班超，字仲升，扶風郡平陵縣人，是徐縣縣令班彪的小兒子。他為人很有志向，不拘小節，但在內心孝敬父母，辦事慎重，在家中每每從事辛勤勞苦的粗活，不把幹勞苦低下的事為可恥。班超很有口才，廣泛閱覽了許多書籍。 （漢明帝）永平五年，班超的哥哥班固受朝廷徵召前往擔任校書郎，他便和母親一起隨從哥哥來到洛陽。因為家中貧寒，他常常受官府所僱以抄書來謀生餬口，天長日久，非常辛苦。 他曾經停止工作，將筆扔置一旁嘆息道：“身為大丈夫，雖沒有什麼突出的計謀才略，總應該效仿傅介子和張騫出使外國立功，以封侯，怎麼能夠老是幹抄抄寫寫的事情呢？”周圍的同事們聽了這話都笑他。班超便說道：“凡夫俗子又怎能理解志士仁人的襟懷呢？” 後來，他出使西方國家，最終立下功勞，封了侯，最後遇見一人，這人對他說：“尊敬的長者，你雖是一個平常的讀書人，但日後定當封侯於萬里之外。”班超想問個究竟。這算命的指著他說：“你有燕子一般的下巴，老虎一樣的頭頸，燕子會飛，虎要食肉，這是個萬里封侯的命相。” 過了好久，明帝有一次問起班固：“你弟弟現在在哪裡？”班固回答說：“在幫官府抄書，以此所得來供養老母。”於是明帝任命班超為蘭臺令史，後來因犯了過失而被免官。 十六年，皇帝派遣他與同事郭恂一起出使西域。班超到了鄯善後，鄯善王廣禮節非常周全地招待他，後來忽然就變得馬虎怠慢起來。班超對他的從屬官員說：“難道沒有覺察出廣對待我們禮節疏薄了嗎？這一定是有匈奴的使者來了、他猶豫不決、不知何去何從的原因。 聰明人在事情還沒有發生前就能覺察出來，何況現在形勢已經很明朗了呢？“於是把西域的侍者召來，詐他說：“匈奴的使者已經來了好幾天了，他們現在在哪裡？“西域侍者驚恐萬狀，把具體情況全部交代了。班超說：“不入虎穴，焉得虎子？ 現在最好的辦法，只有藉著夜色用火攻擊匈奴人，讓他們不知道我們有多少兵力，一定非常震驚害怕，這樣就可以把他們全部消滅。消滅了這些敵人，鄯善人就嚇破膽了，我們就大功告成了。“眾人說：“好。“剛入夜，就帶領著官兵直奔匈奴人的營地。 正遇上大風呼嘯，班超讓十個人帶著鼓藏到敵人住房的後面，跟他們約定說：“看到大火燒起來後，你們一定要一齊擊鼓大喊。“其餘的人全部帶著兵器埋伏在門兩旁。班超於是順風放火，房前屋後的人一齊擊鼓吶喊。 敵人驚嚇得亂了營。班超親手殺了三人，官兵們斬殺了匈奴使者和部下三十多人，其餘的一百多人全被大火燒死。班超於是召見鄯善王廣，把匈奴使者的頭顱拿給他看，鄯善全國上下震驚怕。