在遠古的時候人們會在農曆十二月狩獵鳥類，野獸祭祀祖先和神靈。遠古時代，“臘”本是一種祭禮。所以說十二月是臘月。

“臘月”是春節的序幕，因此人們從“臘月”開始，然後就開始一系列的大型迎接春節的節日。在“臘月”的一天，每個家庭都應該喝臘八粥，然後打掃房子，薰香，祭祀和封印，粘對聯，置辦年貨，直到除夕夜。

在中國遠古時期，“臘”是一種祭祀儀式。在商代，人們在春季，夏季，秋季和冬季四次捕獲動物用於祭祀，以祭祀其祖先和天地諸神。其中，冬祭是最大規模和最大隆重的。後來，冬天的祭祀被稱為“臘祭”。因此，人們稱農曆十二月為“臘月”，而冬祭節日的日子稱為“臘日”。臘日是不吃臘八粥的，只是祭拜神靈的日子。直到南北朝，農曆十二月的第八天才被定為“ 臘八節”。人們敬拜天地的祖先和眾神，保佑他們好運和收穫豐盛。

冬天祭祀這種做法與遠古人們的生活方式和思維方式有關。在農業為主流的古代，冬天只成為“農閒”，是因為冬天的植物死了，不適合農業生產。冬天這個時間段，人們一方面可以逃避繁重的農田耕作，而另一方面，他們又需要狩獵以彌補糧食短缺。

另外，古人非常重視祭祀，每年的祭祀可謂“國家大事”，農曆十二月是一年祭祀的最後一個月，祭祀的規模往往更大。古代的歷法將陰曆十二月月稱為“臘月”。