左宗棠生於清仁宗嘉慶十七年（1812年）。早年就讀於長沙嶽麓書院。清宣宗道光十二年（1832年）成為舉人。

1849年，林則徐途經長沙，指名要見隱逸在家讀書的左宗棠。左宗棠在夜裡急匆匆前去拜見，結果由於心情激動，一腳踏空，落入水中。見面後，林則徐笑曰:“這就是你的見面禮？”

林則徐與左宗棠長談，並將自己在新疆整理的資料和繪製的地圖全部交給他。

林則徐說:“吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。數年來留心人才，欲將此重任託付！”他還說:“將來東南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫屬。以吾數年心血，獻給足下，或許將來治疆用得著。”

望著年逾花甲的林則徐，左宗棠的眼睛溼潤了。

後來，在征戰新疆時左宗棠沒有忘記帶上林則徐贈送的地圖。

臨別，林則徐寫了一副對聯相贈:“苟利國家生死以，豈因禍福趨避之。”左宗棠以對聯時時激勵自己。他說:“每遇艱危困難之日，時或一萌退意，實在愧對知己。” 林則徐回到福建後身染重病，知道來日不多，命次子林聰彝代寫遺書，向咸豐皇帝一再推薦左宗棠為“絕世奇才”、“非凡之才”。咸豐開始關注這個人才。

嘉慶十七年（1812）冬，左宗棠出生於湖南省湘陰縣東鄉左家塅，祖父左人錦是窮秀才，以耕讀為本，以授徒為業，父親左觀瀾也是窮秀才，長年坐館，教書育人，兩袖清風，一懷明月。左宗棠二十一歲中舉，此後三次赴京參加會試，均名落孫山，他內心不服氣容或有之，但這宗苦悶終究敵不過另一宗快慰，他在京城的大小書肆淘到了一大堆農書和醫書，竟如獲至寶。道光十二年（1832），左宗棠入贅湘潭周家，妻子周詒端溫潤賢德，不乏詠絮之才，尤其難能可貴的是，她完全認同夫君以耕讀為本的想法，卜居鄉間時，她賦七言絕句一首以示道義上的支援：清時賢俊無遺逸，此日溪山好退藏。樹藝養蠶皆遠略，從來王道重農桑。左宗棠退隱鄉間，不肯出仕，周夫人並無微詞，但她深明大義，十分了解夫君的抱負和才能，因此也表明了更高的期許：“書生報國心常在，未應漁樵了此生。”左宗棠做上門女婿，在湘潭周家生活的那段時期心情是愉快的。他依照比例，親手繪製了一幅縱橫九尺、別以五色的全國地圖。他寫信告訴次兄宗植：日來已著手畫稿，每一稿成，則弟婦為影繪之，遇有未審，則共取架上書翻查之，十得八九，其助我殊不淺也。他們夫唱婦隨，合作的情形別有趣味，並不輸給趙明誠與李清照的猜書賭茶。在這封信中，左宗棠還寫道：新作小樓，極為軒豁，左圖右史，樂此不疲。又作一聯語云：“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”雖不免誇大，然自覺志趣不凡，知兄必斥其狂態逼人矣！二十五歲的年紀，左宗棠專治實學，造詣精深，想必左二哥贊他都來不及，怎會斥責小弟？從二十九歲到三十七歲，左宗棠在安化陶家坐館八年，專授一徒，此徒是已故兩江總督陶澍的兒子陶桄，也是左宗棠的東床快婿。在此期間，他將耕讀為本的想法和實踐充分結合起來，做到了有名有實。買山而隱，為苟全之計”，“但願長為太平有道之民”，左宗棠並非口頭說說、筆頭寫寫而已。祖上只傳下幾十畝薄田，長兄宗棫去世後，他與二哥宗植不忍分割家業，就將田產悉數留給了寡嫂。左宗棠在安化陶家坐館，每年束脩能得二百兩白銀，家中用度多方撙節，四年的積蓄足以讓左宗棠了卻一樁心願。道光二十三年（1843），左宗棠相中湘陰縣東鄉的柳莊，購入七十畝土地，建成小型莊園，“略以古農法之便於今者行之”，“日與庸人緣隴畝”，植桑栽茶種稻谷，還餵了豬，養了魚，雞鴨成群結隊，“別有一段樂意”。咸豐二年（1852），左宗棠為左氏家廟撰寫新聯：縱讀數千卷奇書，無實行不為識字；要守六百年家法，有善策還是耕田。年逾不惑，他仍然以耕讀為本，認為“良農勝過貴仕”，“務實學之君子必敦實行”。左宗棠自號“湘上農人”。他的語錄之一是：“農為人生第一要務。”他的語錄之二是：“治生自以務農為先務。果欲為隱居求志之處士，太平有道之良民，舍躬稼其何從乎？”道光十八年（1838），左宗棠第三次會試落第，在家書中寫道：“榜發，又落孫山。從此款段出都，不復再踏軟紅，與群兒爭道旁苦李矣。”這次出遠門，他最大的收穫仍是購買了許多足供探討的農書，寫信給周夫人：他日歸時，與吾夫人閉門伏讀，實地考察，著為一書，以詔農圃，雖長為鄉人以沒世，亦足樂也。君能為孟德曜，吾豈不能為仲長統乎？仲長統是東漢末年的狂生，不樂名位，性喜卜居清曠，其高論影響後世：使居有良田廣宅，背山臨流，溝池環匝，竹木周布，場圃筑前，果園樹後。舟車足以代步涉之艱，使令足以息四體之役。養親有兼珍之膳，妻孥無苦身之勞。良朋萃止，則陳酒餚以娛之；嘉時吉日，則享羔豚以奉之。躕躇畦苑，遊戲平林，濯清水，追涼風，釣遊鯉，弋高鴻。諷於舞雩之下，詠歸高堂之上。安神閨房，思老氏之玄虛；呼吸精和，求至人之彷彿。與達者數子，論道講書，俯仰二儀，錯綜人物。彈《南風》之雅操，發清商之妙曲。逍遙一世之上，睥睨天地之間。不受當時之貴，永保性命之期。如是，則可以凌霄漢，出宇宙之外矣。豈羨夫入帝王之門哉！左宗棠與仲長統似又不似，二人性情狂簡相類，但仲長統秉承道家思想，清靜逍遙，左公尊儒崇墨，經世致用而摩頂放踵。

左宗棠重視農耕，他特別喜歡陶淵明《讀〈山海經〉》中的詩句——“既耕亦已種，時還讀我書”，耕讀者的愜意溢於言表。他有個見解與眾不同：孔子訓斥樊遲，孟子責備陳相，原意在於勸導學人立志要立大志和遠志，並非說讀書人不應當務農。由於後儒講習不明，“遂至博極群書，不知五穀，寧奔走於風塵，而怠荒於稼穡，名為學者，實等遊民”。古代大賢伊尹生於畎畝，諸葛亮躬耕南陽，務農有何不妥？左宗棠不僅喜愛幹農活，而且編著了一部《樸存閣農書》，只可惜未及付梓就散失了。

道光二十五年（1845），左宗棠寫信給恩師賀熙齡，彙報鄉居生活，談及農事，筆歌墨舞，鄉居不能不耕田。耕田有數善：歲入之數較多，山澤之利並得，可以多蓄庸力，可以多飼雞豚，可以知艱難，可以習勞苦。……今居鄉既久，乃益習其利。明歲亦督耕十餘石田矣。世間惟此事最雅、最正、最可久恃，而人每不之務，實為可嘆耳！務農好處多，左宗棠的身板子較絕大多數書生更為硬朗，他敦勸摯友胡林翼去田間地頭親身體驗，後者心存疑惑，諮詢本家幾位叔叔，都說這不是讀書人修身齊家的良策，於是他就放棄了。日後，左公成為中國近代史上最著名的三位“救火隊長”之一，吃了不少苦頭，辦了許多大事，活到了七十四歲高齡，相比而言，胡林翼體弱多病，只活了五十歲，未盡其才，著實可惜。左宗棠以耕讀為本，受益良深，其犖犖大端有四：一，知稼穡之勞苦，曉民生之艱難，日後他做封疆大吏，重民命、惜民力均出於自覺；二，以實學指導實踐，以實踐驗證實學，力戒空疏，務求切實；三，收放自如，進退有據，進則能兼濟天下，退則能獨善其身；四，小處著手，大處著眼，經世致用，有根有源。由此可見，左宗棠大器晚成，絕非偶然。

1852年太平軍圍攻長沙左宗棠應湖南巡撫張亮基之邀出任湖南巡撫的幕僚師爺（秘書長.大秘），左宗棠幫助張亮亮基組織各方力量守住了長沙。1854年左宗棠繼續擔任巡撫駱秉章的師爺，駱秉章對左宗棠放手使用非常倚重。/左宗棠20歲中舉後多次會試未能中進士，所以他又不願作佐雜小官一直在家鄉耕讀以“今亮”當今諸葛自命，但他心存天下結交無數象陶澍，林則徐，江忠源，曾國藩，胡林翼等在朝廷和外省做大官的人，鴉片戰爭後尤其是太平天國席捲東南左宗棠意識到國家將陷於內亂之中，他要利用機會挺身而出了，左宗棠從任湖南巡撫師爺到1861就被任命為浙江巡撫，1863就任閩浙總督1864年收復杭州！從布衣十年升任總督是絕無僅有的！一方面是48年的人生積澱，一方面是能應對嚴峻形勢的考驗，左宗棠是幸運的歷史選擇了他擔當，胡林翼江忠源羅澤南早早逝去，李元度抑鬱歸鄉，吳南屏，王闓運開山講學！左宗棠確要完成歷史使命捍衛國家領土的歷史使命……今天我們不要把左宗棠當完人當聖人也不要利用左宗棠打壓曾國藩摸黑李鴻章推崇胡雪巖。左宗棠只是左宗棠.他跳不出歷史侷限和個人性格左右……

我是林哥，我來答。因為48歲時左宗棠才出任封疆大吏。

左宗棠，字季高。有時與人嬉戲時，留款卻寫高季左，常常以此為樂，二十歲時中舉人，然此後會試屢試不第，但是年輕才幹卻得到了，胡林翼、林則徐等人的賞識，雖多邀請舉薦，均被左宗棠拒絕，可見其恃才傲物之個性。後迫於壓力，出任湖南巡撫張亮基、駱秉章等人幕府，均被賞識與重用，湖南官場曾有言：諸事皆決與左，故戲稱左中承。駱秉章聽聞此言並不在意，繼續重用左宗棠，使其才華得到了極大的發揮。

其實，賞識左宗棠的又何止以上幾人，清代名臣曾國藩也是極為賞識其才能。曾國藩在與太平軍前期的作戰中由於不得章法，經常連吃敗仗，幾次投湖卻又被部下救起，曾在向朝廷所上的奏摺中不敢隱瞞實情，便寫到：臣不知兵，屢戰屢敗。此事被左宗棠得知，左當即提筆一字不改又重新寫了一遍，只將屢戰屢敗改為屢敗屢戰。順序的顛倒，意義卻不同，咸豐看後不但不責備曾國藩，反而勉勵與他，左之才幹可見一般。左48歲時，在曾國藩的大力舉薦提攜下，才真正走上成功之路，成為浙江巡撫。

此後，左文襄親率湘楚舊將遠征新疆，收復中華故地。臨終上奏朝廷，將臺灣改為省治，且不避派系，保舉福建巡撫劉銘傳署理臺灣巡撫，並命湘楚諸將協防，以防法國覬覦臺灣。為國家之統一，領土之完整，付出心血。

左宗棠與曾國藩、張之洞、李鴻章並稱為晚清四大重臣，死後被清廷追封太傅，入昭忠祠、賢良祠。

他一生轟轟烈烈，從平定太平軍起家，後開展洋務運動，平定回亂，收復新疆，為中國保持一個完整的疆圖作出傑出貢獻。

然而，左宗棠的一生，卻是大器晚成的一生，他二十餘歲中舉人，但後面六次進京趕考都未果，從此開始了漫漫的求仕之路。

等到年齡漸大，左宗棠已無心再考，從此深入鑽石農學，地理等知識，還主持講學，為他後期出仕積累了大量的知識。

雖然前半生非常的不順利，但還是為他積累了很多的人望。機會都是為有機會的人準備的，一次他和林則徐不期而遇，其不凡的談吐與見識，讓林則徐非常欣賞他，稱左宗棠是"不凡之才" 、"絕世奇才"。

1852年，太平軍圍攻長沙，左宗棠在郭嵩濤的勸勉下出山幫助湖南巡府張亮基，結果讓太平軍圍攻三月不能破城，左宗棠的才能由此徹底顯現出來。

後來在別人的舉薦之下，他終於被任命為兵部郎中。

再後來，左宗棠協助曾國藩，被曾國藩舉薦為淅江巡府，這才正式開始了左宗棠輝煌的一生。

左宗棠也是起于軍事，後在中法常捷軍等的協助下，收復了浙江的很多失地，1863年長途閩浙總督。

後期開展洋務運動，平定捻軍與回部，收復新疆，建立了不世之功。

左宗棠近五十歲才正式開始了自己的職業生涯，這其中的原因不外乎幾點：

1、左氏屢試不中，對他自己打擊很大，很長時間裡對這個朝廷失望了，不願意再出來仕做官。

2、左氏也缺少一個出仕的伯樂，他希望有一個真正的伯樂來發現他，舉薦他，但恰恰缺少這樣的人物，使得他難以脫穎而出。

3、缺少一個機會和平臺，左宗棠不是缺少才能，而是缺少施展的平臺，當太平軍圍攻長沙之時，他感到機會才真正來到了，從此我們也可以看出，左宗棠從不打無準備之仗，他是一個不鳴則已，一鳴驚人的人物，而這樣的人物也就註定了他前半生的平淡。

因為左宗棠有才能，卻被限制於科舉制度。

左宗棠年僅20歲就鄉試中舉，成為統治階級一員，為家庭帶來榮耀與財富。但此後六年三次不中進士，雖然舉人也能出仕，但晉升緩慢而且多是八九品小吏，所以左宗棠一邊教書育人一邊給高階官員做幕僚，為將來官場做經驗與人脈的積累。

太平天國興起，近距離觀察之後的左宗棠認為太平天國是邪惡，決心撲滅太平天國，因此於1852年給湖南巡撫張亮基做幕僚，協助堅守長沙三個月之久，名聲大噪。

1854年，張亮基調離，左宗棠離職。不僅，繼任巡撫諾秉章再次邀請左宗棠協助，時間長達6年，左宗棠做出顯著成績，得到推薦並獲得4品官銜，後因湖南永州總兵等人的詆譭被治罪，被胡林翼等擔保而被迫離開。1860年左宗棠協助曾國藩圍剿太平天國並建立楚軍，48歲才正式踏入官場，1862年，被曾國藩保舉成為浙江巡撫。所以左宗棠的成功是依靠軍功，否則出仕艱難。

後面，左宗棠平定新疆的時候還念念不忘曾國藩的玩笑話（實際是真話），非進士者無文字諡號。所以左宗棠奏摺慈禧，要求回京參加舉人會試，準備得個進士。慈禧哭笑不得，只好特旨賜左宗棠為二甲進士出身，可見科舉失敗對舉人總督的巨大心理負擔。

道光十二年（1832），左宗棠入贅湘潭周家，妻子周詒端溫潤賢德，不乏詠絮之才，尤其難能可貴的是，她完全認同夫君以耕讀為本的想法，卜居鄉間時，她賦七言絕句一首以示道義上的支援：

清時賢俊無遺逸，此日溪山好退藏。

樹藝養蠶皆遠略，從來王道重農桑。

左宗棠退隱鄉間，不肯出仕，周夫人並無微詞，但她深明大義，十分了解夫君的抱負和才能，因此也表明了更高的期許：“書生報國心常在，未應漁樵了此生。”

左宗棠做上門女婿，在湘潭周家生活的那段時期心情是愉快的。他依照比例，親手繪製了一幅縱橫九尺、別以五色的全國地圖。他寫信告訴次兄宗植：

日來已著手畫稿，每一稿成，則弟婦為影繪之，遇有未審，則共取架上書翻查之，十得八九，其助我殊不淺也。

他們夫唱婦隨，合作的情形別有趣味，並不輸給趙明誠與李清照的猜書賭茶。在這封信中，左宗棠還寫道：

新作小樓，極為軒豁，左圖右史，樂此不疲。又作一聯語云：“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”雖不免誇大，然自覺志趣不凡，知兄必斥其狂態逼人矣！

二十五歲的年紀，左宗棠專治實學，造詣精深，想必左二哥贊他都來不及，怎會斥責小弟？

從二十九歲到三十七歲，左宗棠在安化陶家坐館八年，專授一徒，此徒是已故兩江總督陶澍的兒子陶桄，也是左宗棠的東床快婿。在此期間，他將耕讀為本的想法和實踐充分結合起來，做到了有名有實。

“買山而隱，為苟全之計”，“但願長為太平有道之民”，左宗棠並非口頭說說、筆頭寫寫而已。祖上只傳下幾十畝薄田，長兄宗棫去世後，他與二哥宗植不忍分割家業，就將田產悉數留給了寡嫂。左宗棠在安化陶家坐館，每年束脩能得二百兩白銀，家中用度多方撙節，四年的積蓄足以讓左宗棠了卻一樁心願。道光二十三年（1843），左宗棠相中湘陰縣東鄉的柳莊，購入七十畝土地，建成小型莊園，“略以古農法之便於今者行之”，“日與庸人緣隴畝”，植桑栽茶種稻谷，還餵了豬，養了魚，雞鴨成群結隊，“別有一段樂意”。

左宗棠舊居（柳莊）

咸豐二年（1852），左宗棠為左氏家廟撰寫新聯：

縱讀數千卷奇書，無實行不為識字；

要守六百年家法，有善策還是耕田。

年逾不惑，他仍然以耕讀為本，認為“良農勝過貴仕”，“務實學之君子必敦實行”。

左宗棠自號“湘上農人”。他的語錄之一是：“農為人生第一要務。”他的語錄之二是：“治生自以務農為先務。果欲為隱居求志之處士，太平有道之良民，舍躬稼其何從乎？”道光十八年（1838），左宗棠第三次會試落第，在家書中寫道：“榜發，又落孫山。從此款段出都，不復再踏軟紅，與群兒爭道旁苦李矣。”這次出遠門，他最大的收穫仍是購買了許多足供探討的農書，寫信給周夫人：

他日歸時，與吾夫人閉門伏讀，實地考察，著為一書，以詔農圃，雖長為鄉人以沒世，亦足樂也。君能為孟德曜，吾豈不能為仲長統乎？

仲長統是東漢末年的狂生，不樂名位，性喜卜居清曠，其高論影響後世：

使居有良田廣宅，背山臨流，溝池環匝，竹木周布，場圃筑前，果園樹後。舟車足以代步涉之艱，使令足以息四體之役。養親有兼珍之膳，妻孥無苦身之勞。良朋萃止，則陳酒餚以娛之；嘉時吉日，則享羔豚以奉之。躕躇畦苑，遊戲平林，濯清水，追涼風，釣遊鯉，弋高鴻。諷於舞雩之下，詠歸高堂之上。安神閨房，思老氏之玄虛；呼吸精和，求至人之彷彿。與達者數子，論道講書，俯仰二儀，錯綜人物。彈《南風》之雅操，發清商之妙曲。逍遙一世之上，睥睨天地之間。不受當時之貴，永保性命之期。如是，則可以凌霄漢，出宇宙之外矣。豈羨夫入帝王之門哉！

左宗棠與仲長統似又不似，二人性情狂簡相類，但仲長統秉承道家思想，清靜逍遙，左公尊儒崇墨，經世致用而摩頂放踵。

左宗棠重視農耕，他特別喜歡陶淵明《讀〈山海經〉》中的詩句——“既耕亦已種，時還讀我書”，耕讀者的愜意溢於言表。他有個見解與眾不同：孔子訓斥樊遲，孟子責備陳相，原意在於勸導學人立志要立大志和遠志，並非說讀書人不應當務農。由於後儒講習不明，“遂至博極群書，不知五穀，寧奔走於風塵，而怠荒於稼穡，名為學者，實等遊民”。古代大賢伊尹生於畎畝，諸葛亮躬耕南陽，務農有何不妥？左宗棠不僅喜愛幹農活，而且編著了一部《樸存閣農書》，只可惜未及付梓就散失了。

《左宗棠全集》（嶽麓書社）

道光二十五年（1845），左宗棠寫信給恩師賀熙齡，彙報鄉居生活，談及農事，筆歌墨舞：

鄉居不能不耕田。耕田有數善：歲入之數較多，山澤之利並得，可以多蓄庸力，可以多飼雞豚，可以知艱難，可以習勞苦。……今居鄉既久，乃益習其利。明歲亦督耕十餘石田矣。世間惟此事最雅、最正、最可久恃，而人每不之務，實為可嘆耳！

務農好處多，左宗棠的身板子較絕大多數書生更為硬朗，他敦勸摯友胡林翼去田間地頭親身體驗，後者心存疑惑，諮詢本家幾位叔叔，都說這不是讀書人修身齊家的良策，於是他就放棄了。日後，左公成為中國近代史上最著名的三位“救火隊長”之一，吃了不少苦頭，辦了許多大事，活到了七十四歲高齡，相比而言，胡林翼體弱多病，只活了五十歲，未盡其才，著實可惜。

左宗棠以耕讀為本，受益良深，其犖犖大端有四：一，知稼穡之勞苦，曉民生之艱難，日後他做封疆大吏，重民命、惜民力均出於自覺；二，以實學指導實踐，以實踐驗證實學，力戒空疏，務求切實；三，收放自如，進退有據，進則能兼濟天下，退則能獨善其身；四，小處著手，大處著眼，經世致用，有根有源。由此可見，左宗棠大器晚成，絕非偶然。

屢考不中的苦逼青年

左宗棠自幼苦讀詩書且心懷天下，嘉慶二十一年參加長沙府應試勇奪第二名，本以為後面中舉那是順其自然，沒想到上天似乎有意想多磨鍊這個年輕人，在後來參加鄉試中成績也獲得了不錯的名次，前面兩個關卡左宗棠都順利度過，本以為最後的上京參加會試也會一帆風順，沒想到的是連考三次都落榜了。這左宗棠本來就是個暴脾氣，明明自己才學過人怎麼就考不上呢？一怒之下發誓再也不考了，就這樣他收拾東西回家專心研究 地理 軍事 經濟 水利 等其他學問，這也為他後來的在戰場上的百戰百勝打下了堅實的基礎。

雖然閒賦在家可是並沒有無所事事，他深知如今天下內有百姓生活悽慘，外有西方列強虎視眈眈，期間左宗棠苦心研讀兵法盼望有朝一日能派上用場，雖然沒能高中進士及第，但是朝中仍然有不少人舉薦他出來做官，左宗棠對這些舉薦都找各種理由拒絕了。後來太平天國起義爆發全國戰火燒遍江南，左宗棠屢次拒絕出仕的訊息傳到了咸豐的耳朵裡，他找人帶話給左宗棠說，你都年近半百，再不建功立業就沒機會了，然而左宗棠此時正想以48歲高齡參加第四次會試，咸豐特批“取功名何須科舉”跟著下來聖旨封他為四品京堂後補，跟著曾國藩手底下做事，就這樣左宗棠開啟了後半生的精彩。

在晚清期間一片投降派把持朝政，對西洋人更是畏敵如虎，唯有左宗棠一人堅持戰鬥到底，這也成了整個滿清朝廷最後的一塊遮羞布，後來甘陝回亂，上千萬漢族老百姓慘遭回回屠戮，左宗棠帶兵出征殺的回回入獄無門，平定了暴亂之後又抬著棺進入新疆，跟當時的俄國沙皇展開激烈鬥爭，在沒有軍費的情況下左宗棠借錢打仗，並且成功收復了新疆領土，當時左宗棠的威名在新疆廣為流傳，在那種政治環境下左宗棠能搞堅定自己的立場主站到底可以說是非常難得的，他是近代的民族英雄。

嘉慶十七年（1812）冬，左宗棠出生於湖南省湘陰縣東鄉左家塅，祖父左人錦是窮秀才，以耕讀為本，以授徒為業，父親左觀瀾也是窮秀才，長年坐館，教書育人，兩袖清風，一懷明月。左宗棠二十一歲中舉，此後三次赴京參加會試，均名落孫山，他內心不服氣容或有之，但這宗苦悶終究敵不過另一宗快慰，他在京城的大小書肆淘到了一大堆農書和醫書，竟如獲至寶。

道光十二年（1832），左宗棠入贅湘潭周家，妻子周詒端溫潤賢德，不乏詠絮之才，尤其難能可貴的是，她完全認同夫君以耕讀為本的想法，卜居鄉間時，她賦七言絕句一首以示道義上的支援：

清時賢俊無遺逸，此日溪山好退藏。

樹藝養蠶皆遠略，從來王道重農桑。

左宗棠退隱鄉間，不肯出仕，周夫人並無微詞，但她深明大義，十分了解夫君的抱負和才能，因此也表明了更高的期許：“書生報國心常在，未應漁樵了此生。”

左宗棠做上門女婿，在湘潭周家生活的那段時期心情是愉快的。他依照比例，親手繪製了一幅縱橫九尺、別以五色的全國地圖。他寫信告訴次兄宗植：

日來已著手畫稿，每一稿成，則弟婦為影繪之，遇有未審，則共取架上書翻查之，十得八九，其助我殊不淺也。

他們夫唱婦隨，合作的情形別有趣味，並不輸給趙明誠與李清照的猜書賭茶。在這封信中，左宗棠還寫道：

新作小樓，極為軒豁，左圖右史，樂此不疲。又作一聯語云：“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”雖不免誇大，然自覺志趣不凡，知兄必斥其狂態逼人矣！

二十五歲的年紀，左宗棠專治實學，造詣精深，想必左二哥贊他都來不及，怎會斥責小弟？

從二十九歲到三十七歲，左宗棠在安化陶家坐館八年，專授一徒，此徒是已故兩江總督陶澍的兒子陶桄，也是左宗棠的東床快婿。在此期間，他將耕讀為本的想法和實踐充分結合起來，做到了有名有實。

“買山而隱，為苟全之計”，“但願長為太平有道之民”，左宗棠並非口頭說說、筆頭寫寫而已。祖上只傳下幾十畝薄田，長兄宗棫去世後，他與二哥宗植不忍分割家業，就將田產悉數留給了寡嫂。左宗棠在安化陶家坐館，每年束脩能得二百兩白銀，家中用度多方撙節，四年的積蓄足以讓左宗棠了卻一樁心願。道光二十三年（1843），左宗棠相中湘陰縣東鄉的柳莊，購入七十畝土地，建成小型莊園，“略以古農法之便於今者行之”，“日與庸人緣隴畝”，植桑栽茶種稻谷，還餵了豬，養了魚，雞鴨成群結隊，“別有一段樂意”。

咸豐二年（1852），左宗棠為左氏家廟撰寫新聯：

縱讀數千卷奇書，無實行不為識字；

要守六百年家法，有善策還是耕田。

年逾不惑，他仍然以耕讀為本，認為“良農勝過貴仕”，“務實學之君子必敦實行”。

左宗棠自號“湘上農人”。他的語錄之一是：“農為人生第一要務。”他的語錄之二是：“治生自以務農為先務。果欲為隱居求志之處士，太平有道之良民，舍躬稼其何從乎？”道光十八年（1838），左宗棠第三次會試落第，在家書中寫道：“榜發，又落孫山。從此款段出都，不復再踏軟紅，與群兒爭道旁苦李矣。”這次出遠門，他最大的收穫仍是購買了許多足供探討的農書，寫信給周夫人：

他日歸時，與吾夫人閉門伏讀，實地考察，著為一書，以詔農圃，雖長為鄉人以沒世，亦足樂也。君能為孟德曜，吾豈不能為仲長統乎？

仲長統是東漢末年的狂生，不樂名位，性喜卜居清曠，其高論影響後世：

使居有良田廣宅，背山臨流，溝池環匝，竹木周布，場圃筑前，果園樹後。舟車足以代步涉之艱，使令足以息四體之役。養親有兼珍之膳，妻孥無苦身之勞。良朋萃止，則陳酒餚以娛之；嘉時吉日，則享羔豚以奉之。躕躇畦苑，遊戲平林，濯清水，追涼風，釣遊鯉，弋高鴻。諷於舞雩之下，詠歸高堂之上。安神閨房，思老氏之玄虛；呼吸精和，求至人之彷彿。與達者數子，論道講書，俯仰二儀，錯綜人物。彈《南風》之雅操，發清商之妙曲。逍遙一世之上，睥睨天地之間。不受當時之貴，永保性命之期。如是，則可以凌霄漢，出宇宙之外矣。豈羨夫入帝王之門哉！

左宗棠與仲長統似又不似，二人性情狂簡相類，但仲長統秉承道家思想，清靜逍遙，左公尊儒崇墨，經世致用而摩頂放踵。

左宗棠重視農耕，他特別喜歡陶淵明《讀〈山海經〉》中的詩句——“既耕亦已種，時還讀我書”，耕讀者的愜意溢於言表。他有個見解與眾不同：孔子訓斥樊遲，孟子責備陳相，原意在於勸導學人立志要立大志和遠志，並非說讀書人不應當務農。由於後儒講習不明，“遂至博極群書，不知五穀，寧奔走於風塵，而怠荒於稼穡，名為學者，實等遊民”。古代大賢伊尹生於畎畝，諸葛亮躬耕南陽，務農有何不妥？左宗棠不僅喜愛幹農活，而且編著了一部《樸存閣農書》，只可惜未及付梓就散失了。

道光二十五年（1845），左宗棠寫信給恩師賀熙齡，彙報鄉居生活，談及農事，筆歌墨舞：

鄉居不能不耕田。耕田有數善：歲入之數較多，山澤之利並得，可以多蓄庸力，可以多飼雞豚，可以知艱難，可以習勞苦。……今居鄉既久，乃益習其利。明歲亦督耕十餘石田矣。世間惟此事最雅、最正、最可久恃，而人每不之務，實為可嘆耳！

務農好處多，左宗棠的身板子較絕大多數書生更為硬朗，他敦勸摯友胡林翼去田間地頭親身體驗，後者心存疑惑，諮詢本家幾位叔叔，都說這不是讀書人修身齊家的良策，於是他就放棄了。日後，左公成為中國近代史上最著名的三位“救火隊長”之一，吃了不少苦頭，辦了許多大事，活到了七十四歲高齡，相比而言，胡林翼體弱多病，只活了五十歲，未盡其才，著實可惜。

左宗棠以耕讀為本，受益良深，其犖犖大端有四：一，知稼穡之勞苦，曉民生之艱難，日後他做封疆大吏，重民命、惜民力均出於自覺；二，以實學指導實踐，以實踐驗證實學，力戒空疏，務求切實；三，收放自如，進退有據，進則能兼濟天下，退則能獨善其身；四，小處著手，大處著眼，經世致用，有根有源。由此可見，左宗棠大器晚成，絕非偶然。

曾國藩、左宗棠和李鴻章都為晚清重臣、名臣，對清朝的貢獻巨大，清朝因為有了他們才能艱難的維持了數十年。但是他們的官宦之路缺截然不同。

左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），漢族，字季高，一字樸存，號湘上農人。湖南湘陰人。晚清重臣，軍事家、政治家、湘軍著名將領，洋務派代表人物之一。與曾國藩、李鴻章、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。

左宗棠生性穎悟，少負大志，早年可以說是順風順水，1832年（道光十二年），左宗棠參加在省城長沙舉行的鄉試，因“搜遺”中第，但此後的6年中，3次赴京會試，均不及第。科場失意，左宗棠未能沿著“正途”入仕，而曾國藩和李鴻章都是進士出生，是真正的天子門生，起步自然很高。

這三個人中，無論是才學和能力，左宗棠都不比曾國藩和李鴻章差。可由於科舉失利，左宗棠40歲前過的比較潦倒，直到48歲時，在曾國藩的提攜下，才真正走上成功之路，成為浙江巡撫。

左宗棠48歲前，一直給人當幕僚，由於很有能力，也做得風生水起，因此，平日裡就非常自信和狂妄。但很多人還是很看不慣他目中無人的樣子，因此，得罪了很多人，其中湖廣總督就是一個看左宗棠不順眼的。湖廣總督是湖南、湖北巡撫的頂頭上司，而左宗棠是給湖南巡撫當幕僚的，所以旗上升之路可以說是破位不順。

是金子早晚都會閃光。1852年（咸豐二年），當太平天國大軍圍攻長沙，省城危急之際，左宗棠在郭嵩燾等人的勸勉下，應湖南巡撫張亮基之聘出山，投入到了保衛大清江山的陣營，左宗棠一生的功名也就從此開始。

此後歷任閩浙總督、陝甘總督、兩江總督，官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。