱中山靖王之後，而且被漢獻帝認了個皇叔，他也一直以這個身份為傲。可是你想想，就算他真是中山靖王之後又怎麼樣呢？從中山靖王到劉備，相隔三百年。正常情況下，中山靖王的後代，少說也有萬兒八千。全天下的漢室宗親，那就更是多如牛毛。劉備算個啥？說白了，就是個姓劉的庶人，僅此而已。至於劉皇叔的稱號，也不過是個虛指。中國古代的傳統，天子尊稱同姓諸侯為叔父，《左傳》裡有多次記載。漢獻帝叫劉備一聲皇叔，那是客氣，並非真是看過族譜。

所以說，曹操和劉備一樣，都喜歡在別人面前說“我祖上闊過”，但是內心又底氣不足。兩個人走到一起，容易產生一種“類感情”。對於袁紹這種家世顯赫的人物，難免心裡忿忿不平——憑什麼他那麼順利，而我們要歷盡千辛萬苦啊？這也就是為什麼曹操在說完“今天下英雄，唯使君與操耳。”之後，還要加上一句“本初（袁紹）之徒，不足數也。”

還原當時的場景，很有可能是這樣——

曹操和劉備喝得醉熏熏的，曹操摟著劉備的肩膀吹牛逼，把那些家世顯赫的人物貶損了一通，然後說：兄弟，啥都別說了，那些個紈絝子弟，我一個都看不上。我就認你！只有你和我，才是天下的英雄！

你說，這樣的感情，怎麼可能殺他嘛！

我們不用看歷史，我們就從正常的喝酒習慣思維去看就能知道原因了。

比如我是曹操，如果只有我和袁紹一起吃飯，我就會說，袁本初四世三公，天下英雄除了我和你老袁以外其他人自稱英雄盡是扯蛋。神馬玩意兒。

如果有一天我和孫策單獨一起吃飯，我就會說，你老孫武功蓋世，有勇有謀，天下英雄除了我和你老孫以外其他人自稱英雄盡是扯蛋。神馬玩意兒，垃圾，全都是垃圾。

如果有一天我和劉表單獨一起吃飯，我就會說你老劉，漢氏宗親，兵多將廣。天下英雄除了我和你老劉以外其他人自稱英雄盡是扯蛋。神馬玩意兒，亂臣賊子，全都是亂臣賊子。

總不可能我和劉備吃飯，我就說天下英雄唯有我和劉表，其他人自稱英雄都是垃圾，包括你劉備，你也是個垃圾。這樣還怎麼愉快的吃飯喝酒吹牛逼啊！ 所以煮酒論英雄，並不是曹操早就料到劉備乃人中龍鳳，而是兩人酒桌上的互相吹捧而已。早料到的話，以曹操那種寧可我負天下人，不可天下人負我的想法，他絕對是寧可錯殺三千不可放過一個的主。