鸚鵡螺沒有滅絕，如今依然活躍在一些熱帶海域。曾經在地球歷史上，和鸚鵡螺一樣活躍在海洋中的頭足動物們，如菊石、角石、箭石等，扮演著海洋中的捕食者角色。有的菊石直徑甚至可達兩米，堪稱龐然大物。直到距今6500萬年前的白堊紀大絕滅前，菊石依然繁盛，但小行星撞擊事件讓地球的生態系統重新洗牌，遮天蔽日的塵霧、酸雨、高溫，籠罩著地球。和恐龍一樣，菊石們永遠地消失在了歷史的滾滾長河中。至於鸚鵡螺為什麼沒有絕滅，一個猜測是，它們平時生活在100以下甚至是深達600米的深海海底，或許這一點幫助它們倖免於難。

今天，鸚鵡螺依然在印度洋和西太平洋的一些熱帶海域活躍著。經歷了幾億年的演化，鸚鵡螺居然沒什麼太大的變化，堪稱“活化石”。它們的外殼內部分為多個腔室，只有最外面的一個腔室為肉體所處，其餘腔室都充滿氣體。各腔室之間都有連線，透過調整內部的水和氣體比例，鸚鵡螺可以控制沉浮，這也是潛水艇的原理，“鸚鵡螺”號的故事很多人都知道。

鸚鵡螺是頭足動物，和章魚、烏賊一樣，用觸手捕食小魚小蝦，尤其喜愛蟹類。平時它們在100多米的海底底棲潛行，寧靜的夜晚，則會漂浮到海面附近。如今，這種“活化石”的境遇並不好，曾經它們遍佈全球，但如今只分布在少數海域。它們的外殼是精美的天然藝術品，人們爭相求購收藏。但鸚鵡螺卻是國家一級保護動物，被列入華盛頓公約CITESⅠ級保護動物。儘管如此，非法經營販賣依然屢禁不止。

鸚鵡螺沒有滅絕，目前主要分佈於熱帶印度洋至西太平洋珊瑚礁水域。鸚鵡螺已經在地球上經歷了數億年的演變，但外形、習性等變化很小，被稱作海洋中的“活化石”，在研究生物進化和古生物學等方面有很高的價值。