銀杏樹又名白果樹，古又稱鴨腳樹或公孫樹。它是世界上十分珍貴的樹種之一，是古代銀杏類植物在地球上存活的唯一品種，因此植物學家們把它看做是植物界的“活化石”，並與雪松、南洋杉、金錢松一起，被稱為世界四大園林樹木。中國園藝學家們也常常把銀杏與牡丹、蘭花相提並論，譽為"園林三寶"，並把它尊崇為國樹。

據研究，銀杏類起源於石炭紀（3。45億年）、銀杏目起源於二疊紀（2．5億年）以前，銀杏屬則起源於1．9億年前的侏羅紀早期。現存的銀杏其歷史可追溯到7000萬年以前的古新世（第三紀早期）。到了白堊紀後期及新生代第三紀銀杏逐漸由盛變衰，第四紀冰川之後，在中歐及北美等地的銀杏全部滅絕，只在中國儲存一種。

銀杏的價值不僅在於它能跨越有史時期”而生存下來，更重要的是它能在這漫長的地質時期”保持該物種的遺傳穩定。

銀杏樹，落葉喬木，雌雄異株，葉片成扇形。木材緻密優良，多為雕刻、砧板等，且經久耐用。由於生產週期長，又稱公孫樹，但由於生產技術的提高，銀杏發育成熟掛果的時間縮短，產果的年限延長，產量大幅度提高。

樹齡可達千年以上。銀杏樹具有抗性強、適應性強、繁殖能力強的特點。樹葉可入藥，生產銀杏葉茶和中成藥製品，具有防治心腦血管疾病、抗病毒、消炎、抗血繡活化因子、延緩衰老和美容等治療和保健作用。銀杏，木本植物銀杏樹的果實，果殼白色，果仁似杏仁，故名銀杏，又名白果。

果實成橢圓形，由於品種形狀不同，又稱大佛指、大馬齡等。果實外面有橙黃色帶氣味的種皮，果仁可以食用，也可以入藥。銀杏樹樹體高大，樹幹通直，姿態優美，為理想的園林綠化樹種、觀賞樹種和行道樹種。又具有防火、耐煙、抗輻射的強大效能，所以又可作為工廠和軍事設施的掩護樹種。

銀杏作為綠化樹種括而言之，有9個方面的優點

1、葉色秀雅，花色清淡。

2、樹體高大，壽命綿長，樹粗可達4米，壽命可達3000年之多。固長與古老寺廟相配伍，以名山大川、風景名勝為伴。

3、樹幹光潔，愈傷力強，輕微的損傷很快便可癒合。

4、發芽晚落葉早，有利於早春和晚秋樹下能及時得到和曖的Sunny。

5、銀杏冠大蔭濃，具有降溫作用；直射Sunny下，氣溫高達40。20c，銀杏樹下的氣溫僅為35。30c。降溫4。90c，優於其它樹種。

6、萌櫱力強、耐修剪。根際萌櫱旺盛，可以形成五代同堂”，懷中抱孫”等自然風景。

7、銀杏絕少病蟲害，不汙染環境，是著名的無公害樹種。

8、抗旱力較強。

9、抗煙塵、抗火災、抗有毒氣體（如二氧化硫、氨氣、臭氧等)，抗輻射能力也強。

在二戰期間，原子彈在日本廣島爆炸後，所有生物蕩然無存，唯有銀杏樹雖遭毀壞，但翌年又發新芽。銀杏的栽植適應性強，對土壤的要求不嚴，花崗岩、石灰岩、頁岩以及各種雜巖發育起來的土壤均能適應，無論沙壤、輕壤、中壤、粘壤無不適合。