一種音樂體裁，是用於向心愛的人表達情意的歌曲。起源於歐洲中世紀騎士文學，流傳於西班牙、義大利等歐洲國家。最初，小夜曲由青年男子夜晚對著情人的視窗歌唱，傾訴愛情，旋律優美、委婉、纏綿，常用吉他或曼陀林伴奏。隨著時代的發展，其形式也有所發展。“中外著名歌曲”中登載的舒柏特、託西尼作曲的小夜曲，都在世界上廣為流傳。

　　小夜曲原是中世紀歐洲行吟詩人在戀人的窗前所唱的愛情歌曲，流行於西班牙、義大利等國家。演唱時常用吉他、曼陀林等撥絃樂器伴奏，歌聲纏綿婉轉，悠揚悅耳。後來器樂獨奏的小夜曲，也和聲樂小夜曲同樣流行。奧地利作曲家莫扎特的歌劇《唐·璜》第二幕裡的小夜曲，是在少女的窗前彈著曼陀林歌唱的典型小夜曲。

　　小夜曲是一種常見的特性樂曲。所謂特性樂曲，就是為特定的目的創作，或是在特定的場合演出，在體裁上有鮮明特徵的樂曲。例如小夜曲、夜曲、搖籃曲、船歌、幻想曲、即興曲、隨想曲、狂想曲等等。這些樂曲大都是器樂曲，但其中也有些體裁既有聲樂曲又有器樂曲。這裡要講的小夜曲，就屬於後一種情況 月光曲全稱是《月光奏鳴曲》。奏鳴曲是主調音樂中最重要的音樂體裁，它是指一種大型器樂曲式，與康塔塔相對。奏鳴曲用呈示部、發展部、再現部來表現音樂的思想是古典音樂中的一個普遍思想，它滲透到幾乎所以的曲式結構中。在奏鳴曲以前，復調音樂中的一種大型曲式賦格曲就已採用了這一思想。這一思想與事物發展的規律相符合，體現了音樂的辯證法，與德國古典哲學相通。可以說奏鳴曲是這一思想與德國式前奏曲快－慢－快速度相結合的產物。每一個熱愛古典音樂的人都應熟悉這一音樂體裁。 理解了它對理解古典音樂中的其它曲式就不會有很大的困難。