江流域土地遼闊，環境條件複雜，形成了不同地區的各種生態環境特徵，適應這些環境生存的動物種類多種多樣。長江流域範圍內陸生脊椎動物中有珍貴種類67種，其中屬國家一類保護種類有25種，二類保護種類有42種（按1988年頒佈的《國家重點保護野生動物名錄》）。 分佈在長江上游高原地區的一些動物，不懼風寒，適應惡劣的氣候條件，有野犛牛、野驢、藏原羚、藏羚等；沼澤水域為黑頸鶴及一些雁鴨；在高原的東部，白唇鹿以高山森林草甸為棲息地，廣泛分佈在昌都以東、金沙江上游及四川甘孜藏族自治州到青海祁連山地和甘肅南部瑪曲縣境。在較低和比較開闊地域有再攀登于山嶺陡壁的岩羊和盤羊。猛獸中的珍貴種類，以雪豹、猞猁為代表。雪豹的分佈範圍較廣：在長江流域地區，南可達西藏東北部的昌都，北至青海的祁連，東到四川西部鄧崍山地區的寶興。 高原猛禽有金雕、玉帶海雕、胡兀鷲等，均為國家保護的一類珍貴鳥類。 高山森林動物有相當多的種類，為中國所特有。如舉世聞名的大熊貓，分佈從四川南部的大小相嶺和大小涼山到西部的鄧崍山，直至北部岷山北麓的甘肅文縣及陝西秦嶺南坡的佛坪、周至、洋縣、寧陝、太白5個縣境內。為了保護這一珍貴物種，自70年代中期已在它們的分佈區域先後建立起以保護大熊貓及自然環境為主的保護區。 棲息於高山林區的金絲猴也是中國特有的珍貴動物，共有3個亞種，其中以金絲猴四川亞種分佈範圍最大，數量最多。從四川西部鄧崍山到北部岷山北坡的甘肅武都、文縣和陝西秦嶺山脊的南北兩側，以及鄂西北的神農架林區和巫山山地，均有分佈。金絲猴雲南亞種因其周身披以黑色且有光澤的長毛稱作黑金絲猴。金絲猴貴州亞種因其周身披以淺黑色的長毛故被稱作灰金絲猴，主要分佈在黔東北武陵山區的梵淨山地區。金絲猴活動能力極強，活動範圍大，分佈在臥龍自然保護區的猴群，成周期性的遊蕩，相隔時間一般為20～30天重複出現一次。 羚牛是以森林為棲息地的珍貴動物，以林下的多種箭竹、華節竹和灌叢的嫩枝芽及各種木本科植物為食。羚牛屬有4個亞種，在中國均有分佈，即指名亞種、不丹亞種、四川亞種和秦嶺亞種，其中四川亞種和秦嶺亞種為中國所特有亞種，均分佈在長江流域。 麝以森林和森林灌叢為主要棲息地。中國共有3種麝的分佈，分為馬麝、林麝、原麝，長江流域均有分佈，以四川麝的數量最多。馬麝分佈在四川西部和北部的高原、高山區域；林麝分佈在低山區；原麝分佈在安徽大別山北坡的嶽西、舒城、霍山、六安等市縣的低山丘陵地區。由於森林嚴重破壞，加之亂捕濫獵，麝數量急劇減少，有的地區已經絕跡。 鬣羚也稱蘇門羚，中國有3個亞種分佈，即東南亞種、雲南亞種和西南亞種。其中以西南亞種在長江流域的分佈範圍最大：從四川西南部的大小相嶺和涼山山系到西部的沙魯裡山、邛崍山、大雪山，北部岷山北坡的甘肅南部、武都、甘南，以及四川東北部的巫山、大巴山等地均有分佈。雲南亞種主要分佈在北部的麗江及四部、南部地區。東南亞種分佈在安徽南部。鬣羚行動敏捷，善於跳躍，主要棲息在山地、森林和裸岩地帶，也出沒在懸崖峭壁之間。 黑麂為麂科麂屬中體型較大的一種，是典型的亞熱帶山地森林動物，為中國特有的珍貴動物之一。在長江流域的分佈，僅見於安徽南部及江西東北部、浙江西部的一些縣境，主要棲息在山地常綠闊葉林和落葉闊葉林中。 華南虎過區曾分佈在四川、貴州東部和湖北等地區的一些山地林灌中，現已很少，或絕跡。在南川、武降白馬山林場曾發現有虎的活動蹤跡。貴州道真與沙河自然保護區相連線的原始森林內有極少華南虎生存。 長江流域分佈著極為豐富的、以高原和高山森林為棲息地的珍貴鳥類，其中有許多為中國特有種類，如雉科中的藏馬雞、藍馬雞、血雉、綠尾虹雉、紅腹角雉、白腹錦雞等。這些鳥類的分佈範圍大致從四川西南部的大小相嶺、涼山、邛崍山向北直到橫斷山脈北段的廣大地區；而長江中下游較低海拔的丘陵山地和森林草灌地區也分佈著不少珍貴鳥類，如湘西的張家界、桑植、永順，鄂西的來風、宣恩，以及黔東的銅仁地區就有紅腹角雉、紅腹錦雞、白冠長尾雉、白頸長尾雉等珍貴鳥類。白冠長尾雉在長江下游皖南山區的金寨地區也有分佈。白頸長尾雉分佈在皖南及江西的武寧、梅嶺和井岡山地區。白頸長尾雉由於它周身美麗的羽毛和不同尋常的長尾，早已成為各動物園相繼展示的觀賞鳥類。
江流域土地遼闊，環境條件複雜，形成了不同地區的各種生態環境特徵，適應這些環境生存的動物種類多種多樣。長江流域範圍內陸生脊椎動物中有珍貴種類67種，其中屬國家一類保護種類有25種，二類保護種類有42種（按1988年頒佈的《國家重點保護野生動物名錄》）。 分佈在長江上游高原地區的一些動物，不懼風寒，適應惡劣的氣候條件，有野犛牛、野驢、藏原羚、藏羚等；沼澤水域為黑頸鶴及一些雁鴨；在高原的東部，白唇鹿以高山森林草甸為棲息地，廣泛分佈在昌都以東、金沙江上游及四川甘孜藏族自治州到青海祁連山地和甘肅南部瑪曲縣境。在較低和比較開闊地域有再攀登于山嶺陡壁的岩羊和盤羊。猛獸中的珍貴種類，以雪豹、猞猁為代表。雪豹的分佈範圍較廣：在長江流域地區，南可達西藏東北部的昌都，北至青海的祁連，東到四川西部鄧崍山地區的寶興。 高原猛禽有金雕、玉帶海雕、胡兀鷲等，均為國家保護的一類珍貴鳥類。 高山森林動物有相當多的種類，為中國所特有。如舉世聞名的大熊貓，分佈從四川南部的大小相嶺和大小涼山到西部的鄧崍山，直至北部岷山北麓的甘肅文縣及陝西秦嶺南坡的佛坪、周至、洋縣、寧陝、太白5個縣境內。為了保護這一珍貴物種，自70年代中期已在它們的分佈區域先後建立起以保護大熊貓及自然環境為主的保護區。 棲息於高山林區的金絲猴也是中國特有的珍貴動物，共有3個亞種，其中以金絲猴四川亞種分佈範圍最大，數量最多。從四川西部鄧崍山到北部岷山北坡的甘肅武都、文縣和陝西秦嶺山脊的南北兩側，以及鄂西北的神農架林區和巫山山地，均有分佈。金絲猴雲南亞種因其周身披以黑色且有光澤的長毛稱作黑金絲猴。金絲猴貴州亞種因其周身披以淺黑色的長毛故被稱作灰金絲猴，主要分佈在黔東北武陵山區的梵淨山地區。金絲猴活動能力極強，活動範圍大，分佈在臥龍自然保護區的猴群，成周期性的遊蕩，相隔時間一般為20～30天重複出現一次。 羚牛是以森林為棲息地的珍貴動物，以林下的多種箭竹、華節竹和灌叢的嫩枝芽及各種木本科植物為食。羚牛屬有4個亞種，在中國均有分佈，即指名亞種、不丹亞種、四川亞種和秦嶺亞種，其中四川亞種和秦嶺亞種為中國所特有亞種，均分佈在長江流域。 麝以森林和森林灌叢為主要棲息地。中國共有3種麝的分佈，分為馬麝、林麝、原麝，長江流域均有分佈，以四川麝的數量最多。馬麝分佈在四川西部和北部的高原、高山區域；林麝分佈在低山區；原麝分佈在安徽大別山北坡的嶽西、舒城、霍山、六安等市縣的低山丘陵地區。由於森林嚴重破壞，加之亂捕濫獵，麝數量急劇減少，有的地區已經絕跡。 鬣羚也稱蘇門羚，中國有3個亞種分佈，即東南亞種、雲南亞種和西南亞種。其中以西南亞種在長江流域的分佈範圍最大：從四川西南部的大小相嶺和涼山山系到西部的沙魯裡山、邛崍山、大雪山，北部岷山北坡的甘肅南部、武都、甘南，以及四川東北部的巫山、大巴山等地均有分佈。雲南亞種主要分佈在北部的麗江及四部、南部地區。東南亞種分佈在安徽南部。鬣羚行動敏捷，善於跳躍，主要棲息在山地、森林和裸岩地帶，也出沒在懸崖峭壁之間。 黑麂為麂科麂屬中體型較大的一種，是典型的亞熱帶山地森林動物，為中國特有的珍貴動物之一。在長江流域的分佈，僅見於安徽南部及江西東北部、浙江西部的一些縣境，主要棲息在山地常綠闊葉林和落葉闊葉林中。 華南虎過區曾分佈在四川、貴州東部和湖北等地區的一些山地林灌中，現已很少，或絕跡。在南川、武降白馬山林場曾發現有虎的活動蹤跡。貴州道真與沙河自然保護區相連線的原始森林內有極少華南虎生存。 長江流域分佈著極為豐富的、以高原和高山森林為棲息地的珍貴鳥類，其中有許多為中國特有種類，如雉科中的藏馬雞、藍馬雞、血雉、綠尾虹雉、紅腹角雉、白腹錦雞等。這些鳥類的分佈範圍大致從四川西南部的大小相嶺、涼山、邛崍山向北直到橫斷山脈北段的廣大地區；而長江中下游較低海拔的丘陵山地和森林草灌地區也分佈著不少珍貴鳥類，如湘西的張家界、桑植、永順，鄂西的來風、宣恩，以及黔東的銅仁地區就有紅腹角雉、紅腹錦雞、白冠長尾雉、白頸長尾雉等珍貴鳥類。白冠長尾雉在長江下游皖南山區的金寨地區也有分佈。白頸長尾雉分佈在皖南及江西的武寧、梅嶺和井岡山地區。白頸長尾雉由於它周身美麗的羽毛和不同尋常的長尾，早已成為各動物園相繼展示的觀賞鳥類。